Quando Valentino Rossi ha fatto un giro su una macchina di Formula 1

La leggenda italiana del motociclismo Valentino Rossi si è appena ritirato. Per rendergli omaggio, FanF1 ripropone le sue prove al volante di una F1.

Ventisei stagioni ai vertici della MotoGP la dicono lunga sulla longevità di Valentino Rossi. Dopo aver vinto nove campionati del mondo, 115 vittorie e 235 podi in 423 partenze, la leggenda italiana ha finalmente appeso il casco al chiodo.

“Il Dottore” ha lasciato il segno in tutte le categorie motociclistiche in cui ha gareggiato, ma si è anche cimentato nella Formula 1. Nel 2004 ha guidato una Ferrari sul circuito di prova di Fiorano. “È stata una giornata incredibilmente emozionante. Guidare una F1 è stata un'esperienza unica ed è stato incredibile seguire le orme di Schumacher, anche se solo per un giorno. Sono grato alla Ferrari per avermi dato questa opportunità”, ricorda Rossi. Quasi un posto fisso Dopo i suoi primi giri a Fiorano, la Ferrari lo ha invitato a tornare nel 2005 per altri test sullo stesso circuito, poi lo ha inserito nel programma pre-stagionale 2006 sul circuito Ricardo Tormo di Valencia. Anche con un V10 limitato e una potenza ridotta, i suoi tempi erano impressionanti, appena inferiori a quelli di Michael Schumacher (Schumacher 1′11.640, Rossi 1′12.362). Queste prestazioni avrebbero potuto garantirgli un posto a tempo pieno in F1, ma lui ha rifiutato l'offerta.

«A quel tempo c'erano molti test privati, che davano ai piloti l'opportunità di mostrare il loro talento se volevano davvero un posto in F1. Ho apprezzato quella giornata a Valencia con la Ferrari, è stato meraviglioso. Ma non avevo il coraggio di abbandonare la moto. Pensavo ancora di avere anni belli davanti a me, e passare alla F1 era un grosso rischio. Non me ne sono mai pentito. Anzi, dopo ho vinto altri due titoli mondiali», ha dichiarato. L'ex direttore della scuderia Ferrari, Stefano Domenicali, ha compreso questa scelta. «Vale sarebbe stato un ottimo pilota di F1, ma ha scelto un'altra strada».

Dopo la Ferrari, Rossi alla Mercedes Nonostante avesse rifiutato un posto fisso alla Ferrari, la Scuderia ha comunque offerto a Rossi altre due prove nel 2010, al Mugello e a Barcellona. Nove anni dopo, il nove volte campione del mondo di MotoGP si è messo al volante di una Mercedes W08 del 2017. In questa occasione, ha anche affidato la sua Yamaha a Lewis Hamilton per un giro sul circuito Ricardo Tormo di Valencia.

«Provare la W08 è stata un'opportunità straordinaria. Avevo già guidato una F1, ma era cambiata notevolmente. Sono rimasto impressionato dalla maneggevolezza della vettura e dal team Mercedes, che mi ha riservato un'accoglienza incredibile e mi ha aiutato ad adattarmi rapidamente. La sensazione di velocità era straordinaria; una volta trovato il mio ritmo, ho potuto davvero spingere al massimo. Mi sono sentito un vero pilota di F1 per un giorno e non volevo che finisse”, ha dichiarato Rossi.