Alonso: de tekortkomingen van Ferrari

Fernando Alonso hoopte dat een overwinning met Ferrari zijn ultieme triomf zou worden en zijn status als legende bij dit iconische team zou versterken. Maar na vijf bewogen jaren eindigt deze samenwerking zonder resultaat, zonder dat hij ook maar één kampioenstitel op zijn naam heeft staan.

Toen Fernando Alonso in 2010 naar Maranello kwam, leek hun samenwerking een veelbelovende toekomst tegemoet te gaan: een overwinning in Bahrein, tijdens de eerste race van het seizoen, luidde een nieuw hoofdstuk in voor de coureur en de Scuderia, die vroeger zo dominant was. Maar het debacle aan het einde van het seizoen in Abu Dhabi – een strategie die Mark Webber bevoordeelde en Sebastian Vettel de titel opleverde – zette de toon voor een niet-nagekomen belofte die de vier jaar die de Spanjaard bij Ferrari doorbracht, zou overschaduwen.

Het verhaal dat volgde ging minder over pure snelheid dan over de afbrokkelende samenhang binnen Ferrari. Onder leiding van Stefano Domenicali functioneerde het team niet meer met de nauwgezette eenheid die Jean Todt had gecreëerd, en het bekende vurige temperament van Alonso begon in conflict te komen met de nieuwe orde. Zijn ruzies via de radio met zijn ingenieurs, zijn publieke uitbarstingen en een berucht incident tijdens de kwalificaties in Monza – waar hij uit zijn dak ging en zei: “Moet ik hem laten passeren? Jullie zijn echt idioten. Mamma Mia…”, voordat hij de belediging probeerde te verzachten door te beweren dat hij “genieën” had gezegd – wezen allemaal op een groeiende kloof. Alonso's resultaten op het circuit in die jaren waren gemengd. In 2012 reed hij met de F2012, een auto met te weinig vermogen, naar drie overwinningen en hield hij Vettel tot de laatste Grand Prix bij, een prestatie die hem de informele titel van “beste coureur” van het seizoen had kunnen opleveren. Maar zonder kampioenstitel leken deze prestaties zinloos. De aanwerving van Kimi Räikkönen in 2011 werd algemeen geïnterpreteerd als een signaal dat Alonso niet langer de onbetwiste leider van de garage was. De verlenging van zijn contract in september 2012, waardoor hij tot eind 2016 aan Ferrari verbonden bleef, werd door de Spanjaard voorgesteld als een bewijs van loyaliteit: “Als ik nog steeds gemotiveerd ben en naar overwinningen hunker, wil ik graag doorgaan, en als ik doorga, dan alleen met Ferrari.” Twee jaar later was de samenwerking echter op een dood punt beland. Geen overwinningen, slechts twee podiumplaatsen en een zesde plaats in het coureurskampioenschap onderstreepten de teleurstelling.

De komst van Marco Mattiacci en vervolgens Maurizio Arrivabene aan het hoofd van het team luidde het begin in van een structurele hervorming, een proces dat zou leiden tot de aanstelling van Sebastian Vettel, een verademing die dreigde te consolideren wat Alonso niet was gelukt. Voor de voormalige tweevoudig wereldkampioen blijft het zien van zijn Duitse rivaal slagen waar hij zelf had gefaald de meest bittere ironie van zijn nachtmerrie bij Ferrari.