/https%3A%2F%2Fcdn-tor.buminteractif.com%2Ffanf1%2F2026%2F03%2F19_2249018077_8670f02a9420-scaled.jpg)
Il trasferimento di Daniel Ricciardo a metà stagione per sostituire Nyck de Vries alla AlphaTauri per la stagione 2023 di F1 ha fatto scalpore nel paddock, e il suo ritorno nella squadra per cui ha corso per due stagioni solleva molte domande.
La tempesta silenziosa che si sta preparando a Faenza ha improvvisamente trovato un volto familiare al suo livello: Daniel Ricciardo, tornato in pista dopo un anno di esilio, ora condivide l'abitacolo dell'AlphaTauri con Yuki Tsunoda. Il ritorno dell'australiano è meno un trionfale ritorno che una scommessa calcolata della seconda squadra della Red Bull, che è in piena ristrutturazione e potrebbe rimodellare l'intera metà classifica.
Il percorso di Ricciardo fino ad ora sembra un manuale sulle carriere moderne in Formula 1. Dopo aver debuttato con la scuderia HRT, oggi scomparsa, nel 2011, il pilota originario di Perth ha ottenuto un posto alla Toro Rosso, per poi passare alla Red Bull dove ha ottenuto tre vittorie e ha costantemente sfidato la dominante Mercedes. L'arrivo di Max Verstappen nel 2016 ha sconvolto la gerarchia, e i successivi trasferimenti di Ricciardo alla Renault nel 2019-2020 e poi alla McLaren nel 2021-2022 hanno portato solo a sporadici momenti salienti, tra cui una spettacolare vittoria a Monza nel 2021. Una seconda stagione mediocre alla McLaren, aggravata dalla promozione di Oscar Piastri, lo ha lasciato senza volante per il 2023.
La Red Bull ha reagito assegnandogli il ruolo di terzo pilota per la sua scuderia gemella, ora ribattezzata AlphaTauri. Questo cambiamento fa parte di una profonda riorganizzazione: Franz Tost, direttore di lunga data della scuderia, lascia il suo incarico e Laurent Mékies, ex vice di Frédéric Vasseur alla Ferrari, assumerà la guida della scuderia il prossimo anno. Al suo fianco, l'ex dirigente della FIA Peter Bayer ricoprirà il ruolo di direttore generale. Questi cambiamenti non sono puramente cosmetici: Red Bull ha deciso di fondere il reparto tecnico di AlphaTauri con la sua attività principale, rafforzando il team aerodinamico della sede di Bicester e mantenendo l'assemblaggio dei telai in Italia.
Per Ricciardo, questo nuovo ambiente rappresenta sia una sfida che un'opportunità. L'AT04, l'attuale vettura dell'AlphaTauri, fatica a conquistare punti e la sfida immediata dell'australiano è semplicemente quella di rimanere al fianco di Tsunoda nelle qualifiche. Ma la posta in gioco più ampia è quella della redenzione: un pilota che un tempo sembrava destinato a vincere il titolo mondiale può ritrovare il suo vantaggio in una squadra che sta cercando di forgiarsi una nuova identità?
La posta in gioco è alta per l'organizzazione. Dopo un periodo promettente nel 2020-2021, caratterizzato dalla vittoria a sorpresa di Pierre Gasly a Monza e da risultati costanti nella top 10, il team è caduto in fondo al gruppo nel 2022 e nel 2023, ritrovandosi in fondo alla classifica dei costruttori. La decisione della direzione di integrare le risorse nella Red Bull mira a invertire questa tendenza, creando un percorso di sviluppo più coerente e, idealmente, offrendo una vettura in grado di conquistare punti con regolarità.
Nelle prossime gare, l'attenzione si sposterà dalle vittorie spettacolari per concentrarsi su indicatori di progresso più sottili: la regolarità dei tempi sul giro, l'efficienza dei pit stop e la capacità dell'esperienza di Ricciardo di accelerare la curva di apprendimento di un team tecnico rinnovato. Se la partnership tra il veterano australiano e la nuova ambiziosa dirigenza funzionerà, AlphaTauri potrebbe uscire dalla sua attuale crisi e Ricciardo potrebbe finalmente dimostrare che i suoi capitoli migliori devono ancora essere scritti.
Nel 2024, dopo solo quattro stagioni con il nome AlphaTauri, il team adotterà un nuovo nome per dare nuovo slancio alla modesta scuderia di Faenza. Tutte queste iniziative indicano che AlphaTauri si trova a un punto di svolta. Daniel Ricciardo arriva quindi in un contesto molto particolare, entrando a far parte di un team in piena fase di reinvenzione. Inoltre, gli ingegneri devono già prepararsi per il lancio nel 2026 del nuovo propulsore che Red Bull Powertrains svilupperà in collaborazione con Ford. L'australiano diventerà il ponte tra il passato e il futuro del team? Solo il futuro potrà dircelo.
