Tecpro: plasmare il futuro della sicurezza in F1

Il coinvolgimento della Francia nella Formula 1 non si limita alla Renault e a Romain Grosjean; anche un'azienda francese contribuisce a migliorare la sicurezza dei piloti grazie alla sua innovativa tecnologia delle barriere Tecpro. Abbiamo incontrato il suo creatore, Rafaël Galiana.

Ai piedi del Garlaban, la montagna provenzale celebrata da Marcel Pagnol, nel parco industriale Napollon ad Aubagne, Rafaël Galiana ha fondato la filiale francese della sua azienda Tecpro. Originario di Marsiglia e appassionato di sport automobilistici da sempre, Rafaël Galiana ha trascorso anni al volante sui circuiti di tutto il mondo prima di interessarsi a un problema che continua a tormentare i piloti: l'insufficiente assorbimento degli urti da parte dei muri di pneumatici e delle barriere di sicurezza convenzionali. Sebbene la sua sede centrale si trovi in Francia, Tecpro opera a livello internazionale, con stabilimenti in Cina, Tunisia e Stati Uniti, un ufficio a Hong Kong e una presenza sulla maggior parte dei circuiti che ospitano eventi automobilistici. L'azienda si è inizialmente fatta conoscere fornendo oltre 300 piste di karting in tutto il mondo. La sua svolta è avvenuta quando ha presentato la sua soluzione di sicurezza alla FIA, l'organismo che regola la sicurezza dei circuiti. Il Gran Premio di Singapore 2008 è stata la prima gara a utilizzare le barriere Tecpro, la cui straordinaria capacità di assorbire gli urti a velocità fino a 220 km/h (circa 137 mph) deriva da una struttura flessibile in polietilene e da un sistema di cinghie integrato che mantiene intatta la barriera e impedisce qualsiasi penetrazione in caso di collisione. Ci sono voluti sei anni di riunioni e dimostrazioni di crash test per convincere i responsabili della Formula 1. La profonda conoscenza dell'automobilismo di Galiana è una risorsa importante, come spiega: “Quando si tratta di sicurezza, sappiamo di cosa stiamo parlando. Quando arriviamo su un circuito, siamo in grado di individuare i punti critici e sapere come migliorarli. Tuttavia, nonostante questa competenza, molti promotori sono riluttanti a sostituire le obsolete barriere di pneumatici con la soluzione Tecpro. “I circuiti fanno il minimo indispensabile”, si rammarica. “In Brasile, ad esempio, solo una curva utilizza Tecpro, mentre i promotori hanno scelto di spendere i loro soldi per ricostruire completamente i box. Tuttavia, la storia recente della Formula 1 offre una prova evidente del valore di Tecpro: piloti come Max Verstappen a Monaco e Carlos Sainz Jr. a Sochi sono usciti indenni dopo aver urtato le barriere Tecpro, e il padre di Sainz ha ringraziato personalmente Galiana per la tecnologia che ha salvato suo figlio. Oggi tutti i nuovi circuiti integrano le barriere Tecpro, ma non sempre su tutto il tracciato. Il signor Galiana sorride quando afferma: “O i pneumatici o noi!”. Sebbene i blocchi siano leggermente più costosi dei tradizionali muri di pneumatici, ora fanno parte delle specifiche della FIA e dei progettisti di circuiti. Presentano anche vantaggi logistici e ambientali: richiedono meno container, sono più veloci da installare e hanno un'impronta di carbonio inferiore. Un circuito tipo smaltisce circa 20 pneumatici all'anno, mentre smaltirebbe solo due blocchi Tecpro. Il trasporto di una barriera completa di pneumatici richiede circa 400 camion, contro i soli 40 container necessari per Tecpro. Dopo essersi affermato nel settore dell'automobilismo, Galiana continua a puntare all'espansione globale di Tecpro. La passione rimane il suo principale motore e sostiene discretamente una manciata di piloti emergenti, aiutando la prossima generazione di talenti e continuando a promuovere la sicurezza.