I piloti europei dominano la Formula 1

Anche se la Formula 1 sta espandendo i suoi Gran Premi oltre i confini europei, la maggior parte dei piloti vincitori proviene ancora dal Vecchio Continente.

La continua ricerca di nuovi mercati da parte di Bernie Ecclestone sta trasformando la Formula 1, ma l'espansione del calendario mondiale di questo sport non ha contribuito a diversificare la composizione dei piloti. Negli ultimi due decenni, il campionato si è arricchito di tappe in Malesia, Cina, Corea del Sud, Bahrein, Abu Dhabi, Stati Uniti, Russia, Messico e in una moltitudine di altri luoghi, spesso a scapito delle tappe europee di lunga data in Italia, Germania, Belgio e Regno Unito.

La logica commerciale è chiara: luoghi più ricchi e più adatti alla televisione promettono contratti di sponsorizzazione più importanti. Tuttavia, i benefici sportivi sono stati modesti. I pochi talenti locali emersi da questi nuovi territori hanno faticato ad affermarsi. Il breve flirt dell'India con questo sport ha prodotto Narain Karthikeyan e Karun Chandhok, che hanno entrambi resistito solo poche stagioni prima che il Gran Premio dell'India scomparisse dal calendario. Le speranze della Russia riposavano su Vitaly Petrov, poi su Daniil Kvyat, ma nessuno dei due è riuscito a emergere. E nonostante la crescente presenza dei circuiti asiatici, nessuna stella emergente dell'Estremo Oriente è ancora riuscita ad affermarsi.

I piloti europei continuano a dominare il podio. La Gran Bretagna e la Germania, in particolare, occupano ancora il primo posto, come dimostrato dal recente Gran Premio di Spagna, dove due tedeschi e un britannico hanno occupato i primi tre posti. Al di fuori dell'Europa, solo gli Stati Uniti, l'Australia e il Sud America hanno prodotto un flusso costante di contendenti. L'eredità del Sud America è profonda: Brasile e Argentina sono stati presenti nel calendario sin dagli albori di questo sport e hanno fornito una quota sproporzionata di talenti.

Statisticamente, il divario è evidente. I piloti di undici paesi europei (Gran Bretagna, Germania, Francia, Finlandia, Italia, Austria, Spagna, Svezia, Belgio, Svizzera e Polonia) hanno accumulato 664 vittorie nei Gran Premi. Al contrario, i concorrenti di dieci paesi non europei (Brasile, Argentina, Australia, Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda, Sudafrica, Colombia, Messico e Venezuela) hanno ottenuto solo 259 vittorie. Questi dati suggeriscono che, nonostante la popolarità di questo sport sia in continua crescita, è ancora nel Vecchio Continente che la competizione è più accesa. Alla luce di questi dati, Ecclestone farebbe bene a pensarci due volte prima di eliminare altre gare europee. Questi dati ci ricordano che il prestigio e le prestazioni che caratterizzano la Formula 1 rimangono saldamente radicati in Europa, anche se il calendario si estende sempre più lontano.