Chris Amon overlijdt op 73-jarige leeftijd

Chris Amon, de 73-jarige Nieuw-Zeelandse coureur die in 1966 de 24 uur van Le Mans won, is vanochtend overleden. Hoewel hij vijf polepositions behaalde in de Formule 1, heeft hij nooit een race gewonnen.

Een discrete verklaring die vanochtend door zijn familie werd gepubliceerd, bevestigde het overlijden van Chris Amon, afkomstig uit Nieuw-Zeeland, na een langdurige ziekte. Hoewel zijn naam nooit bovenaan het podium van de Formule 1 stond, heeft deze veteraan van 96 races een onuitwisbare stempel gedrukt op de gouden eeuw van deze sport, met name dankzij zijn teamgenoten en de overwinningen die hij behaalde.

Amon's carrière lijkt wel een overzicht van de meest prestigieuze teams in de F1: door zijn passages bij Ferrari, Brabham, Matra, March, Lotus en BRM stond hij naast legendes als Jackie Stewart, Mike Hailwood, Jackie Ickx, John Surtees en Jochen Rindt. Hoewel hij nooit een Grand Prix heeft gewonnen, was zijn snelheid onmiskenbaar: vijf polepositions en drie snelste ronden getuigen van een coureur die zijn concurrenten vaak voorbleef tijdens de kwalificaties. Zijn enige grote overwinning dateert uit 1966, toen hij samen met zijn teamgenoot de beroemde 24 uur van Le Mans won, een bewijs van zijn veelzijdigheid en uithoudingsvermogen. Nadat hij in 1977 zijn racehandschoenen aan de wilgen had gehangen, richtte Amon zich op de technische kant van de sport en werd hij adviseur voor Toyota, terwijl hij zijn fascinatie voor de sport die hij mede had helpen vormgeven, behield. Het overlijden van Chris Amon wordt niet alleen gevoeld door degenen die hem op de circuits hebben zien strijden, maar ook door zijn vele teamgenoten en ingenieurs die zijn talent, professionaliteit en onwankelbare liefde voor de Formule 1 respecteerden.