De Britse coureurs die de titel hebben gewonnen

Sinds het begin van het kampioenschap hebben negen Britse coureurs de wereldtitel gewonnen. Van Mike Hawthorn tot Lewis Hamilton: dit betekent twee decennia van dominantie door coureurs van over het Kanaal.

Britse coureurs hebben 20 van de 71 wereldtitels in de Formule 1 gewonnen sinds de oprichting van deze sport, wat neerkomt op een succespercentage van bijna 28%. Geen enkel ander land komt ook maar in de buurt; de volgende beste, de Duitsers Michael Schumacher, Sebastian Vettel en Nico Rosberg samen, hebben 12 titels op hun naam staan.

Van Mike Hawthorn tot Lewis Hamilton hebben negen Britten hun naam op de lijst van kampioenen gezet.

1958 – Mike Hawthorn

Mike Hawthorn, geboren in Mexborough, was de eerste in een lange reeks en is een legende in de autosport wiens prestaties vaak worden onderschat. In de jaren 1950 nam hij deel aan single-seater- en endurance-races, waar hij het opnam tegen de grote namen van die tijd: Farina, Fangio, Ascari en de alomtegenwoordige Stirling Moss. Hawthorn won zijn enige titel in 1958, toen hij Moss versloeg na een controversiële finish in Portugal. Moss won de race, maar zijn rivaal werd gediskwalificeerd. Moss oefende vervolgens druk uit op de commissarissen om Hawthorn weer toe te laten, waardoor hij zes punten kreeg in plaats van nul en de Brit met een minimale marge het kampioenschap won.

1962 en 1967 – Graham Hill

In tegenstelling tot de eerste Britse kampioen was Graham Hill al een bekende naam toen hij zijn debuut maakte in de sport. Hij kreeg de bijnaam “Monsieur Monaco” vanwege zijn bakkebaarden en werd een echte F1-icoon, waarbij zijn snelheid op het stratencircuit van Monaco zijn reputatie versterkte. Na zijn eerste titel in 1962 kreeg hij te maken met de opkomst van Jim Clark, maar vijf jaar later heroverde hij de kroon.

1963 en 1965 – Jim Clark

Jim Clark, een kampioen wiens carrière tragisch eindigde, reed met een puurheid en vloeiendheid die vandaag de dag nog steeds inspirerend zijn. Zijn Schotse landgenoot Jackie Stewart noemde hem ooit een van de beste coureurs ter wereld. Hoewel zijn leven in 1968 door een dodelijk ongeval in Hockenheim werd onderbroken, was Clarks palmares buitengewoon: 25 overwinningen (een record in die tijd) en 33 polepositions in slechts 72 Grand Prix-starts. Onder leiding van Colin Chapman onderscheidde hij zich ook in de Tasman Formula, de Formule 2, de Indianapolis 500, het BTCC en de 24 uur van Le Mans.

1964 – John Surtees

Van twee wielen naar vier wielen, John Surtees bewees zijn veelzijdigheid. Na zeven wereldtitels in de motorsport richtte hij zich in 1960 op de Formule 1, waar hij de kneepjes van het vak leerde terwijl hij bleef racen op twee wielen. Drie seizoenen later kreeg hij een kans bij Ferrari, die hij met beide handen aangreep. Hij werd de eerste coureur die wereldkampioenschappen won in de twee belangrijkste disciplines van de autosport. Hij bleef de enige Brit die het kampioenschap won in een Ferrari, tot Niki Lauda elf jaar later triomfeerde.

1969, 1971 en 1973 – Jackie Stewart

Jackie Stewarts relatief korte carrière in de F1 leverde hem een lange lijst van successen op. De drievoudig kampioen behaalde niet alleen overwinningen en titels tijdens zijn 99 starts, maar maakte zich ook sterk voor veiligheid. Als voorzitter van de GPDA ijverde hij voor een betere bescherming van de circuits, verbetering van de medische voorzieningen en veiligere raceomstandigheden in het algemeen. Stewart was ook de mentor van zijn teamgenoten, met name de Fransman François Cevert, die op tragische wijze om het leven kwam tijdens de kwalificaties voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in 1973.

1976 – James Hunt

1976 was het hoogtepunt van de carrière van James Hunt. Na een felle rivaliteit met Niki Lauda die het jaar ervoor was begonnen, leverden de twee vrienden, die nu concurrenten waren geworden, een felle strijd op het circuit. Het ongeluk van Lauda op de Nürburgring verzwakte de Oostenrijker, waardoor Hunt de tweede helft van het seizoen kon domineren. In een dramatische laatste race trok Lauda zich vrijwillig terug en eindigde Hunt als derde, waardoor hij de titel won.

1992 – Nigel Mansell

Na 16 jaar van droogte brak Nigel Mansell op spectaculaire wijze de ban. In 1992 combineerde hij eindelijk een dominante auto met zijn eigen optimale vorm, won hij op overtuigende wijze het kampioenschap en voegde hij later nog meer trofeeën toe in de Verenigde Staten.

1996 – Damon Hill

Zo vader, zo zoon. Hoewel familiebanden veel voorkomen in de F1, was een vader-zoon duo dat beiden de wereldtitel wonnen ongekend tot de triomf van Damon Hill in 1996. Nadat hij in 1994 op een haar na de overwinning had gemist, met name door een controversiële botsing met Michael Schumacher die hem de kroon kostte, greep Hill uiteindelijk zijn kans en werd hij kampioen, 29 jaar na de laatste titel van zijn vader Graham.

Toen het stof was neergedaald op de startgrid van 2009, herrees een feniks uit de as van het vertrek van Honda. Het gloednieuwe Brawn GP-team van Ross Brawn bood Jenson Button een platform dat een onzeker seizoen zou omzetten in een triomf in het kampioenschap. De Brit won de eerste race en behaalde in de eerste helft van het seizoen zes overwinningen, de enige die het team zou behalen. Hoewel zijn rivalen Rubens Barrichello, Sebastian Vettel en een jonge Lewis Hamilton in de tweede helft van het seizoen op het podium stonden, zorgde de consistentie van Button ervoor dat hij de wereldtitel won, waarmee hij een jaar bekroonde dat ook de intrede van Vettel in de elite van deze sport markeerde.

Tien jaar later is het verhaal veranderd van dat van een verrassende winnaar naar dat van een recordbreker. Het begin van Lewis Hamiltons carrière beloofde veel goeds, maar een hartverscheurende tweede plaats in 2008 kostte hem de titel. Het volgende seizoen greep hij zijn kans en versloeg hij Felipe Massa in een dramatische finale om zijn eerste titel te behalen. Er volgde een turbulente periode met een ondermaats presterende McLaren, maar de komst van Mercedes in 2010 luidde een nieuw tijdperk in. Het hybride tijdperk bleek perfect voor het Duitse team en de niet-aflatende vastberadenheid van Hamilton. Jarenlang reed hij vrijwel zonder concurrentie, waarbij alleen zijn teamgenoot Nico Rosberg en de alomtegenwoordige Sebastian Vettel zijn dominantie konden doorbreken. Pas met de opkomst van Max Verstappen in 2020 verslapte Hamilton's greep uiteindelijk, en het seizoen 2021 betekende het einde van zijn reeks titels. Op dat moment had de Britse coureur 103 Grand Prix-overwinningen, 103 polepositions en zeven wereldkampioenschappen op zijn naam staan, cijfers die hem een plaats verzekeren onder de grootste Formule 1-coureurs aller tijden.