De gekste edities van de Grand Prix van Groot-Brittannië

Sinds 1950 is de Grand Prix van Groot-Brittannië een niet te missen evenement op de kalender, met regelmatig spectaculaire races op elk van de drie circuits waar hij werd gehouden.

In de zeven decennia dat de Britse Grand Prix bestaat, is alles wat je je maar kunt voorstellen wel eens voorgekomen: felle duels tussen teamgenoten, overwinningen op driewielers en uitzinnige menigten die hun helden toejuichen. Het blijft een groot evenement en dit jaar zullen de tribunes waarschijnlijk vol zitten: de tickets voor zondag waren in april al uitverkocht en er worden ongeveer 450.000 fans verwacht tijdens het driedaagse festival. 1976 – “We willen Hunt!” De race weerspiegelde de chaos van het seizoen. Na een moeilijke start vond James Hunt zijn ritme in de McLaren en wist hij de betrouwbaarheidsproblemen die hem hadden geplaagd achter zich te laten. Hij stond echter ver achter op zijn rivaal Niki Lauda (52 punten tegen 26). Vastbesloten om in Brands Hatch weer op te klimmen in het klassement, kwalificeerde Hunt zich op de eerste startrij achter de Oostenrijker, die ook de poleposition had veroverd. Bij de start nam Lauda de leiding, op de voet gevolgd door zijn teamgenoot Clay Regazzoni, wiens inhaalpoging uitliep op een spin en een kettingbotsing veroorzaakte in de eerste ronde, waarbij onder andere Hunt betrokken was. De race werd onderbroken door een rode vlag en Hunt werd aanvankelijk uitgesloten van de herstart. Nadat duizenden fans “We want Hunt!” hadden geroepen, gaven de officials toe en lieten ze hem weer aan de race deelnemen. Hij won voor Lauda, maar werd gediskwalificeerd omdat hij illegaal aan de race had deelgenomen. 1986 – Mansell tegen Piquet Met het pensioen van Niki Lauda leek Alain Prost de grote favoriet, maar de dreiging van de twee Williams-auto's was onmiskenbaar. Nigel Mansell en Nelson Piquet waren beiden in de race en het team vocht emotioneel nadat oprichter Frank Williams in maart een verkeersongeval had gehad dat zijn leven op zijn kop had gezet. De Grand Prix van Groot-Brittannië werd een eerbetoon aan hun baas. Na het ongeluk dat een einde maakte aan de carrière van Jacques Laffite, startten de twee Williams-coureurs vanaf de tweede plaats en reden ze weg om als eerste te finishen, met Piquet op de eerste plaats. Mansell, die zijn oude rivaal graag wilde verslaan, haalde Piquet in de 23e ronde in na een fout van de Braziliaan. Vervolgens verdedigde hij zijn eerste plaats gedurende de resterende 52 ronden en behaalde hij de overwinning. In een ontroerend moment werd Ginny, de vrouw van Frank Williams, op het podium uitgenodigd om de constructeurstrofee in ontvangst te nemen voor de 120.000 toeschouwers. – Hamilton's meesterschap in de regen Op 6 juli 2008 regende het pijpenstelen op Silverstone, waardoor de race een gladde aangelegenheid werd. Lewis Hamilton, die aan zijn tweede seizoen in de F1 bezig was, had in 2007 net de titel gemist. Hij kwalificeerde zich als vierde, terwijl zijn teamgenoot Heikki Kovalainen de poleposition veroverde. Aan het einde van de vijfde ronde had Hamilton de leiding genomen en keek hij niet meer om. Door de natte omstandigheden gingen verschillende coureurs in de slip: Adrian Sutil, Nelson Piquet Jr, vervolgens Timo Glock, Felipe Massa (twee keer) en Kovalainen hadden allemaal problemen, maar konden de race voortzetten. Hamilton maakte slechts één kleine fout, hield het hoofd koel en won met meer dan een minuut voorsprong op Kovalainen. Door deze overwinning nam hij weer de leiding in het klassement, samen met Massa en Kimi Raikkonen met 48 punten. 2020 – Drie wielen zijn genoeg
Door de COVID-19-pandemie moesten de organisatoren het begin van het seizoen uitstellen en achter gesloten deuren rijden, wat in schril contrast stond met de gebruikelijke menigte van meer dan 100.000 toeschouwers die zich op zondag in Silverstone verdrongen. Lewis Hamilton pakte niettemin de poleposition en wist, ondanks een bescheiden start, zijn positie te benutten. Twee safety car-periodes volgden na incidenten met Kevin Magnussen (1e ronde) en Daniil Kvyat (12e ronde). Mercedes voerde zijn strategie perfect uit en liet Max Verstappen, die derde lag, achter zich. Verstappen bleef binnen bereik, maar kon zijn achterstand niet goedmaken. Bandproblemen zorgden voor extra spanning: Valtteri Bottas kreeg in de 50e ronde een lekke band linksvoor en Carlos Sainz onderging hetzelfde lot in de volgende ronde. Verstappen stopte bij de pits om zijn banden te verwisselen en reed de snelste ronde, maar hij kon de comfortabele voorsprong van Hamilton niet meer in gevaar brengen. In de laatste ronde verloor ook de tweede Mercedes zijn linkervoorband, wat nog eens onderstreepte hoezeer slicks de grootste onvoorspelbare factor in de race waren geworden. Met nog maar een halve ronde te gaan voor Hamilton, veranderde de race in een razendsnelle sprint tegen de klok. Verstappen, met nieuwe banden, verkleinde het gat met elke seconde, terwijl de Brit ondanks zijn drie wielen alles moest geven. De laatste momenten waren een nachtmerrie voor Mercedes, maar Hamilton wist de finish perfect te managen en kwam vijf seconden voor de coureur die het jaar daarop zijn rivaal in het kampioenschap zou worden over de streep.

