De F1 en ik – Aflevering 2: Nicolas Willaume

In deze serie hoort u verschillende persoonlijkheden praten over de Formule 1 en ontdekt u wat hen aantrekt in deze sport.

Wanneer de geur van sissend rundvlees en gesmolten kaas uit zijn felgekleurde foodtruck in het platteland van de Gard komt, is Nicolas Willaume meer dan een hamburgermaestro: hij is een autodidactisch ambassadeur van de Franse straatkeuken en al sinds jaar en dag een Formule 1-liefhebber. Deze 29-jarige jongeman, die in 2018 tot Frans hamburgerkampioen werd gekroond en nu lid is van de jury van de nationale wedstrijd, groeide op met het geluid van ronkende motoren op zondagmiddag. “In het begin van de jaren 2000 maakte mijn familie van vaderskant van het kijken naar de F1 een ritueel”, herinnert hij zich, een gewoonte die vandaag de dag nog steeds zijn passie voor deze sport voedt. Willaume's liefde voor de Grand Prix gaat verder dan de sensatie van snelheid. Hij voelt zich aangetrokken tot de schaakachtige strategieën van de teams en de uitgesproken persoonlijkheden van de coureurs, en omschrijft het kampioenschap als “een grandioos spektakel”. Hoewel hij zelf nog nooit in de paddock is geweest, heeft hij dankzij de reizen van zijn vader naar Barcelona, Monaco en Monza een voorproefje gekregen van de sfeer die daar heerst. De race die het meest indruk op hem heeft gemaakt, is de Grand Prix van Japan in 2006, waar een motorstoring van Michael Schumacher ervoor zorgde dat Fernando Alonso de titel won. Als hij de kans zou krijgen om in een F1-auto te rijden, zou Willaume moeite hebben om één auto te kiezen. “Ik zou kiezen voor de legendarische McLaren MP4/4 uit 1988, de Renault 2006 van Alonso voor een vleugje Franse trots, of de Ferrari 312 T van Niki Lauda, de mooiste van allemaal”, zegt hij. Zijn gehechtheid aan het erfgoed van deze sport blijkt duidelijk uit zijn favoriete team: Ferrari. “Het rood, het merk, de legendes die het scharlakenrood droegen… alles is iconisch”, merkt hij op, hoewel hij weigert een favoriete coureur aan te wijzen en de voorkeur geeft aan coureurs met een sterk karakter en een uitgesproken persoonlijkheid. Willaume rijdt in zijn dagelijkse auto in een bescheiden BMW 1-serie, maar zijn autodromen zijn allesbehalve gewoon. “De Ferrari F40 is de ultieme droomauto, een pure legende”, geeft hij toe, eraan toevoegend dat een moderne 812 Superfast ook aan zijn prestatiebehoeften zou voldoen. Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn voorspelling voor het huidige kampioenschap, komt hij met een bekend resultaat: “Lewis Hamilton zal de titel winnen, dankzij zijn ervaring en de betrouwbaarheid van Mercedes.”

Tussen het bakken van hamburgers en het jureren van kookwedstrijden is het leven van Willaume een mix van fastfood en snelle auto's, die elkaar voeden in een uniek Frans recept van passie.