Incontra i meccanici di F1: i loro ruoli e i loro stipendi

I meccanici di Formula 1 sono eroi sconosciuti. Scoprite in cosa consiste il loro lavoro, come vengono selezionati, quanto guadagnano e come questo influisce sulla loro vita quotidiana.

Se il rombo dei motori e il fascino delle cerimonie sul podio fanno notizia sui giornali, il vero cuore pulsante della Formula 1 è un team che non si ferma mai. I meccanici conducono una vita nomade, passando da un circuito all'altro, trasformando file di camion in camper completamente attrezzati che diventano il quartier generale del team durante il fine settimana. Le loro giornate iniziano molto prima della partenza della gara e terminano solo dopo che l'ultimo pneumatico è stato riposto, rendendoli gli architetti sconosciuti di ogni prestazione in gara. I meccanici appartengono a un gruppo molto esclusivo. Con solo dieci squadre sulla griglia di partenza, la concorrenza per ottenere un posto è feroce. Le grandi scuderie come la Mercedes impiegano più di mille persone in tutti i reparti, ma solo circa ottanta di loro lavorano direttamente sulle auto e con i piloti. Le scuderie più piccole come Haas funzionano con meno di quattrocento dipendenti, ma il numero di personale accreditato per squadra è di circa un centinaio, il che significa che circa ottocento meccanici e ingegneri occupano i banchi tecnici di questo sport ogni stagione. Le loro responsabilità si estendono ben oltre la corsia dei box. In Europa, assemblano gli enormi camper che viaggiano in convoglio con i camion del team; per gli eventi all'estero, le stesse attrezzature attraversano gli oceani in aereo o in nave. Una volta sul posto, smontano i container, smistano i rifiuti (dai componenti rotti alla gomma usata) e allestiscono il garage che ospiterà le auto durante il weekend. Durante tutto il weekend di gara, costruiscono, regolano e mantengono le monoposto, effettuano il rifornimento di carburante, procedono ai cambi gomme richiesti dagli ingegneri e monitorano i dati per individuare eventuali problemi di affidabilità. Un team separato rimane in fabbrica per effettuare ulteriori test e assistere il pilota di sviluppo nel simulatore.

Il cambio gomme, momento clou di ogni Gran Premio, mette in evidenza la loro rapidità e coordinazione. Tre meccanici si occupano di ogni ruota con una chiave pneumatica, mentre altri due sollevano l'auto con martinetti anteriori e posteriori. In pochi secondi, il vecchio pneumatico viene rimosso, quello nuovo viene montato e l'auto viene riportata in pista, pronta a riprendere la gara.

Gli spostamenti sono incessanti. I meccanici arrivano sul circuito con diversi giorni di anticipo per assemblare i componenti, rimangono per tutto il weekend per le prove, le qualifiche e la gara, poi tornano in fabbrica per effettuare riparazioni o fanno le valigie e si recano direttamente alla tappa successiva. Le uniche pause sono durante il periodo di sviluppo invernale e la pausa estiva a metà stagione. Quando non sono in pista, sono in fabbrica, dove sostituiscono i pezzi, testano nuovi progetti e mantengono le auto in perfette condizioni.

La retribuzione riflette le dimensioni e le risorse del team. Secondo le stime dei portali di lavoro, gli stipendi lordi annuali variano tra i 40.000 € (circa 42.800 $) nei team più piccoli e i 65.000 € (69.500 $) in quelli più grandi. Un'indagine condotta da Forbes nel 2017 ha rivelato che Mercedes, allora campione del mondo, contava 912 dipendenti per un monte salari di 99,95 milioni di euro, con una media di 109.608 euro per dipendente, anche se questo dato è precedente al forte aumento della copertura mediatica dovuto a “Drive to Survive” e alla pandemia. I conti 2022 della Mercedes riportano un monte salari di 95 milioni di euro per 1.014 dipendenti, con una media di 7.125 euro lordi al mese, cifra che include i dirigenti ma esclude i piloti. Secondo recenti studi, la media alla McLaren è di 7.505 euro al mese, all'Alpine di 6.952 euro, all'AlphaTauri di 6.214 euro (la cifra più bassa) e alla Red Bull di 10.953 euro (la cifra più alta) se si considerano le tre entità Red Bull.

