De hoogtepunten van de Grand Prix van Brazilië

De Grand Prix van Brazilië vindt plaats in Interlagos van 1 tot 3 november en sluit daarmee het Amerikaanse deel van de Formule 1-kalender van dit seizoen af. Dit is een mooie gelegenheid om terug te blikken op de hoogtepunten van voorgaande edities.

De Grand Prix van Brazilië, die sinds 1973 op de F1-kalender staat, heeft een reeks spectaculaire en onvergetelijke momenten opgeleverd. Hier zijn enkele van de meest iconische gebeurtenissen die zich op het circuit van Interlagos hebben afgespeeld.

1991: Ayrton Senna behaalt eindelijk de overwinning in zijn thuisland

Als we aan Brazilië denken, komt de naam Ayrton Senna meteen in ons op. Hij was meer dan een uitzonderlijke coureur, hij was een nationale legende, de messias van deze sport voor veel Brazilianen. Toch moest de drievoudig wereldkampioen wachten tot zijn zevende seizoen in de Formule 1 om voor zijn eigen fans te winnen. Senna startte vanaf poleposition en leek voorbestemd om te winnen, temeer omdat zijn naaste rivaal, Nigel Mansell, een lekke band had gekregen en terrein had verloren.

Terwijl het publiek zich opmaakte om de overwinning te vieren, blokkeerde Senna's versnellingsbak in de zesde versnelling. De meeste coureurs zouden gedwongen zijn geweest om op te geven, maar de Braziliaan reed door, vastbesloten om de race in zijn thuisland uit te rijden. Hij kwam 2,9 seconden voor Ricardo Patrese over de finish, een prestatie die vandaag de dag nog steeds als bovenmenselijk wordt beschouwd. Senna was uitgeput en had moeite om uit de auto te stappen en de trofee op het podium omhoog te houden, een scène die zowel zijn fysieke vermoeidheid als zijn overweldigende emotie onderstreepte.

2008: Lewis Hamilton wint zijn eerste titel

De Grand Prix van Brazilië 2008 werd een van de meest dramatische seizoensfinales in de geschiedenis van de F1. Lewis Hamilton had minstens de vijfde plaats nodig om het kampioenschap te winnen als Felipe Massa, die op poleposition stond, de overwinning voor Ferrari zou behalen. Hamilton startte vanaf de vierde plaats en leek goed gepositioneerd, maar kwam al snel vast te zitten op de zesde plaats achter Timo Glock.

Massa kwam als eerste over de finish, ervan overtuigd dat hij de titel binnen had, en het Ferrari-team barstte in gejuich uit. In de laatste bocht wist Hamilton echter Glock in te halen en de vijfde plaats te veroveren, waarmee hij het kampioenschap met slechts één punt verschil won. Deze overwinning maakte hem ook de jongste wereldkampioen ooit, op 23 jaar, 9 maanden en 26 dagen, een resultaat dat voor altijd zijn stempel op de sport drukte.

2012: de laatste race van Michael Schumacher

Interlagos was het toneel van de laatste Formule 1 Grand Prix van Michael Schumacher. Na een carrière van tien jaar met meer dan 300 races en zeven wereldtitels eindigde de zevenvoudig kampioen als zevende in Brazilië, terwijl zijn landgenoot Sebastian Vettel zijn derde kampioenschap won. Overmand door emoties kreeg Schumacher een oprechte ovatie van de fans en de hele paddock, waarmee een einde kwam aan een tijdperk voor een van de grootste coureurs in deze sport.

2019: eerste podiumplaats voor Pierre Gasly

17 november 2019 zal de geschiedenis ingaan als de dag waarop Pierre Gasly doorbrak. Na een moeilijke eerste helft van het seizoen bij Red Bull, waardoor hij werd gedegradeerd naar Toro Rosso, toonde de Fransman zijn veerkracht in Interlagos. Hij startte vanaf de zesde positie, reed een groot deel van de race aan de leiding en profiteerde van het uitvallen van beide Ferrari's, Sebastian Vettel en Charles Leclerc, om in de 69e ronde naar de derde plaats op te klimmen.

Een botsing tussen Lewis Hamilton en Alexander Albon bracht Gasly vervolgens naar de tweede plaats, waarmee hij zijn eerste podiumplaats in de F1 behaalde. Op 23-jarige leeftijd werd hij de jongste Franse coureur ooit op een F1-podium, een soort “wraak” na zijn ontslag bij Red Bull en een duidelijk bewijs van zijn talent. Minder dan een jaar later zou hij deze belofte omzetten in een eerste overwinning in Monza. 2021: de spectaculaire comeback van Lewis Hamilton In de strijd om de titel van 2021 met Max Verstappen kreeg Hamilton in Brazilië een straf omdat hij van motor was veranderd, waardoor hij vijf plaatsen op de startgrid verloor. Hij behaalde de poleposition tijdens de kwalificaties, maar werd vervolgens gediskwalificeerd vanwege een te kleine DRS-opening, waardoor hij de sprintrace achteraan het veld moest starten. Na als vijfde te zijn geëindigd in de sprint, startte hij de race op zondag vanaf de tiende plaats. Hamilton leverde vervolgens een meesterlijke prestatie, klom snel op naar de tweede plaats en haalde Verstappen in de 59e ronde in. Hij won de Grand Prix na 24 inhaalmanoeuvres en realiseerde daarmee een van de meest opmerkelijke comebacks in de geschiedenis van de Formule 1.