Quali donne hanno partecipato alla Formula 1?

Cinque donne hanno ufficialmente corso in Formula 1, l'ultima apparizione risale al 1992, sebbene questo sport sia misto. Ancora oggi, le donne devono combattere una dura battaglia per essere riconosciute nell'automobilismo.

La Formula 1 è uno sport misto che, tecnicamente, consente alle donne di competere per ottenere un volante, ma solo cinque donne hanno mai preso il via in un Gran Premio del Campionato del Mondo, in netto contrasto con le centinaia di uomini che lo hanno fatto. L'ultima donna ad aver preso il via in una gara lo ha fatto nel 1992, quindi oggi nessuna donna è rappresentata nell'élite di questo sport.

Le cinque donne

Il regolamento della F1 non ha mai vietato alle donne di gareggiare. Quando le donne che hanno partecipato hanno corso, il formato delle qualifiche era diverso: i piloti dovevano ottenere un tempo tra i primi 20 nelle qualifiche per poter prendere il via, altrimenti venivano esclusi.

Maria Teresa De Filippis – La prima donna a guidare una F1 è stata l'italiana Maria Teresa De Filippis, che ha partecipato alle stagioni 1958 e 1959. Ha debuttato nelle qualifiche del 18 maggio 1958 a Monaco, dove guidava una Maserati 250F privata. All'epoca, un pilota non doveva necessariamente appartenere a una scuderia per partecipare alla gara, ma per farlo doveva classificarsi tra i primi 16 nelle qualifiche. Il suo primo tentativo fallì, ma più tardi nello stesso anno partecipò ad altri quattro Gran Premi con la scuderia Behra-Porsche. Si qualificò per tre di queste gare, con un miglior risultato di un 10° posto nel Gran Premio del Belgio del 1958, senza ottenere punti secondo il sistema di punteggio dell'epoca. Abbandonò le altre due gare, compresa quella del suo Gran Premio nazionale mentre era in quinta posizione. Dopo cinque partenze nel campionato mondiale, ha anche disputato due gare di F1 fuori dal campionato prima di ritirarsi nel 1958 in seguito alla morte di suo fratello.

Lella Lombardi – La più famosa delle cinque, l'italiana Lella Lombardi rimane l'unica donna ad aver conquistato punti in una gara del campionato mondiale. Si classificò sesta nel Gran Premio di Spagna del 1975, conquistando mezzo punto secondo il vecchio sistema e terminando la stagione al 21° posto in classifica. In quella gara, Niki Lauda, che era in pole position, si ritirò dopo una collisione al primo giro, consentendo a Lombardi di ereditare i punti. La carriera di Lombardi in F1 va dal 1974 al 1976; ha partecipato a 17 sessioni di qualificazione e ha preso il via in 12 gare, più di qualsiasi altra pilota donna. Nel 1975 ha disputato dieci Gran Premi per March Engineering, RAM Racing e Williams. Dopo aver lasciato la F1, ha corso in altre categorie, tra cui quattro partecipazioni alla 24 Ore di Le Mans.

Divina Galica – La terza donna ad aver gareggiato in F1 è stata la sciatrice britannica Divina Galica, diventata pilota. All'età di 20 anni, dopo essere stata invitata a partecipare a una gara automobilistica per celebrità, si è dedicata all'automobilismo, passando dal karting alla Formula 2 e infine alla F1. Tra il 1976 e il 1978 partecipò a tre sessioni di qualificazione per Surtees e Hesketh, ma non riuscì mai a qualificarsi e quindi non prese mai il via in una gara del campionato mondiale. Tornò poi allo sci alpino e partecipò alle Olimpiadi invernali del 1992 ad Albertville.