2021, de rivaliteit op zijn hoogtepunt

Silverstone 2021 bleek een beslissend weekend te zijn en een van de meest memorabele confrontaties van het seizoen. Max Verstappen had het peloton vanaf het begin van het seizoen gedomineerd, maar Lewis Hamilton, die voor zijn thuispubliek reed, was vastbesloten om de geschiedenis te herschrijven. In 2021 introduceerde de Formule 1 ook een sprintraceformaat, terwijl de traditionele kwalificatiesessie behouden bleef. Tijdens de laatste kwalificatie reed Hamilton een inmiddels legendarische ronde, waarmee hij de poleposition voor de sprintrace veroverde. De volgende dag reageerde Verstappen echter door de poleposition voor de hoofdrace te veroveren. Op zondag nam Verstappen vanaf de start de leiding, maar Hamilton lanceerde al vroeg een aanval. De Nederlander verdedigde zijn positie fel en behield de leiding in het eerste sector en op het oude rechte stuk van de pitstraat. Bij het ingaan van Copse deed Hamilton een gewaagde manoeuvre; de twee auto's raakten elkaar, waardoor de Red Bull van Verstappen tegen de muur belandde, terwijl de Mercedes van Hamilton op de baan bleef. Dit incident leverde Hamilton een straf van tien seconden op toen hij bij de pits stopte, waardoor hij achter de Ferrari van Charles Leclerc terechtkwam, die aan de leiding ging.

Nu Verstappen uit de race was, had Hamilton alle kans om de 25 punten te pakken. De recordhouder van polepositions legde een razend tempo op, een seconde sneller dan al zijn concurrenten. In de 50e ronde haalde Mercedes de Ferrari in en herhaalde Hamilton zijn manoeuvre uit de eerste ronde, dit keer met succes, waarmee hij zijn achtste overwinning op zijn thuisgrond veiligstelde.