L’incredibile percorso di Lewis Hamilton con il motore Mercedes

Sin dall'inizio della sua carriera in Formula 1, Lewis Hamilton ha sempre corso con un motore Mercedes, sia per la McLaren che per la scuderia di Stoccarda, raggiungendo i vertici dell'automobilismo e legandosi per sempre alla stella del marchio. Tuttavia, nel 2025, scambierà il grigio delle Frecce d'Argento con il rosso di Maranello.

Fin dal suo debutto sulla griglia di partenza nel 2014, il motore ibrido non solo ha rivoluzionato le regole del gioco, ma ha anche riscritto il destino di Lewis Hamilton. Il pilota britannico, che aveva già vinto un titolo mondiale con la McLaren nel 2008, si è trovato al centro di una rivoluzione tecnica che avrebbe trasformato la Mercedes, marchio rimasto a lungo nell'ombra, in una forza dominante in questo sport.

L'ascesa di Hamilton è iniziata nel 2007, dopo aver vinto il campionato GP2 e aver beneficiato del sostegno di Ron Dennis dall'età di dodici anni. Ha debuttato in Formula 1 con la McLaren, equipaggiata con motori Mercedes, condividendo l'abitacolo con il due volte campione Fernando Alonso. Il rookie fece subito scalpore, lottando per il titolo fino all'ultima gara della sua prima stagione e segnalando l'arrivo di un nuovo contendente. Un anno dopo, a ventitré anni, Hamilton è diventato il pilota più giovane a vincere il campionato del mondo, consolidando così una partnership con la McLaren che sembrava destinata a un lungo periodo di supremazia. Tuttavia, la revisione normativa del 2009, che ha introdotto un telaio e un pacchetto aerodinamico radicalmente nuovi, ha visto la MP4/24 del team rimanere indietro rispetto alle nuove vetture Brawn GP e Red Bull. Nonostante le vittorie in Ungheria e a Singapore, Hamilton è stato superato da Jenson Button e Sebastian Vettel e, dal 2009 al 2012, il dominio della Red Bull ha limitato il suo palmares a una manciata di pole position e podi.

La svolta non è avvenuta in pista, ma al telefono. Nel 2013, Niki Lauda, allora direttore non esecutivo della Mercedes, ha convinto Hamilton a lasciare la McLaren, dove correva da tempo, per unirsi alla scuderia tedesca che era appena tornata nello sport come costruttore dopo una pausa di 55 anni. I critici hanno definito questa decisione una scommessa rischiosa: la Mercedes non aveva i recenti successi della Red Bull, mentre la McLaren stava iniziando a risalire la classifica. Quello che hanno dimenticato è l'arma segreta della Mercedes: un propulsore ibrido che avrebbe fatto il suo debutto nella stagione successiva. All'inizio della stagione 2014, il motore V6 turbo ibrido abbinato a sofisticati sistemi di recupero dell'energia ha dato alla Mercedes un vantaggio senza precedenti. Da quel momento in poi, le Frecce d'Argento sono diventate il punto di riferimento, vincendo sette titoli piloti consecutivi (di cui cinque doppiette) e otto campionati costruttori fino al 2021. Hamilton, ormai pilota di punta della squadra, ha polverizzato record di lunga data: il maggior numero di vittorie, pole position, podi e giri in testa, eguagliando infine i sei titoli mondiali di Michael Schumacher.

Anche la breve battuta d'arresto del 2016, quando il suo compagno di squadra Nico Rosberg ha superato Hamilton per il titolo, non ha intaccato lo status del pilota come punto di riferimento dell'era ibrida. I tentativi della Ferrari con Sebastian Vettel e della Red Bull con Daniel Ricciardo di spezzare il dominio della Mercedes sono falliti, sottolineando l'entità del vantaggio tecnico.

La situazione è finalmente cambiata nel 2021. Dopo una stagione molto combattuta, Max Verstappen ha superato Hamilton nell'ultimo giro del Gran Premio di Abu Dhabi – una gara che rimane controversa – e ha vinto il titolo, ponendo fine al regno del pilota britannico ai vertici di questo sport. Il ritorno all'aerodinamica a effetto suolo nel 2022 ha cancellato gran parte del vantaggio ibrido della Mercedes, ponendo fine alla serie di titoli costruttori del team, otto di fila.

L'ultimo giro di Hamilton al volante di una Mercedes, l'8 dicembre 2024 ad Abu Dhabi, ha chiuso un capitolo non solo della sua saga personale, ma anche della storia della Formula 1. Ha segnato la fine di un'era caratterizzata da sconvolgimenti normativi, innovazioni tecniche e una partnership che ha trasformato un promettente nuovo arrivato in uno dei campioni più titolati di questo sport.

Le Mercedes W13 e W14 non hanno soddisfatto le aspettative e non sembrano adatte allo stile di guida di Hamilton, ma un addio a Brackley sembra improbabile dopo che il britannico ha firmato un rinnovo biennale nel 2023. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che la Mercedes invertirà presto la tendenza, e il tempo stringe per Hamilton. Nel tentativo di conquistare un ottavo titolo record, il 39enne potrebbe dover correre un rischio. E quale scommessa migliore che quella di unirsi alla Ferrari per affrontare un'ultima sfida in una carriera straordinaria? Le incredibili statistiche di Lewis Hamilton con la Mercedes (alla vigilia del Gran Premio di Abu Dhabi 2023)