Nessuna nuova evoluzione all’orizzonte

Presentate come il cambiamento più importante nella Formula 1 degli ultimi anni, le norme del 2017 volte a stravolgere la gerarchia esistente sembrano aver avuto scarso effetto, almeno a giudicare dai primi giri in pista delle nuove monoposto.

I primi test delle monoposto 2017 sul circuito di Barcellona ci hanno già dato un'idea di come le scuderie si stanno adattando alle nuove normative. A prima vista, la gerarchia sembra sostanzialmente la stessa della fine della scorsa stagione. Mercedes rimane il punto di riferimento in termini di tempi sul giro e affidabilità. Dopo lo shock causato dal ritiro di Nico Rosberg e la conferma che Valtteri Bottas prenderà il suo posto, la scuderia di Brackley si è rapidamente rimessa al lavoro, senza lasciarsi turbare dagli eventi drammatici dell'interstagione. Le Frecce d'Argento hanno fatto registrare il miglior tempo – 1:19.705 – nella prima settimana e hanno completato un totale di 557 giri, il che suggerisce che la nuova W08 è già competitiva. Bottas si è integrato bene e ha conquistato anche Lewis Hamilton, che sembra sollevato di non avere più Rosberg come diretto rivale. La loro nascente collaborazione dovrebbe dare a Toto Wolff e Niki Lauda la certezza che quest'anno le dinamiche umane all'interno del team saranno più tranquille. Chi può competere con la Mercedes? Tutti gli occhi sono puntati sulla Red Bull e sul suo ambizioso duo di piloti, Daniel Ricciardo e Max Verstappen. Finora hanno mantenuto un profilo basso e i loro tempi sul giro sono ancora lontani da quelli di Mercedes e Ferrari. Con una mescola di pneumatici diversa e motori che non sono ancora stati spinti al limite, bisognerà attendere i prossimi giorni – e le prime gare – per valutare le reali prestazioni delle tre squadre di testa.

Le posizioni a metà classifica sono più difficili da determinare. La Haas, ora equipaggiata con il nuovo motore Ferrari, ha dimostrato una velocità impressionante, ma i persistenti problemi ai freni, un problema ricorrente dal 2016, potrebbero penalizzarla. Il direttore sportivo Günther Steiner rimane ottimista: “Venire qui con un motore completamente nuovo e così affidabile è incredibile. Gli altri, che non sono da meno, hanno avuto alcuni problemi. La Ferrari ha fatto un grande passo avanti rispetto allo scorso anno, e questo è molto positivo”. I suoi commenti sottolineano i progressi della Ferrari in termini di prestazioni e affidabilità, in netto contrasto con la McLaren-Honda, che sembra bloccata. Con un tempo di pista limitato, Stoffel Vandoorne e Fernando Alonso sono già in ritardo nello sviluppo della MCL32. Il direttore della scuderia, Eric Boullier, sta facendo pressione sulla Honda affinché consegni prima del primo Gran Premio, in modo che la scuderia non debba subire nuovamente le umiliazioni delle ultime due stagioni. Alonso ha espresso la sua frustrazione, affermando che i pacchetti aerodinamici e i motori attuali lasciano poco spazio all'influenza del pilota, ma ha aggiunto che spera di ottenere qualcosa in più dalla vettura adattando il suo stile di guida.

La Renault, che schiera Nico Hulkenberg e Jolyon Palmer, sembra soddisfatta dei primi test, registrando piacevoli sorprese in termini di prestazioni. La situazione è diversa per i team clienti, Red Bull e Toro Rosso, con quest'ultimo alle prese con problemi di affidabilità e un ritmo mediocre, che il team attribuisce a difficoltà con il gruppo motopropulsore.

Più in basso in classifica, Force India, Sauber e Williams sono state assidue ma senza particolari risultati. La Williams ha comunque vissuto un momento di gloria con il suo giovane pilota Lance Stroll, che ha tuttavia faticato ad adattarsi, uscendo più volte di pista e limitando il tempo di gara del team.

La seconda settimana di test pre-stagionali a Barcellona dovrebbe fornire maggiori informazioni sul ritmo reale di ogni squadra e sul degrado degli pneumatici Pirelli secondo le nuove specifiche 2017. Come sempre, il produttore italiano di pneumatici detiene un pezzo fondamentale del puzzle per la stagione a venire.