De Grand Prix van Oostenrijk 1984 markeert de 400e Formule 1-race.

Op 19 augustus 1984 ging de strijd om het wereldkampioenschap tussen Niki Lauda en Alain Prost verder, maar het tij keerde in het voordeel van de Oostenrijker, die zijn eerste overwinning op eigen bodem behaalde.

In 1984 keerde McLaren na een paar moeilijke jaren terug naar de top. Het Britse team zette tweevoudig wereldkampioen Niki Lauda naast de getalenteerde Fransman Alain Prost, die na een periode bij Renault bij Ron Dennis kwam werken. Prost begon het seizoen sterk en nam de leiding in het kampioenschap, op de voet gevolgd door zijn teamgenoot. De Oostenrijker, die terugkeerde in de F1 en vastbesloten was om McLaren weer naar de top te brengen, mikte op een derde titel na die van 1975 en 1977, terwijl Prost, die tussen 1981 en 1983 net naast de titel greep, wanhopig op zoek was naar zijn eerste titel.

Met nog maar vijf races te gaan, reisden de coureurs naar Oostenrijk voor de 400e Grand Prix in de geschiedenis van de Formule 1. Dit evenement zou beslissend zijn in de strijd om de titel en zou Lauda zijn eerste overwinning voor zijn thuispubliek opleveren. Het ongeluk van Prost hield aan Het weekend begon goed voor “De Professor”, die zich als tweede kwalificeerde, terwijl Lauda vierde was. Bij de start haalde Prost Nelson Piquet in, die op poleposition stond, maar een probleem vlak voordat de lichten uitgingen dwong de wedstrijdleider om de rode vlag te zwaaien. Elio de Angelis, die problemen had met zijn Lotus, gaf de commissaris te kennen dat hij niet kon starten toen de lichten op groen sprongen. De andere coureurs ontweken de Italiaan, maar de race werd onderbroken. Tijdens de pauze bespraken Lauda en Prost de mislukte start alsof de strijd om het kampioenschap er niet toe deed. “De commissaris stond op het punt om op de groene knop te drukken, maar toen zag hij De Angelis zijn arm opsteken en veranderde hij van gedachten. Het licht sprong van rood naar groen, toen naar geel en vervolgens weer naar rood”, herinnert Lauda zich. Toen de race enkele minuten later werd hervat, reed Piquet vanaf de start aan de leiding, met Prost vlak achter hem en Lauda op een respectabele derde plaats.

McLaren-ingenieur Jo Ramirez legde later uit dat Prost te kampen had met een kapotte versnellingspook, waardoor hij met één hand moest rijden. In de 28e ronde begaf de motor van De Angelis het, waardoor er olie in de laatste bocht terechtkwam. Piquet kwam als eerste aan en slaagde er ternauwernood in zijn Brabham onder controle te houden. Prost, nog steeds met één hand, verloor grip, gleed het gras in en moest opgeven. Een primeur voor Lauda Twaalf ronden later haalde Lauda de regerend kampioen in en passeerde hem, maar zijn vreugde was van korte duur. In de 42e ronde remde de Oostenrijker plotseling af en stak zijn arm op, waardoor velen dachten dat hij opgaf. In werkelijkheid had hij last van een versnellingsbakprobleem waardoor hij even geen derde versnelling had. “Ik verloor de vierde versnelling 15 ronden voor de finish, dus schakelde ik direct van de derde naar de vijfde”, legde Lauda na de race uit. Dit probleem kostte hem slechts enkele seconden en hij behaalde op 35-jarige leeftijd zijn eerste overwinning in Zeltweg. De derde titel binnen handbereik Lauda's overwinning op zijn geboortegrond bracht hem weer aan de leiding in het klassement, met 4,5 punten voorsprong op Prost. De Fransman klaagde dat de commissarissen geen melding hadden gemaakt van de aanwezigheid van olie in de laatste bocht. Piquet plaagde hem: “Natuurlijk lag er overal olie, maar de commissarissen hebben ons daar meteen voor gewaarschuwd. Ik heb vaart geminderd… en toen gaf Prost gas om me in te halen. Ik begreep niet waarom. ” Na de race probeerde Lauda zijn teamgenoot te troosten: “Als je niet was uitgegleden op die olievlek, had ik een ongeluk gehad.” De Grand Prix van Oostenrijk betekende een keerpunt in 1984. Door zijn overwinning nam Lauda de leiding in het kampioenschap weer over en sloot hij het seizoen op bijna perfecte wijze af. Prost kon zijn achterstand niet meer goedmaken en Lauda won zijn derde wereldtitel in de laatste race met slechts een half punt voorsprong, het kleinste verschil ooit. Nadat hij opnieuw net naast de titel greep, won Prost uiteindelijk zijn eerste kampioenschap het jaar daarop, gevolgd door andere titels in 1986, 1989 en 1993.