Daniel Ricciardo heeft een overwinning nodig met Renault

Daniel Ricciardo maakte in 2011 zijn debuut in de Formule 1 achter het stuur van een bescheiden HRT. Sindsdien heeft hij carrière gemaakt, maar de wereldtitel ontgaat hem nog steeds.

Daniel Ricciardo staat bekend om zijn optimisme en geduld, zelfs wanneer de races niet verlopen zoals hij zou willen, waardoor hij een van de meest geliefde persoonlijkheden is in de zeer gesloten wereld van de Formule 1. In 2020 begint de Renault-coureur aan zijn tiende seizoen in deze sport, nadat hij tot nu toe zeven Grand Prix-overwinningen en drie polepositions heeft behaald. Hoewel deze cijfers misschien bescheiden lijken voor een coureur die tijdens de eerste race van het seizoen 2020 de mijlpaal van 180 races zal bereiken, is de coureur uit Perth nog steeds hongerig naar overwinningen en maakt hij geen geheim van zijn ambitie om Renault weer aan de top van het klassement te brengen. Hun eerste jaar samen in 2019 was, naar eigen zeggen van beide partijen, teleurstellend: geen podiumplaatsen en een vierde plaats in Canada, hun beste resultaat, voldeden niet aan de verwachtingen. Ricciardo verklaarde onlangs dat hij nooit had gedacht dat hij de leeftijd van 30 jaar zou bereiken zonder minstens één wereldtitel te hebben gewonnen, en hij is van mening dat de keuzes die hij heeft gemaakt de juiste zijn om dat doel te bereiken.

Met Max Verstappen stevig gevestigd bij Red Bull en een auto die het hele seizoen moeite had om zijn ritme te vinden, koos Ricciardo ervoor om vanaf 2019 een nieuwe start te maken bij Renault. Hij tekende een tweejarig contract met een uitstapclausule na 2020, waardoor hij de vrijheid heeft om elk interessant aanbod dat zich voordoet aan te grijpen. De echte vraag is hoe hij het tij kan keren voor een team dat nog in opbouw is, en of hij lang genoeg zal blijven om de vruchten van zijn werk te plukken. Als Ricciardo het Franse project blijft steunen, zou een verlenging essentieel zijn om het team te laten profiteren van zijn inspanningen. Hoewel hij elders kan gaan kijken, zijn de realistische opties beperkt: alleen Mercedes en Ferrari bieden momenteel een realistische kans om races te winnen, en een terugkeer naar Red Bull lijkt nu onwaarschijnlijk.

De geschiedenis leert ons dat stabiliteit vaak de basis is voor succes: Lewis Hamilton bij Mercedes, Michael Schumacher bij Ferrari, Sebastian Vettel bij Red Bull. Jongere sterren, zoals Charles Leclerc en Max Verstappen, hebben al langetermijncontracten gesloten met hun teams, waarmee ze het belang van continuïteit erkennen.

De overstap van Ricciardo naar Renault was zeker een gewaagde beslissing. Nu hij zich ten doel heeft gesteld om het Franse team terug naar de top te brengen, zal hij moeten bewijzen dat hij zijn beloften kan waarmaken, temeer omdat het team al heeft geproefd van de geneugten van de overwinning op het hoogste niveau. Daniel Ricciardo beantwoordt vragen van fans: https://www.youtube.com/embed/EGHSifbfomg