Sicurezza: mezzi per proteggere la testa dei piloti

Il recente incidente mortale di Justin Wilson nell'IndyCar mette ancora una volta in evidenza le carenze delle monoposto in termini di protezione della testa dei piloti. Forse è giunto il momento di agire, anche se ciò comporta mettere in discussione alcune tradizioni di lunga data.

Le serie monoposto come la Formula 1, l'IndyCar, la GP2 e altre hanno fatto enormi progressi in materia di sicurezza. Infatti, prima dell'incidente di Jules Bianchi, la Formula 1 non aveva registrato incidenti mortali dal 1994.

Tuttavia, negli ultimi anni si è registrato un aumento degli incidenti che hanno coinvolto la testa dei piloti, l'unica parte del corpo protetta dal casco in queste auto. I caschi sono diventati molto più resistenti grazie ai continui miglioramenti, ma la testa rimane la parte più esposta.

La questione è riemersa nel 2009 dopo due incidenti consecutivi. Il 19 luglio, il pilota di Formula 2 Henry Surtees, figlio del campione del mondo 1964 John Surtees, è rimasto ucciso a Brands Hatch quando una ruota di un'auto rivale si è staccata e ha colpito il suo casco. Ha perso conoscenza ed è deceduto poche ore dopo. Qualche giorno dopo, durante le qualifiche del Gran Premio d'Ungheria, Felipe Massa è stato colpito alla visiera da un elemento della sospensione staccatosi dalla vettura Brawn GP di Rubens Barrichello. L'impatto lo ha mandato in coma; la sua guarigione finale è stata a dir poco miracolosa. Questi due incidenti hanno già costretto la FIA a riflettere sulla vulnerabilità della testa dei piloti nelle auto con cabina aperta. È stata suggerita l'introduzione di una cabina chiusa, ma molti piloti e puristi hanno respinto l'idea, definendola un incubo estetico ed etico per le gare di monoposto. Il dibattito è stato riacceso dall'incidente di Bianchi e, più recentemente, dalla tragedia avvenuta durante la gara IndyCar di Pocono, dove Justin Wilson è stato colpito mortalmente alla testa dai detriti provenienti da un'altra vettura incidentata. Per quanto tempo ancora le autorità che governano lo sport automobilistico monoplaza rimarranno con le mani in mano? È necessario trovare soluzioni che preservino l'essenza stessa di queste macchine, ma la tecnologia attuale rende difficile accettare che non esista una risposta sicura e visivamente accettabile. Dobbiamo affrontare questo problema a testa alta per evitare che un'altra perdita possa gettare un'ombra su questo sport. Il tempo delle discussioni è finito, è ora di agire. I nostri pensieri vanno alla famiglia di Justin Wilson, che ha perso una persona cara a causa della sua passione.