Dietro il rombo dei motori e le luci lampeggianti dei box, sono i meccanici a mantenere le macchine da corsa più avanzate al mondo al massimo della perfezione. Il loro lavoro è un mix di intenso sforzo fisico, conoscenze tecniche avanzate e resistenza mentale a tutta prova, una combinazione che rende un posto in una scuderia di F1 uno dei lavori più ambiti e impegnativi dell'automobilismo.

Il prezzo della precisione Una rapida occhiata agli stipendi della stagione 2022 mostra quanto i team siano disposti a investire nel loro personale tecnico. Red Bull, che raggruppa le divisioni Racing, Technology e Powertrains, impiegava 1.225 persone e pagava un monte stipendi di 161 milioni di euro, con uno stipendio lordo medio di 10.953 euro al mese. Al contrario, scuderie più modeste come la Haas in Inghilterra hanno operato con un organico ridotto, impiegando 116 persone per un monte stipendi di 9,4 milioni di euro, pari a una media di 6.755 euro al mese. Anche all'interno della stessa griglia, il divario è evidente: i 504 dipendenti dell'Aston Martin guadagnavano in media 8.959 euro al mese, mentre gli 871 dipendenti dell'Alpine percepivano 6.952 euro. Queste cifre sottolineano la potenza finanziaria dei team che possono permettersi di reclutare i migliori talenti. Dal garage al podio: percorsi professionali
Per un meccanico, il garage può essere un trampolino di lancio. Molti iniziano nelle categorie junior (Formula 2, Formula 3, IndyCar o rally) per imparare il ritmo di un weekend di gara prima di scalare le gerarchie fino ai vertici di questo sport. All'interno di un team, la progressione può significare passare da un ruolo generico a una posizione specializzata in elettronica, aerodinamica o manutenzione dei motori, o addirittura assumere responsabilità di supervisione che influenzano l'intero team dei box. Il ritmo intenso della F1 spinge anche alcuni a esplorare altre discipline dell'automobilismo; il rally, con i suoi vari tipi di auto e le sue soste ai box più rilassate, è diventato un'alternativa popolare per coloro che aspirano a un cambiamento di scenario. La sfida della selezione Poiché ogni posto è prezioso, i team conducono campagne di reclutamento rigorose. Alpine, ad esempio, organizza “concorsi di eccellenza” che mettono alla prova i candidati in termini di rapidità, conoscenze tecniche e attenzione ai dettagli. Il processo inizia generalmente con un esame scritto individuale, prosegue con prove pratiche in coppia e si conclude con una sfida finale tra le tre migliori coppie. Tuttavia, anche un punteggio perfetto non garantisce un contratto; i team prendono in considerazione altri fattori come l'adeguatezza culturale e il potenziale a lungo termine prima di rilasciare l'ambito badge per accedere alla corsia dei box.

Un lavoro che mette a dura prova il corpo e la mente Una giornata lavorativa tipo dura dodici ore e i team viaggiano attraverso i continenti a un ritmo frenetico. Alcune sequenze di gare, come gli sprint consecutivi ad Austin, Città del Messico e San Paolo, amplificano la fatica, costringendo i meccanici a lottare sia contro l'esaurimento fisico che contro la pressione mentale legata alle richieste dei piloti. La posta in gioco è alta: una frazione di secondo persa ai box può cambiare il corso di un campionato e non c'è spazio per esitazioni. Il calendario estenuante riduce anche il tempo libero, rendendo difficile gestire la vita familiare e aggiungendo una dimensione morale a una professione già di per sé impegnativa.

Il costo umano di una vocazione rara La passione anima la maggior parte di coloro che riescono a salire sulla griglia di partenza, ma la rarità di questi posti significa che il bacino di talenti è altamente qualificato e relativamente giovane. La combinazione dei requisiti di esperienza e dell'ambiente spietato di questo sport rende rari i lavoratori esperti e maturi. Tuttavia, per coloro che danno il meglio di sé sotto pressione, la ricompensa è il piacere unico di contribuire alla competizione più veloce e tecnologicamente avanzata del pianeta. In definitiva, se il fascino dei piloti e lo spettacolo delle gare fanno notizia, è lo sforzo silenzioso e instancabile dei meccanici – la loro competenza, la loro resistenza e la loro dedizione incondizionata – che fa davvero funzionare la Formula 1.