Piste di sicurezza F1 progettate per proteggere

Sin dalla loro introduzione, le misure di sicurezza sui circuiti di Formula 1 hanno continuato ad evolversi. Esaminiamo ora le diverse caratteristiche delle piste progettate per proteggere i piloti.

Una rete nascosta di misure di sicurezza consente a ogni Gran Premio di svolgersi senza tragedie. Si basa su tre pilastri che hanno subito una notevole evoluzione nell'ultimo decennio: le barriere che costeggiano la pista, le persone che sorvegliano dai lati e gli spazi che consentono a un'auto di fermarsi prima di urtare un muro.

I progressi più evidenti sono le barriere Tecpro che hanno sostituito i vecchi muri di pneumatici. Dalla loro comparsa al Gran Premio di Singapore nel 2008, questi moduli fabbricati in Francia, composti da blocchi di polietilene collegati da robuste cinghie, sono diventati lo standard sui circuiti di karting e sulle piste di Formula 1. Il loro segreto risiede nel modo in cui ogni blocco si incastra con quello successivo, trasformando un insieme di pezzi singoli in un'unica unità flessibile. Quando un'auto entra in collisione, l'energia dell'impatto si distribuisce su tutta la struttura, assorbendo così molta più forza rispetto a una pila di pneumatici non collegati tra loro. Il risultato è una decelerazione più dolce, meno rimbalzi e una riduzione di circa il 40% delle forze G percepite dal pilota. Questa tecnologia ha già dato prova della sua efficacia in incidenti come la spettacolare collisione tra Aitken e Ghiotto in F2 a Sochi nel 2020, ed è stata la prima barriera a ottenere il marchio “Certificato” dalla FIA. Altrettanto essenziali, anche se molto meno affascinanti, sono i commissari di pista che fanno parte di questo sport sin dalla sua prima stagione nel 1950. La maggior parte di loro sono volontari, vestiti con una tuta arancione, un gilet bianco e un casco, e a ciascuno viene assegnato un ruolo specifico. Il capo postazione coordina la squadra, i vigili del fuoco sono pronti a spegnere le fiamme, come hanno fatto dopo il terribile incidente di Romain Grosjean in Bahrain nel 2020, e i commissari di pista utilizzano un sistema di bandiere colorate per avvertire i piloti del pericolo. Sebbene la loro dedizione sia indiscutibile, i piloti chiedono da tempo una squadra di commissari professionisti a tempo pieno che accompagni ogni scuderia, soprattutto dopo incidenti come quello di Imola nel 2020, dove i commissari locali sono rimasti in pista mentre i ritardatari continuavano a girare. Indipendentemente dal dibattito, le migliaia di volontari anonimi che seguono attentamente l'azione rimangono indispensabili per il corretto svolgimento di questo sport. Il terzo elemento del puzzle della sicurezza è la zona di sicurezza, la striscia aperta che costeggia le curve e i rettilinei. In origine, queste zone erano spesso costituite da vasche di ghiaia, che potevano rallentare rapidamente un'auto, ma che potevano anche farla rimbalzare o addirittura ribaltarsi, come illustra l'incidente di Michael Schumacher a Silverstone nel 1999. Terra, sabbia ed erba sono state provate come alternative, ma ognuna presentava i propri problemi, che andavano dalle auto che rimanevano bloccate al basso livello di aderenza quando erano bagnate. I circuiti moderni ora privilegiano le zone di sicurezza asfaltate, un concetto lanciato da Paul Ricard, dove diverse strisce di rivestimento offrono livelli di aderenza progressivi. Il rapporto sulla sicurezza 2020 della FIA raccomanda che le future zone di sicurezza siano dotate di “superfici antiscivolo ad alta aderenza”, al fine di garantire che un'auto fuori controllo possa decelerare efficacemente senza i pericoli dei modelli precedenti.

Insieme, questi tre elementi (barriere Tecpro flessibili, commissari dedicati e zone di sicurezza progettate in modo intelligente) costituiscono la spina dorsale del regime di sicurezza della Formula 1, costantemente perfezionato per proteggere i piloti, i team e gli spettatori. Le strisce antiscivolo dovrebbero diventare un elemento standard di ogni modifica implementata dalla FIA a partire dalla stagione 2022. La safety car La safety car è sempre oggetto di dibattito: deve essere utilizzata o no? La gara deve iniziare dietro di essa quando la pista è pericolosa? Il suo obiettivo principale è quello di proteggere tutte le persone presenti sul circuito. Quando le condizioni non consentono più ai piloti di guidare a tutta velocità, la safety car interviene per ridurre i rischi e porre fine alle battaglie in pista. Abbiamo parlato con Bernd Maylander per saperne di più sul difficile ruolo del pilota della safety car.

Gru e carri attrezzi per rimuovere le monoposto Un'auto in panne o incidentata rappresenta un pericolo immediato per gli altri concorrenti, soprattutto se si trova sulla linea di gara. I circuiti hanno quindi messo in atto procedure per eliminare rapidamente questi ostacoli. Su molti circuiti urbani, come Monaco o Baku, sono posizionate gru ad ogni curva per poter rimuovere una monoposto in panne in pochi secondi. Anche i carri attrezzi sono in attesa in diverse postazioni dei commissari; possono intervenire solo dopo aver ricevuto l'autorizzazione dalla FIA. A seconda della situazione, il veicolo viene sollevato direttamente dal carro attrezzi o da un altro dispositivo di sollevamento mobile. Trasporto medico: ambulanza, elicottero, auto medica Il primo intervento medico è assicurato dall'auto medica guidata da Ian Roberts. Attrezzata per il primo soccorso di base, questa auto ha il compito di valutare le condizioni del pilota e, se questi è in grado di camminare e sedersi, di trasportarlo al centro medico del circuito. Quando la situazione è più grave, viene inviata sul luogo dell'incidente un'ambulanza. L'ambulanza trasporta personale medico e una barella, che consente di curare il pilota sul posto e di trasportarlo in tutta sicurezza per evitare di aggravare le sue ferite. Se il medico del circuito lo ritiene necessario, un elicottero può trasportare il pilota all'ospedale più vicino, a condizione che le condizioni meteorologiche lo consentano. Se l'evacuazione in elicottero è impossibile, il Gran Premio viene interrotto, indipendentemente dalle condizioni della pista. Il centro di soccorso medico Ogni sede di F1 dispone di un mini-ospedale in grado di trattare una vasta gamma di lesioni, dal primo soccorso di base alla rianimazione completa. Ian Roberts, medico della FIA per la F1 dal 2015, supervisiona queste strutture durante il weekend di gara. Le dimensioni e le attrezzature del centro variano a seconda dei circuiti; sui circuiti urbani, sono spesso collegati all'ospedale più vicino. A Silverstone, ad esempio, il team medico comprende anestesisti, chirurghi, infermieri, paramedici e radiologi. Per un Gran Premio su larga scala, il personale può superare le 100 persone, di cui una ventina provenienti dal centro medico del circuito. La struttura di Silverstone dispone di quattro letti di rianimazione, sette letti di osservazione, una sala radiologica, scanner TC e RM, nonché un'unità dedicata alla cura dei grandi ustionati. Cinque ambulanze e quattro veicoli di pronto intervento posizionati intorno al circuito completano queste strutture.