I piloti britannici che hanno vinto il titolo

Dall'inizio del campionato, nove piloti britannici hanno vinto il titolo mondiale. Da Mike Hawthorn a Lewis Hamilton, sono due decenni di dominio dei piloti provenienti dall'altra parte della Manica.

I piloti britannici hanno vinto 20 dei 71 titoli mondiali di Formula 1 assegnati dalla nascita di questo sport, con un tasso di successo pari a quasi il 28%. Nessun'altra nazione si avvicina a questo risultato; i migliori secondi classificati, i tedeschi Michael Schumacher, Sebastian Vettel e Nico Rosberg messi insieme, totalizzano 12 titoli.

Da Mike Hawthorn a Lewis Hamilton, nove britannici hanno iscritto il loro nome nell'albo d'oro dei campioni.

1958 – Mike Hawthorn

Primo di una lunghissima serie, Mike Hawthorn, nato a Mexborough, è una leggenda dell'automobilismo le cui imprese sono spesso sottovalutate. Negli anni '50 ha partecipato a gare di monoposto e di endurance, affrontando i grandi nomi dell'epoca: Farina, Fangio, Ascari e l'onnipresente Stirling Moss. Hawthorn ha vinto il suo unico titolo nel 1958, superando Moss dopo un controverso arrivo in Portogallo. Moss ha vinto la gara, ma il suo rivale è stato squalificato; Moss fece quindi pressione sui commissari affinché reintegrassero Hawthorn, assegnandogli sei punti invece di zero e regalando il campionato al britannico con un margine minimo.

1962 e 1967 – Graham Hill

A differenza del primo campione britannico, Graham Hill era già molto conosciuto quando fece il suo debutto in questo sport. Soprannominato “Monsieur Monaco” per via dei suoi baffi, è diventato una vera e propria icona della F1, grazie alla sua velocità sul circuito urbano di Monaco che ha consolidato la sua reputazione. Dopo il suo primo titolo nel 1962, ha dovuto affrontare l'ascesa di Jim Clark, ma ha riconquistato la corona cinque anni dopo.

1963 e 1965 – Jim Clark

Campione la cui carriera si è conclusa tragicamente, Jim Clark guidava con una purezza e una fluidità che ancora oggi sono fonte di ispirazione. Il suo connazionale scozzese Jackie Stewart lo ha definito uno dei migliori piloti al mondo. Sebbene la sua vita sia stata interrotta da un incidente mortale a Hockenheim nel 1968, il palmares di Clark era straordinario: 25 vittorie (un record all'epoca) e 33 pole position in sole 72 partenze in Gran Premio. Sotto la guida di Colin Chapman, si è distinto anche nella Formula Tasman, nella Formula 2, nella 500 Miglia di Indianapolis, nel BTCC e nella 24 Ore di Le Mans.

1964 – John Surtees

Dalle due alle quattro ruote, John Surtees ha dimostrato la sua versatilità. Dopo sette titoli mondiali in moto, nel 1960 è passato alla Formula 1, imparando i trucchi del mestiere mentre continuava a correre su due ruote. Tre stagioni dopo, la Ferrari gli ha dato una possibilità e lui l'ha colta al volo, diventando il primo pilota a vincere i campionati mondiali nelle due discipline principali dell'automobilismo. È rimasto l'unico britannico ad aver vinto il campionato al volante di una Ferrari fino al trionfo di Niki Lauda undici anni dopo.

1969, 1971 e 1973 – Jackie Stewart

La carriera relativamente breve di Jackie Stewart in F1 gli ha fruttato una lunga lista di successi. Il tre volte campione non solo ha conquistato vittorie e titoli nelle sue 99 partenze, ma è anche diventato un paladino della sicurezza. In qualità di presidente della GPDA, si è battuto per una maggiore protezione dei circuiti, il miglioramento delle strutture mediche e condizioni di gara complessivamente più sicure. Stewart è stato anche mentore dei suoi compagni di squadra, in particolare del francese François Cevert, che ha tragicamente perso la vita durante le qualifiche del Gran Premio degli Stati Uniti nel 1973.

1976 – James Hunt

Il 1976 è stato l'apice della carriera di James Hunt. Dopo una feroce rivalità con Niki Lauda iniziata l'anno precedente, i due amici diventati rivali hanno combattuto una battaglia senza quartiere in pista. L'incidente di Lauda al Nürburgring indebolì l'austriaco, consentendo a Hunt di dominare la seconda metà della stagione. In un'ultima gara drammatica, Lauda si ritirò volontariamente e Hunt finì terzo, aggiudicandosi il titolo.

1992 – Nigel Mansell

Dopo 16 anni di magra, Nigel Mansell ruppe il ghiaccio in modo spettacolare. Nel 1992, riuscì finalmente a combinare una vettura dominante con la sua forma ottimale, vincendo il campionato in modo convincente e aggiungendo in seguito altri trofei negli Stati Uniti.

1996 – Damon Hill

Tale padre, tale figlio. Se i legami familiari sono comuni in F1, una coppia padre-figlio che ha vinto entrambi il titolo mondiale era senza precedenti fino al trionfo di Damon Hill nel 1996. Dopo aver sfiorato la vittoria nel 1994, in particolare in un controverso scontro con Michael Schumacher che gli è costato la corona, Hill ha finalmente colto la sua occasione, diventando campione 29 anni dopo l'ultimo titolo di suo padre Graham.

Quando la polvere si è posata sulla griglia di partenza del 2009, una fenice è risorta dalle ceneri dell'uscita di scena della Honda. La nuovissima scuderia Brawn GP di Ross Brawn ha offerto a Jenson Button una piattaforma che avrebbe trasformato una stagione incerta in un trionfo nel campionato. Il britannico ha vinto la prima gara e, nella prima metà della stagione, ha collezionato sei vittorie, le uniche che la squadra avrebbe ottenuto. Sebbene nella seconda metà della stagione i suoi rivali Rubens Barrichello, Sebastian Vettel e un giovane Lewis Hamilton siano saliti sul podio, la costanza di Button gli ha permesso di conquistare il titolo mondiale, coronando un anno che ha segnato anche l'ingresso di Vettel nell'élite di questo sport.

Dieci anni dopo, la storia è passata da quella di un vincitore a sorpresa a quella di un battitore di record. L'inizio della carriera di Lewis Hamilton faceva presagire una grande carriera, ma un secondo posto straziante nel 2008 lo ha privato del titolo. La stagione successiva ha colto l'occasione, superando Felipe Massa in un finale drammatico e conquistando la sua prima corona. È seguito un periodo turbolento con una McLaren sottotono, ma l'arrivo della Mercedes nel 2010 ha aperto la strada a una nuova era. L'era ibrida si è rivelata perfetta per il team tedesco e per la determinazione incrollabile di Hamilton. Per anni ha corso praticamente senza concorrenza, solo il suo compagno di squadra Nico Rosberg e l'onnipresente Sebastian Vettel sono riusciti a intaccare il suo dominio. Solo con l'emergere di Max Verstappen nel 2020 la presa di Hamilton si è finalmente allentata, e la stagione 2021 ha segnato la fine della sua serie di titoli. A quel punto, il pilota britannico aveva accumulato 103 vittorie in Gran Premio, 103 pole position e sette campionati del mondo, cifre che gli assicurano un posto tra i più grandi piloti di Formula 1 di tutti i tempi.