La Russia si appresta a entrare in modo permanente nella Formula 1

L'influenza della Russia nella Formula 1 è cresciuta grazie al proprio Gran Premio e alla partecipazione di diversi piloti nelle ultime stagioni, ma l'ascesa del Paese in questo sport ha incontrato non poche difficoltà.

Ci sono voluti trent'anni di manovre politiche, grandi ambizioni e un po' di fortuna prima che la Russia potesse finalmente organizzare il proprio Gran Premio di Formula 1. La storia inizia negli anni '60, quando questo sport era ancora concentrato in Europa, con meno di dieci gare all'anno e solo pochi circuiti fuori dal continente: Stati Uniti, Messico, Canada e, dal 1962, il Sudafrica dell'apartheid. Un primo tentativo sovietico di ospitare una gara fallì a causa dei costi proibitivi e del tiepido interesse ufficiale, lasciando l'idea in sospeso per anni.

La situazione cambiò all'inizio degli anni '80 con l'ascesa di Bernie Ecclestone, la cui visione di un calendario mondiale di F1 rendeva la Russia un obiettivo ovvio. Un accordo provvisorio con il leader sovietico Leonid Breznev permise addirittura di inserire il Gran Premio di Russia nel calendario del 1983. Tuttavia, la morte di Breznev nel novembre 1982 pose fine al progetto quasi con la stessa rapidità con cui era nato. Ecclestone si rivolse quindi all'Est, il che portò al Gran Premio d'Ungheria del 1986, la prima gara di F1 dietro la cortina di ferro, e il sogno russo fu ancora una volta accantonato.

Nei vent'anni successivi, una serie di proposte fallì per motivi politici o finanziari. La svolta avvenne finalmente a metà degli anni 2000, quando il primo ministro Vladimir Putin ed Ecclestone trovarono un terreno d'intesa. La loro comune determinazione, unita allo sviluppo del sito olimpico di Sochi, aprì la strada al primo Gran Premio di Russia nel 2014.

Da allora, l'evento ha acquisito importanza, sostenuto dall'emergere di talenti locali come Vitaly Petrov e Daniil Kvyat. Progettato da Hermann Tilke, il circuito di Sochi offre diversi tratti in grado di regalare momenti di gara memorabili, consolidando così il suo posto nel calendario moderno della F1.