Toro Rosso passa alla modalità junior

La Toro Rosso consolida la sua reputazione di fucina di talenti per la Red Bull, dopo aver già promosso Daniel Ricciardo e Daniil Kvyat a posizioni permanenti a Milton Keynes, e ora punta su Max Verstappen e Carlos Sainz Jr. per mettere a frutto la sua esperienza nello sviluppo.

La storia della Toro Rosso è ora meno incentrata sui podi che sul pedigree, trasformando il box di Faenza in un trampolino di lancio per la prossima generazione di piloti Red Bull. Nata dalle ceneri della Minardi, la squadra ha raggiunto il suo apice nel 2008, quando Sebastian Vettel ha ottenuto una schiacciante vittoria sul circuito di Monza sotto una pioggia battente, portando la squadra al sesto posto nella classifica costruttori, il suo miglior risultato di sempre. Questo trionfo, tuttavia, ha anche aperto la strada a un esodo di talenti: la Red Bull si è affrettata a ingaggiare il pilota tedesco e lo ha trasformato in un pluricampione del mondo. Con la fine dell'era degli scambi tecnici, la Toro Rosso si è affermata nel suo ruolo di squadra junior della Red Bull, schierando piloti in grado di mettersi alla prova su macchine modeste. Nomi come Sébastien Buemi, Sébastien Bourdais e Jaime Alguersuari hanno faticato a ottenere risultati superiori alla media, sottolineando il divario tra la squadra satellite e la sua controparte senior.

Ma la vera storia è quella del vivaio di giovani stelle. Daniel Ricciardo ha trascorso due stagioni formative con la scuderia italiana prima di essere promosso per sostituire Mark Webber alla Red Bull, vincendo poi tre delle quattro gare sfuggite alla Mercedes nel 2014. È seguita la rapida ascesa di Daniil Kvyat, il ventenne che si è visto assegnare il posto lasciato libero da Vettel dopo solo 19 partenze in Gran Premio. Un nuovo rimpasto è avvenuto quando Jean-Eric Vergne, 24 anni, è passato alla Ferrari, lasciando il posto a due figli di ex piloti: Max Verstappen, entrato in F1 a 17 anni come pilota più giovane della storia, e Carlos Sainz Jr, campione in carica della Formula Renault 3.5. A 20 anni, lo spagnolo è già considerato un veterano all'interno del team, a testimonianza della rapidità con cui Red Bull fa progredire i talenti.

Così, la Toro Rosso è passata dallo status di promettente outsider a quello di fucina di discendenti di campioni. Che le carriere di Carlos Sainz Sr. e Jos Verstappen svaniscano o rimangano impresse nella memoria collettiva, l'attuale composizione della squadra junior fa presagire un futuro radioso per il motore di sviluppo dei piloti Red Bull, che ora gira a pieno regime.