Nico Rosberg diventa campione del mondo 34 anni dopo suo padre

Nico Rosberg ha finalmente vinto il campionato mondiale di Formula 1, 34 anni dopo suo padre Keke nel 1982, diventando così il secondo figlio di un campione, dopo Damon Hill che aveva seguito le orme di suo padre Graham nel 1996, a conquistare il titolo.

Ci sono volute 206 partenze in Gran Premio e undici stagioni perché Nico Rosberg riuscisse finalmente a vincere il campionato mondiale di Formula 1. Ha così raggiunto suo padre, Keke Rosberg, campione Williams nel 1982, come vincitore di seconda generazione. Solo un altro figlio ha seguito le orme del padre campione: Damon Hill, che ha vinto il titolo nel 1996 dopo i due titoli di Graham Hill nel 1962 e nel 1968. Un inizio promettente in F1 con la Williams

Rosberg ha debuttato in questo sport nel 2006 con la Williams, equipaggiata con un motore Cosworth. Sebbene il telaio britannico fosse ben lungi dall'essere all'avanguardia, si è comunque fatto notare conquistando due volte punti e realizzando il giro più veloce nella sua prima gara in Bahrain, un'impresa che solo Jacques Villeneuve era riuscito a compiere prima di lui nel 1996. Appena uscito dal campionato GP2, Rosberg è entrato a far parte della squadra che aveva permesso a suo padre di vincere un titolo, anche se la Williams stava attraversando un periodo difficile. Questa esperienza gli ha comunque permesso di progredire al suo ritmo e di guadagnarsi la fiducia di Frank Williams. Nel 2007 è diventato più costante, finendo sette volte a punti e superando il suo esperto compagno di squadra Alexander Wurz. L'anno successivo ha conquistato il suo primo podio nel Gran Premio d'Australia, che ha aperto la stagione, e poi un secondo a Singapore, dove ha lottato per la vittoria fino agli ultimi giri. Nel complesso, tuttavia, le sue prestazioni non sono state all'altezza delle aspettative e la sua ultima stagione con la Williams non gli ha permesso di salire sul podio. Il doppio diffusore della FW31 avrebbe poi permesso a Jenson Button e alla Brawn GP di ottenere successi, ma Rosberg non ha mai avuto l'opportunità di trarne vantaggio.

La scelta azzeccata di passare alla Mercedes Nonostante l'interesse della McLaren, Rosberg ha scelto di passare alla nuova squadra Mercedes, campione in carica con la Brawn GP e Jenson Button al volante. Il suo trasferimento ha coinciso con il ritorno di Michael Schumacher, che è diventato suo compagno di squadra a Brackley.

All'inizio Rosberg ha faticato a impressionare il sette volte campione, ma con il tempo ha imparato a rispettare Schumacher e si è sentito a suo agio alla Mercedes. Con una vettura ancora in ritardo rispetto ai leader, il giovane tedesco è riuscito a salire tre volte sul podio e ha totalizzato il doppio dei punti rispetto al suo compagno di squadra più esperto.

Dopo aver iniziato la stagione 2011 con grandi speranze, Rosberg ha nuovamente incontrato difficoltà con una vettura che non si adattava al suo stile, non riuscendo a salire sul podio e finendo settimo in campionato, con tredici punti di vantaggio su Schumacher.

Prima pole position e prima vittoria La Mercedes ha avuto una ripresa nel 2012, con una vettura ben progettata. Già alla terza gara della stagione, il Gran Premio di Cina, Rosberg ha ottenuto la sua prima pole position, con Schumacher a completare la prima fila Mercedes. Il giorno dopo, Rosberg ha trasformato la sua pole position nella prima vittoria della sua carriera, rimanendo imbattibile per tutta la gara.

