Perché le prove libere iniziano giovedì al Gran Premio di Monaco?

Fondato nel 1929 dall'Automobile Club di Monaco su richiesta del Principe Luigi II, il Gran Premio di Monaco è la gara di Formula 1 più prestigiosa del campionato e l'unica che inizia di giovedì e si svolge nell'arco di quattro giorni.

Quando le strade di Monaco furono chiuse per la prima volta per una gara automobilistica, non era solo il rombo dei motori a risuonare nel principato, ma anche il clamore dei commercianti scontenti che protestavano contro la perdita di clientela. Le loro lamentele, presentate all'inizio degli anni '50, diedero luogo a un esperimento di programmazione che avrebbe cambiato per sempre il calendario del Gran Premio.

Nel 1950, la prima stagione di Formula 1 aveva programmato il Gran Premio di Monaco per il 21 maggio, giorno dell'Ascensione, una festività che già prolungava il fine settimana. Tuttavia, i commercianti locali non tardarono a far notare che le barriere e le tribune allestite per la gara bloccavano il traffico e allontanavano i potenziali clienti dai loro negozi. In risposta, l'Automobile Club di Monaco (ACM) spostò la prima sessione di prove al giovedì precedente, trasformando così un evento di un giorno in uno spettacolo di quattro giorni. Questa decisione si rivelò vincente per tutti. I visitatori arrivavano ora con un giorno di anticipo, stimolando il turismo, mentre i commercianti ritrovavano un venerdì normale, attenuando così l'impatto economico. Il successo di questa prova ha consolidato la sessione di prove del giovedì come una tradizione monegasca, anche quando la gara non cadeva più nel weekend dell'Ascensione. Oggi, mentre il 78° Gran Premio di Monaco si terrà il 21 maggio 2021, le prove libere inizieranno nuovamente il giovedì, riecheggiando una decisione presa più di sette decenni fa. Le origini della gara risalgono al principe Luigi II che, dopo che il rally di Montecarlo del 1911 aveva messo in evidenza l'esiguità del territorio del principato, chiese all'ACM di lanciare il primo Gran Premio nel 1929. William Grover-Williams vinse quella prima edizione il 14 aprile e l'evento acquisì rapidamente fama mondiale.

Da quando è stato inserito nel primo campionato di Formula 1 nel 1950, Monaco è rimasto l'unico Gran Premio che si svolge su quattro giorni. La logistica moderna ha modificato il programma del venerdì: mentre le strade sono aperte al traffico normale nel pomeriggio, la mattina è ora riservata alla serie GP2, consentendo al circuito di rimanere animato dalla competizione prima dell'evento principale. Questo mix di tradizione, commercio e sport continua a rendere il weekend di gara di Monaco un appuntamento unico nel calendario della F1.