Sette anni fa, Verstappen stabiliva il record di vincitore più giovane della F1.

Con ormai 38 vittorie in Formula 1 al suo attivo, Max Verstappen ripensa alla gara che gli ha permesso di conquistare la sua prima vittoria, diventando così il pilota più giovane ad aver mai vinto un Gran Premio.

La storia del Gran Premio di Spagna 2016 non è tanto quella del solito dramma dominato dalla Mercedes, quanto quella di una scommessa audace che ha riscritto i libri di storia. Durante la settimana del 15 maggio, la Red Bull ha sorpreso il paddock sostituendo Daniil Kvyat con il diciassettenne prodigio olandese Max Verstappen, una decisione che sembrava avventata considerando il recente podio di Kvyat, ma che si è rivelata visionaria.

All'inizio della gara, la Mercedes sembrava ancora imbattibile. Lewis Hamilton, già due volte campione, aveva conquistato la pole position a Barcellona, precedendo il suo compagno di squadra di tre decimi, mentre Nico Rosberg occupava la prima fila, sperando di emulare suo padre, ex campione del mondo. La Ferrari, che aveva appena conquistato tre vittorie consecutive nel 2015, occupava il terzo posto nella classifica costruttori, a 13 punti dalla Red Bull, che molti consideravano una stagione “difficile e anonima”. La partenza, tuttavia, ha ribaltato la situazione. Rosberg ha preso il comando approfittando della scia di Hamilton, ma il campione britannico ha reagito e ha costretto Rosberg a uscire dalla traiettoria di gara. Il contatto che ne è derivato ha mandato entrambe le Mercedes sull'erba, eliminando le Frecce d'Argento e lasciando la gara agli altri concorrenti. Con il duo dominante fuori gara, Ferrari e Red Bull hanno intravisto un'opportunità. Daniel Ricciardo ha condotto la prima parte della gara dopo la ripartenza, ma la Red Bull lo ha rapidamente richiamato ai box per passare il volante a Verstappen, dando al giovane pilota la sua prima occasione di guidare un Gran Premio. Nel frattempo, i due team hanno adottato strategie di rifornimento contrastanti: Sebastian Vettel (Ferrari) e Ricciardo (Red Bull) hanno optato per tre pit stop, mentre Verstappen e Kimi Räikkönen hanno seguito un piano a due pit stop. La differenza di pneumatici si è rivelata decisiva. Le gomme nuove delle auto con due pit stop hanno dato un vantaggio in termini di velocità che i giri in più ai box dei concorrenti con tre pit stop non sono riusciti a eguagliare. Al 44° giro, Verstappen ha preso il comando dopo la sosta ai box del suo compagno di squadra e non si è più voltato indietro, conquistando la sua prima vittoria in Formula 1. A 18 anni, 7 mesi e 15 giorni, è diventato il pilota più giovane a vincere una gara, concludendo un weekend che rimarrà nella memoria come una svolta per questo sport.