Belachelijke boetes alsof het pijpenstelen regent

De nieuwe regels en het nieuwe strafsysteem voor de nieuwste motoren zijn zo absurd complex geworden dat zelfs incidentele fans moeite hebben om de startopstelling van een Grand Prix te begrijpen.

McLaren-Honda, Red Bull-Renault, Lotus-Mercedes en verschillende andere teams hebben sinds het begin van het seizoen te kampen gehad met prestatie- en betrouwbaarheidsproblemen, en ze hebben ook te maken gehad met een toenemend aantal straffen voor het vervangen van motoren of versnellingsbakken.

De regels hebben altijd bepaald dat coureurs en teams die het toegestane aantal mechanische onderdelen overschrijden, straffen krijgen. Diezelfde regels maken het ook mogelijk om straffen op te stapelen, wat dit jaar heeft geleid tot achteruitgangen van 20, 30 en zelfs 55 plaatsen op een grid met slechts 20 auto's. Het is moeilijk om dit serieus te nemen.

Daarom stellen sommige teams, waaronder McLaren, hun strategieën nu op basis van het strafsysteem op. Het Britse team kiest bijvoorbeeld circuits waar het zich het zwakst voelt en profiteert van deze races om belangrijke mechanische verbeteringen door te voeren, ook al betekent dit een aanzienlijk verlies van plaatsen op de startgrid, wat nadelig kan zijn op circuits waar de MP4-30 goed zou moeten presteren.

Het wordt duidelijk dat het huidige strafsysteem zijn grenzen bereikt. Afhankelijk van de omstandigheden van de race en de combinatie van coureur en auto is het immers niet ongebruikelijk dat een deelnemer punten scoort nadat hij achteraan de startgrid is gestart, zoals Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat tijdens de recente Grand Prix van Italië hebben aangetoond.

In plaats van straffen op te leggen op de startgrid, waarom zou men dan geen tijdsachterstand opleggen die bij het eindresultaat van de race wordt opgeteld? Dit zou de coureurs dwingen om voldoende voorsprong op hun rivalen te nemen om een straf van 10, 15 of 20 seconden te compenseren, afhankelijk van de ernst van de overtreding.

Er zou een schaal kunnen worden opgesteld op basis van het aantal vervangen onderdelen van de aandrijflijn en de versnellingsbak, en de tijdstraf van de coureur zou in realtime op het racescherm worden weergegeven. Een dergelijk systeem zou de ranglijst duidelijker maken en de races waarschijnlijk spannender, omdat coureurs met een straf harder zouden moeten rijden, zoals Lewis Hamilton in Monza, die na de race bang was voor een tijdstraf vanwege een technische overtreding. Het is een idee dat het onderzoeken waard is, hoewel er ook tal van andere oplossingen mogelijk zijn.