Button behaalt zijn eerste overwinning tijdens de Grand Prix van Hongarije 2006

De Formule 1 doet dit weekend Hongarije aan, en ondanks zijn reputatie als saaie Grand Prix heeft deze race al voor onvergetelijke momenten gezorgd. Jenson Button behaalde er in 2006 zijn eerste overwinning.

Op de gladde wegen van Boedapest veranderde de Grand Prix van Hongarije 2006 in een ware demonstratie van opportunisme, waarbij Jenson Button een overwinning behaalde die zijn hele carrière zou tekenen. De Brit moest na een motorprobleem, waardoor hij van aandrijflijn moest wisselen, vanaf de 14e plaats starten en bevond zich vervolgens midden in een chaotische race. Hevige regen en een natte baan zorgden voor een bewogen start van de race: Kimi Raikkonen, die vanaf poleposition startte, nam een comfortabele voorsprong in zijn McLaren-Mercedes, maar viel uit nadat hij de Toro Rosso van Vitantonio Liuzzi raakte toen hij hem inhaalde. Achteraan raakten voormalig kampioen Michael Schumacher en titelkandidaat Fernando Alonso, die beiden tijdens de kwalificaties een straf hadden gekregen, betrokken bij botsingen en spin-outs, terwijl Rubens Barrichello, de ervaren teamgenoot van Button bij Ferrari, moeite had om het tempo van de Brit in zijn Honda bij te houden.

Button wist echter zijn kalmte te bewaren ondanks de moeilijke omstandigheden en een reeks pitstops die de ranglijst op zijn kop zetten. Halverwege de race nam hij de leiding over, een positie die hij tot aan de finish verdedigde. Hij kwam als eerste over de finish, voor Pedro de la Rosa, die zijn eerste podiumplaats voor McLaren behaalde, en Nick Heidfeld in de BMW-Sauber, waarmee een onverwacht podiumtrio compleet was.

Deze overwinning kwam na een seizoen dat zowel voor de coureur als voor het team teleurstellend was begonnen. Door de recente overname van het BAR-team door Honda kreeg het Japanse bedrijf te maken met de complexe menselijke en technische dynamiek van de Formule 1, en de drie jaar die Button als hoofdcoureur van BAR had doorgebracht, hadden nog niet de resultaten opgeleverd waarop het Britse publiek had gehoopt. Zijn teamgenoot Rubens Barrichello, die net een succesvolle periode bij Ferrari achter de rug had, presteerde vaak beter dan hij, wat de druk nog groter maakte.

De overwinning van Button in Hongarije was een van de weinige gelukkige momenten in een periode waarin hij vervolgens nog meer moeilijkheden ondervond bij Honda, getuige was van de opkomst van een nieuwe Britse ster, Lewis Hamilton, die in 2008 de wereldtitel won, en uiteindelijk zelf kampioen werd in 2009, voordat hij naar McLaren overstapte. Tien jaar na zijn eerste overwinning blijft Button een belangrijke figuur op het circuit en maakt hij zich klaar voor zijn 285e Grand Prix dit weekend.