De geschiedenis van het klavertje vier van Alfa Romeo

Nu het partnerschap tussen Sauber en Alfa Romeo zijn laatste seizoen ingaat, blikt FanF1 terug op een van de meest iconische symbolen van het Italiaanse merk: het klavertje vier.

Het klavertje vier is bijna net zo iconisch geworden voor Alfa Romeo als het steigerende paard, een klein logo dat meer dan een eeuw van triomfen, tragedies en een korte maar intense periode in de Formule 1 heeft doorstaan. Toen Alfa Romeo in 2018 terugkeerde naar de startgrid van de F1 als hoofdsponsor van het Sauber-team, werd deze samenwerking aanvankelijk beschouwd als een marketingoperatie. Na één seizoen versterkten beide partijen hun band door het team om te dopen tot Alfa Romeo Racing. Deze naamsverandering getuigde van de wil van het Italiaanse merk om serieus genomen te worden in deze sport, en het klavertje, dat nog steeds op elke in Hinwil gebouwde auto te zien is, herinnerde visueel aan het erfgoed van het merk.

De geschiedenis van dit symbool begint veel eerder, op de bochtige wegen van de Targa Florio, de legendarische Italiaanse autorace die van 1906 tot 1977 werd gehouden. In de jaren twintig werd een van de vier Alfa Romeo's bestuurd door Alberto Ascari, de toekomstige tweevoudig wereldkampioen met Ferrari, terwijl een andere werd bestuurd door Enzo Ferrari zelf. Toch was geen van beide mannen de bedenker van het Quadrifoglio Verde. Het was Ugo Sivocci, een vriend van Ferrari die bekend stond om zijn pech, die een klavertje vier op zijn auto schilderde in de hoop zijn lot te veranderen. De gok pakte goed uit: Sivocci won de race, terwijl Ascari vlak voor de finishlijn stilviel.

Helaas bleek de beschermende kracht van het klavertje van korte duur. Tijdens een test in Monza kwam Sivocci om het leven bij een ongeval in een auto zonder klavertje. Vanaf dat moment werd het embleem met vier blaadjes op een witte achtergrond op alle Alfa Romeo-racewagens aangebracht, als eerbetoon aan de overleden coureur en als talisman voor toekomstige deelnemers.

Tegenwoordig siert de Quadrifoglio Verde niet alleen de F1-auto's die het Alfa Romeo-wapen droegen tijdens de wedergeboorte van Sauber, maar ook de high-performance wegmodellen die de fabriek in Milaan verlaten. Nu het seizoen 2023 ten einde loopt en Alfa Romeo zich voorbereidt om het kampioenschap te verlaten, zal het team waarschijnlijk op gepaste wijze afscheid nemen van het embleem. Dit jaar is het immers honderd jaar geleden dat het klavertje voor het eerst verscheen, honderd jaar van geluk, verliezen en een niet-aflatende zoektocht naar snelheid.