De kater Red Bull

Na vier jaar van onbetwiste dominantie wordt Red Bull nu geconfronteerd met totale onzekerheid, en ook het zusterteam Toro Rosso gaat een even onzekere toekomst tegemoet. Is dit het begin van het einde?

De autosport werkt in cycli, en zelfs de langste hegemonieën komen uiteindelijk ten einde. Red Bull weet dat maar al te goed. Na vier opeenvolgende seizoenen aan de top van de Formule 1 bevindt het Oostenrijkse team zich nu in een neerwaartse spiraal. Sinds het vertrek van Sebastian Vettel naar andere winnende teams is Red Bull een soort luchtspiegeling geworden. In 2014 begon het tij al te keren, ondanks enkele incidentele geniale momenten. Terwijl Mercedes, met Lewis Hamilton en Nico Rosberg aan het stuur, domineerde en de Renault-motor het moeilijk had, behaalde Daniel Ricciardo drie opportunistische overwinningen die het gebrek aan snelheid van de auto nauwelijks konden verbergen. Voor de nieuwe campagne verlegde Horner de grenzen van zijn jeugdbeleid door Daniil Kvyat, een ander talent uit de Red Bull-stal, te promoveren. Maar Kvyats onervarenheid en beperkte technische kennis deden al snel twijfels rijzen over deze beslissing. Hij liet veelbelovende tekenen zien, maar was nog niet in staat om de leidende rol op zich te nemen die velen van hem verwachtten. Ricciardo kampt ondertussen met een stille ontmoediging in een auto die steeds onvoorspelbaarder wordt. Teleurgesteld door de ontwikkeling van de Franse motor wist de Australiër deze zomer toch twee podiumplaatsen te behalen, wat een sprankje hoop bood. Hij blijft echter realistisch over zijn vooruitzichten en maakt zich weinig illusies over de nabije toekomst.

Op dit moment verkeren Red Bull en zijn zusterteam Toro Rosso in onzekerheid. Ze hebben al aangekondigd dat ze hun samenwerking met Renault beëindigen en zitten nu zonder motor. De gevolgen van de slechte communicatie en het gebrek aan erkenning van Renault hebben andere constructeurs, Mercedes en Honda, ertoe aangezet om te weigeren de Oostenrijkse auto's te leveren, ten minste totdat de onderhandelingen worden hervat. Levering door Ferrari lijkt aannemelijk, maar de veeleisende voorwaarden van het trio Mateschitz-Marko-Horner blijken een obstakel te zijn. Aangezien het chassis voor 2016 al in ontwikkeling is, zal de hoogste prioriteit liggen bij het verkrijgen en integreren van een nieuwe motor. Beide teams bevinden zich dus in een precaire positie voor het komende seizoen en de weg die voor hen ligt, belooft lang en moeilijk te worden.