Desiré Wilson – La sudafricana Desiré Wilson eccelleva nelle monoposto e nell'IndyCar, ma non è mai riuscita a sfondare in F1. Nel 1980 ha tentato di qualificarsi per il Gran Premio di Gran Bretagna con la Williams, ma non è riuscita a qualificarsi per la gara. Tuttavia, vinse una gara di F1 fuori campionato a Brands Hatch quello stesso anno, diventando così l'unica donna ad aver vinto una gara di F1, anche se non nell'ambito del campionato mondiale. Partecipò anche al Gran Premio del Sudafrica del 1981 con una Tyrrell, gara che fu poi dichiarata illegittima dalla FISA. La carriera di Wilson ha brillato altrove: ha vinto il titolo nazionale di Formula Ford e si è imposta in gare di endurance come la 1000 km di Monza e la 6 Ore di Silverstone nel 1980. Giovanna Amati – L'ultima pilota di F1 in ordine di tempo, l'italiana Giovanna Amati, ha seguito un percorso atipico: dopo aver corso in Formula Abarth, Formula 3 (1985-1986), Formula 3000 internazionale e F3000 giapponese, ha effettuato dei test per la Benetton-Ford prima di essere ingaggiata dalla Brabham per la stagione 1992. Amati ha partecipato a tre sessioni di qualificazione, ma non è riuscita a ottenere un tempo sufficiente per qualificarsi sulla griglia di partenza, ponendo così fine alla sua breve carriera in F1. Alla fine del 1992, non è stata riconfermata nella squadra. Proveniente da una ricca famiglia romana, la sua legittimità è stata spesso messa in discussione e alcune voci hanno suggerito che fosse stata ingaggiata principalmente per gli sponsor, piuttosto che per le sue prestazioni. È stata sostituita dal futuro campione del mondo Damon Hill. Ad oggi, Giovanna Amati rimane l'ultima donna pilota ad aver partecipato alla Formula 1.

Qual è il ruolo delle donne oggi?

Ventidue stagioni dopo l'ultimo tentativo di qualificazione di Amati, nessuna donna corre attualmente in F1, almeno non nella categoria Gran Premio. La loro presenza complessiva nell'automobilismo e nei media rimane modesta, anche se alcune donne ricoprono posizioni all'interno dei team. Alla Williams, la venticinquenne britannica Jamie Chadwick lavora come pilota di sviluppo. Ha anche corso nella W Series, il campionato di monoposto riservato alle donne, nel 2021 e nel 2022, vincendo entrambi i titoli, e ha partecipato alla Indy Lights con Andretti nel 2023. Se Chadwick è la pilota donna con il miglior piazzamento associata alla F1, altre 25 donne puntano a posizioni ancora più alte. Nel 2023 è stata lanciata una serie interamente femminile, la F1 Academy. La griglia di partenza è composta da quindici piloti e la stagione conta 21 gare. L'obiettivo è quello di offrire alle giovani donne una piattaforma che consenta loro di perfezionare le proprie competenze e, alla fine, di ottenere un posto in F1. Le auto sono monoposto equipaggiate con motori da 165 CV. Questa iniziativa rappresenta un passo avanti, ma ha anche i suoi limiti. Le serie riservate alle donne già esistenti, come la W Series, offrono già un percorso simile. Inoltre, le auto di Formula 4 sviluppano circa 160 CV, quasi quanto le vetture della F1 Academy, mentre le auto di F3, leggermente più potenti (circa 180 CV), corrono in un campionato misto che alimenta direttamente la F2, a sua volta seguita da vicino dai team di F1.

I contratti rimangono un problema

Gli stessi piloti riconoscono che il denaro è il motore della Formula 1. Il talento da solo non sempre garantisce un posto; il sostegno finanziario può essere decisivo. Il canadese Nicholas Latifi, vicecampione di F2 nel 2019 dietro Nyck de Vries, è stato ingaggiato dalla Williams in parte perché ha portato una sponsorizzazione importante a una squadra che ne aveva bisogno. Le stesse pressioni finanziarie influenzano le categorie inferiori e le piloti donne. Anche in uno sport misto, gli sponsor spesso preferiscono un giovane pilota maschio promettente a una pilota donna altrettanto talentuosa. Anche le norme sociali giocano un ruolo importante: solo cinque donne hanno avuto la loro occasione in F1. Il percorso di sviluppo delle piloti donne è meno avanzato e beneficia di un sostegno molto minore rispetto a quello degli uomini. Nonostante i suoi difetti, la F1 Academy rappresenta uno sforzo per modernizzare uno sport storicamente dominato dagli uomini e per creare un percorso più chiaro per le donne che aspirano a raggiungere il massimo livello.