McLaren contro Ferrari: quando la storia della F1 incontra il presente

Mentre Mercedes e Red Bull si contendono il titolo mondiale, l'azione si svolge in realtà alle loro spalle, con McLaren e Ferrari che lottano ferocemente per il terzo posto in campionato.

McLaren-Ferrari, Ferrari-McLaren… indipendentemente dall'ordine in cui si combinano questi nomi, essi evocano immediatamente il sogno di tutti gli appassionati di automobilismo. Mentre la stagione 2021 volge al termine, è emozionante vedere questi due titani competere per il terzo posto in campionato.

Dall'inizio della stagione in Bahrain lo scorso marzo, le due squadre hanno collezionato nove podi (cinque per la McLaren e quattro per la Ferrari), tre pole position (una per la scuderia arancione, due per quella rossa) e una sola vittoria a Monza per la scuderia di Woking. Il divario in classifica è minimo (3,5 punti), il che sottolinea quanto sia serrata la battaglia a sole cinque gare dalla fine. Al di là di quest'anno, la rinascita del duello McLaren-Ferrari sembra segnare il ritorno in grande stile di una rivalità che risale a più di mezzo secolo fa. Una rivalità che dura da decenni La Ferrari è l'unica scuderia ad aver disputato tutte le stagioni di Formula 1 dal primo campionato nel 1950. Nel corso dei decenni ha affrontato numerosi sfidanti, ma il primo serio concorrente è apparso nel Gran Premio di Monaco del 1966: una giovane squadra McLaren. Dopo un inizio promettente, la McLaren ha accelerato all'inizio degli anni '70 e i due costruttori hanno iniziato a contendersi il titolo mondiale. Il campionato si è giocato tra i loro piloti per tre volte nel corso di quel decennio: Emerson Fittipaldi (McLaren) contro Clay Regazzoni (Ferrari) nel 1974, Niki Lauda (Ferrari) contro Fittipaldi nel 1975 e l'iconico James Hunt (McLaren) contro Lauda nel 1976, una rivalità immortalata nel film Rush.

Negli anni '80, il dominio della Ferrari è andato scemando, ad eccezione della stagione 1985, quando Michele Alboreto è arrivato secondo dietro ad Alain Prost (McLaren). Cinque anni dopo, la rivalità raggiunse il suo apice a Suzuka, dove Ayrton Senna (McLaren) e Alain Prost (Ferrari) entrarono in collisione alla prima curva, mandando entrambe le vetture nella ghiaia e regalando a Senna il suo secondo titolo mondiale.

Passò un decennio prima che i due piloti si contendessero nuovamente il campionato. Nel 1998, la MP4-13 della McLaren, equipaggiata con un motore Mercedes V10, si rivelò formidabile; Mika Häkkinen vinse otto delle 16 gare, superando le sei vittorie di Michael Schumacher (Ferrari) e conquistando il suo primo titolo. Ripeté l'impresa nel 1999, questa volta contro Eddie Irvine della Ferrari, dopo l'incidente di Schumacher a Silverstone che pose fine alla sua stagione. All'inizio degli anni 2000, la rivalità continuò, con il leggendario sorpasso di Häkkinen su Schumacher a Eau Rouge a Spa nel 2000, anche se Schumacher si riprese e vinse le ultime quattro gare. Nel 2001, Schumacher finì con 58 punti di vantaggio su David Coulthard della McLaren. Gli anni 2000 hanno dato vita ad altri tre duelli memorabili. Nel 2003, il giovane Kimi Räikkönen ha messo Schumacher alle strette, mancando il titolo per soli due punti. Il trasferimento di Räikkönen alla Ferrari nel 2007 si è rivelato vincente, poiché ha approfittato dei disordini interni alla McLaren per diventare il terzo campione del mondo finlandese. Quella stagione, tuttavia, il team di Woking è stato segnato dagli ego dei piloti – Lewis Hamilton e Fernando Alonso – e dalle ripercussioni dello scandalo di spionaggio alla Ferrari. Poi è arrivata la drammatica e piovosa finale del 2008 a Interlagos, dove il titolo si è deciso all'ultima curva dell'ultimo giro; Hamilton vinse il suo primo campionato, mentre Felipe Massa della Ferrari finì secondo. Il futuro sembra (molto) promettente Ci sono voluti più di dieci anni perché i due giganti si ritrovassero di nuovo ruota a ruota, e i segnali sono incoraggianti. Sotto la guida di Zak Brown, la McLaren ha gradualmente risalito la classifica grazie a revisioni strategiche in materia di aerodinamica, motori e personale. Il ritorno dei motori Mercedes ha dato i suoi frutti: Lando Norris si sta affermando come una futura stella, Daniel Ricciardo ha vinto a Monza a settembre e la squadra è regolarmente nella top 5 e sul podio da due stagioni consecutive. Il discreto brusio del garage di Maranello racconta una storia di rinascita. Dopo le turbolenze del 2020, la Ferrari ha trovato un ritmo che sembra quasi deliberato, come se il team avesse finalmente trovato l'equilibrio che gli mancava. Al centro di questa nuova calma c'è la complicità tra i suoi due piloti: Charles Leclerc e Carlos Sainz. Lo spagnolo, che si è adattato all'atmosfera tipicamente italiana con sorprendente rapidità, è diventato il catalizzatore che spinge il suo compagno di squadra monegasco a superare i propri limiti ad ogni giro. Le prestazioni della vettura sono migliorate, consentendo alla Ferrari di sfrecciare come un proiettile e ridurre il divario con i rivali man mano che il calendario volge al termine. Ma la vera svolta strategica è già in atto: il team ha riorientato una parte sostanziale del proprio budget e delle proprie competenze ingegneristiche verso la stagione 2022, un anno che si preannuncia ricco di innovazioni tecniche.

Tutto indica che siamo a un punto di svolta decisivo. Con una coppia di piloti affiatata, miglioramenti efficaci a metà stagione e un investimento audace nella tecnologia del prossimo anno, la Scuderia sembra pronta a scrivere il prossimo capitolo della sua leggendaria rivalità.