Il resto della stagione è stato meno spettacolare, ma le prestazioni complessive della Mercedes hanno annunciato la sua affermazione come futura contendente al titolo. Alla fine dell'anno, Schumacher ha annunciato il suo ritiro definitivo, aprendo la strada a Lewis Hamilton per prendere il suo posto. Hamilton e Rosberg si conoscevano da tempo, fin dalle categorie junior, ma la loro nuova partnership avrebbe presto messo alla prova la loro amicizia. Un'intensa rivalità con Lewis Hamilton

Nel 2013, Hamilton ha faticato a trovare il ritmo giusto in una vettura in cui Rosberg si sentiva a proprio agio. Il tedesco ne ha approfittato per conquistare vittorie a Monaco, la città in cui è cresciuto, e in Gran Bretagna, il paese natale di Hamilton. Hamilton è comunque riuscito a imporsi in Ungheria e, grazie alla sua costanza, ha concluso il campionato davanti a Rosberg (189 punti contro 171). Questo è stato il primo segno evidente della feroce rivalità che avrebbe dominato le stagioni successive. La stagione 2014 ha visto la Mercedes diventare praticamente imbattibile. Rosberg e Hamilton si sono divisi le vittorie durante tutto l'anno e si sono affrontati più volte in pista, in particolare nel Gran Premio di apertura in Bahrain, dove il loro duello ruota contro ruota rimane una delle battaglie più spettacolari di questo sport.

Dietro i caschi, la saga Mercedes dal 2014 al 2016 è stata meno una questione di meccanica che di due piloti impegnati in un duello psicologico che ha ridefinito la loro partnership. La tensione ha raggiunto il culmine a Spa-Francorchamps, dove la manovra aggressiva di Nico Rosberg ha costretto Lewis Hamilton a uscire di pista. I commissari hanno ritenuto Rosberg responsabile dell'incidente, che ha creato un clima di sfiducia che sarebbe durato per tutta la stagione. Hamilton ha infine vinto il campionato, conquistando il suo secondo titolo mondiale dopo che la gara di Rosberg si è conclusa bruscamente a causa di un guasto meccanico. L'anno successivo Hamilton ha continuato a dominare, vincendo il titolo con quattro gare di anticipo, mentre Rosberg faticava a tenere il passo del suo compagno di squadra. Ma il tedesco ha approfittato della tranquilla fine di stagione per ritrovare la fiducia, ottenendo una serie di vittorie che lo hanno riportato sul podio e chiudendo al secondo posto per il secondo anno consecutivo. Nel 2015, Rosberg ha cavalcato un'onda di successi precoci, vincendo i primi quattro Gran Premi. Hamilton, dal canto suo, ha dovuto affrontare ricorrenti problemi di affidabilità che hanno permesso al suo compagno di squadra di portarsi in vantaggio in classifica. Il britannico è finalmente riuscito a riprendersi, mettendo sotto pressione Rosberg e riaccendendo la rivalità tra i due piloti. Due collisioni molto mediatizzate hanno sottolineato la crescente animosità tra i due: durante il Gran Premio di Spagna a Barcellona, Hamilton ha tamponato Rosberg al primo giro, abbandonando poi la sua vettura nella ghiaia; più tardi, durante il Gran Premio d'Austria, il contatto tra Rosberg e Hamilton all'ultimo giro ha regalato la vittoria all'inglese.

La lotta per il campionato si è intensificata nel corso della stagione, con Rosberg in vantaggio di dodici punti all'avvicinarsi della finale. Durante una gara tesa, il compagno di squadra di Hamilton, che era in testa, ha cercato di spingere Rosberg a commettere un errore. Alla fine, Rosberg ha mantenuto la calma, si è assicurato la vittoria e ha conquistato il suo primo titolo mondiale di Formula 1. Il suo vantaggio di cinque punti su Hamilton rispecchiava quello di cui aveva beneficiato suo padre, Keke Rosberg, per vincere il campionato nel 1982, aggiungendo una nota poetica al tanto atteso trionfo del tedesco.