Un cambiamento nella strategia globale di Red Bull
Quando Red Bull ha acquistato la scuderia Minardi alla fine del 2005, l'obiettivo del gigante delle bevande energetiche era quello di trasformare Faenza in una scuderia junior in grado di formare talenti per il proprio programma di Formula 1 e, forse, di aprire la strada alla scuderia senior Red Bull. Dopo 17 anni, la scommessa sembra aver avuto successo: due piloti provenienti dalla Toro Rosso/AlphaTauri, Sebastian Vettel e Max Verstappen, sono diventati campioni del mondo, mentre altri, come Carlos Sainz, hanno avuto successo altrove, e nomi come Sébastien Buemi e Jean-Eric Vergne hanno ottenuto risultati positivi rispettivamente nell'endurance e nella Formula E.
Tuttavia, questo percorso non è stato sempre privo di ostacoli. Helmut Marko, il direttore intransigente del programma piloti della Red Bull, non esita a rompere i rapporti con chiunque non soddisfi i suoi criteri. L'ultima vittima è Nyck de Vries. Dopo essere stato pilota di riserva alla Mercedes fino alla scorsa stagione, l'olandese ha impressionato a Monza quando ha sostituito Alex Albon, malato, alla Williams. Non avendo un posto da offrirgli, la Mercedes lo ha liberato e la Red Bull lo ha immediatamente ingaggiato per sostituire Pierre Gasly alla Toro Rosso. Questa decisione ha sorpreso, vista la rivalità di lunga data tra le due squadre. I licenziamenti durante la stagione, in particolare quelli di Daniil Kvyat e Pierre Gasly, avevano generalmente lo scopo di fare spazio a giovani promesse (Verstappen per Kvyat, Albon per Gasly). In questi casi, i piloti estromessi hanno potuto rimanere in F1 tornando alla Toro Rosso.
La nomina di Ricciardo al posto di de Vries sottolinea la mancanza di piloti all'interno della Red Bull considerati pronti per un posto a tempo pieno in F1, o almeno la mancanza di candidati di cui la squadra si fida. Infatti, Ricciardo sarà il primo pilota trentenne a correre per il team di Faenza dal 2009, quando Sébastien Bourdais, un altro pilota licenziato dalla Toro Rosso durante la stagione, vestì i colori della scuderia.
La Red Bull sta cercando di guadagnare tempo con Ricciardo mentre le sue giovani promesse – Liam Lawson, Ayumu Iwasa e Isak Hadjar – acquisiscono esperienza in Super Formula o in Formula 2? Oppure l'organizzazione ha deciso di mettere un pilota esperto in una delle vetture AlphaTauri affinché faccia da mentore a un giovane pilota promettente? La risposta sarà nota quando Laurent Mékies avrà finalizzato la composizione dei piloti per il 2024. Una nuova leva per Sergio Pérez Durante il Gran Premio dell'Azerbaigian, quarta gara della stagione 2023, Sergio Pérez aveva eguagliato le due vittorie di Max Verstappen, portandosi a pari punti con l'olandese. Dalla tappa di Monaco, tuttavia, la forma di Pérez è calata; ha mancato la Q3 per cinque volte. Questi risultati sono lontani da ciò che la gerarchia della Red Bull si aspetta da un pilota al volante della vettura più competitiva del gruppo. Ora più vicino a Fernando Alonso e Lewis Hamilton che al suo compagno di squadra Verstappen, il secondo posto di Pérez in campionato sembra sempre più compromesso, nonostante il suo obiettivo iniziale fosse quello di lottare per il titolo.
Dal suo arrivo alla Red Bull nel 2021, Pérez è stato inizialmente considerato il partner senior del suo illustre compagno di squadra. La sua eroica difesa del primo posto contro Lewis Hamilton ad Abu Dhabi rimane impressa nella memoria. Nel 2022 e nel 2023, lo specialista dei circuiti cittadini, che ha ottenuto cinque delle sue sei vittorie su circuiti urbani, ha iniziato ad affermare più apertamente le proprie ambizioni.
Oggi, molto indietro rispetto a Verstappen, Pérez è sotto pressione e persino il suo compagno di squadra non ha esitato a sottolineare che “deve vincere il campionato costruttori da solo”. Verstappen ha già più punti nella classifica piloti di tutta la squadra Mercedes, che occupa il secondo posto nella classifica costruttori. Il trasferimento di Ricciardo alla AlphaTauri potrebbe essere un modo sottile per mettere ulteriore pressione su Pérez? Cosa succederà se l'australiano otterrà buoni risultati mentre il messicano continuerà ad avere difficoltà? La Formula 1 non è estranea alle sorprese, e questo sviluppo suggerisce che siamo ben lontani dall'aver visto l'ultimo colpo di scena.
