Fernando Alonso: maestro nell’arte di sfidare le convenzioni

Il trasferimento di Alonso alla Aston Martin ha provocato un'onda d'urto nel mondo della Formula 1. Lasciando Alpine per unirsi alla scuderia di Lawrence Stroll, il due volte campione del mondo ha smentito tutte le previsioni sulla sua prossima destinazione.

Quando nel 2001 un diciannovenne spagnolo fece il suo ingresso sul circuito di Melbourne, pochi avrebbero potuto immaginare l'avventurosa odissea che attendeva Fernando Alonso. Notato da Flavio Briatore dopo una sola stagione in Formula 3000, il giovane talento ha debuttato in Formula 1 con la modesta scuderia Minardi, una decisione ponderata con l'obiettivo di proteggere il suo sviluppo. Dopo solo diciassette gare, la Renault gli offrì un posto come collaudatore per il 2002 e l'anno successivo era già pilota a tempo pieno per la scuderia francese. I quattro anni trascorsi da Alonso nelle auto gialle e blu della Renault sarebbero diventati il fiore all'occhiello della sua carriera. Tra il 2003 e il 2006, ha ottenuto 15 vittorie, 15 pole position e 37 podi, aggiudicandosi due titoli mondiali consecutivi nel 2005 e nel 2006 e ponendo fine al regno quinquennale di Michael Schumacher ai vertici di questo sport.

Questi trionfi, tuttavia, hanno gettato le basi per la sua prossima sfida. Nel dicembre 2005, mentre festeggiava ancora il suo primo titolo, Alonso ha annunciato il suo trasferimento alla McLaren per il 2007, posizionandosi come la nuova stella della squadra. Questo trasferimento è stato presentato come un passo verso nuove sfide, ma la realtà si è rivelata ben diversa. Il suo compagno di squadra esordiente, il ventiduenne Lewis Hamilton, ha rapidamente superato le aspettative, vincendo sei gare e trasformando la lotta per il campionato in un duello a tre con la Ferrari di Kimi Räikkönen. Alonso, abituato a essere chiaramente il numero uno, si è trovato coinvolto in una rivalità interna che è costata il titolo a entrambi i piloti, mentre la McLaren ha poi dovuto affrontare un costoso scandalo di spionaggio che le è costato il campionato costruttori.

Disilluso, Alonso è tornato alla Renault, ormai indebolita, per la stagione 2008. La R28, un gradino sotto le vetture di punta, gli ha comunque permesso di conquistare due vittorie, a Singapore, nel bel mezzo della famosa controversia “Crashgate”, e in Giappone, sottolineando la sua capacità di ottenere il massimo da una macchina di qualità inferiore. Il cambiamento aerodinamico dell'anno successivo ha ulteriormente emarginato la squadra, lasciandole solo una pole position in Ungheria e un podio a Singapore prima della fine del suo secondo periodo alla Renault.

Una nuova opportunità si presentò nel 2010 quando la Ferrari, alla ricerca di una svolta dopo il semi-ritiro di Kimi Räikkönen, ingaggiò Alonso. Questa partnership ha coinciso con l'ascesa della Red Bull sotto la guida di Sebastian Vettel e, nonostante tre secondi posti consecutivi in campionato (tra cui sconfitte strazianti nelle ultime gare del 2010 e del 2012), Alonso non è mai riuscito a riconquistare il titolo. Le tensioni all'interno della Scuderia sono aumentate, con i critici che lo accusavano di aver oltrepassato il suo ruolo. Nel 2014, il passaggio della Ferrari all'era dei motori V6 turbo-ibridi ha lasciato la squadra in ritardo, e l'ultima stagione dello spagnolo nella iconica tuta rossa si è conclusa con un quarto posto in classifica, lontano dalla dominante Mercedes.

Il percorso di Alonso, caratterizzato da un inizio promettente, cambiamenti strategici e ricorrenti episodi di tempismo sbagliato, illustra quanto la fortuna di un pilota possa dipendere tanto da una buona macchina e da un ambiente stabile quanto dal suo talento grezzo.

Mentre la maggior parte dei piloti considera ormai superato il proprio apice, Fernando Alonso continua a dimostrare il contrario. La ricerca incessante del terzo titolo mondiale da parte dello spagnolo lo ha portato dalle vette di due titoli alle profondità di auto non competitive, per poi riportarlo nuovamente verso l'alto, con un trasferimento a sorpresa alla Aston Martin che potrebbe essere la sua ultima occasione per vincere tutto.

Alonso ha vissuto la sua prima delusione nel 2015, quando è entrato a far parte della McLaren nel momento in cui il team ha rinnovato la partnership con la Honda. Dopo sei anni di assenza dalla categoria regina, è arrivato con grandi aspettative, per ritrovarsi con un V6 turbo più simile alla GP2 che al Gran Premio. A causa di problemi di affidabilità, la McLaren ha faticato a conquistare punti, e un'esplosione di rabbia alla radio a Suzuka, in cui ha definito il motore “motore GP2”, ha riassunto una stagione che si è conclusa con un magro totale di 27 punti. Nel 2016 c'è stata una leggera ripresa, quando l'affidabilità della Honda è migliorata e il team ha iniziato a lottare per i punti a metà classifica. Ma questo progresso è stato di breve durata: un telaio disastroso nel 2017 non ha lasciato altra scelta alla McLaren che abbandonare la Honda a favore della Renault nel 2018. Neanche un promettente quinto posto in Australia è riuscito a nascondere il crescente divario con Mercedes, Ferrari e Red Bull, e il primo capitolo della carriera di Alonso in F1 si è concluso senza che riuscisse a conquistare una sola vittoria. Libero dal calendario di F1, Alonso si è dedicato ad altre discipline. Ha vinto la 24 Ore di Le Mans nel 2018 e ha ripetuto l'impresa nel 2019, aggiudicandosi il campionato mondiale endurance. La sua ambizione di raggiungere l'esclusiva Tripla Corona di Graham Hill lo ha portato ad affrontare la 500 Miglia di Indianapolis, due volte, nel 2017 e poi più tardi, senza successo. Si è anche cimentato nel rally-raid, classificandosi tredicesimo al Rally Dakar 2020. La stagione 2021, sconvolta dalla pandemia, ha stravolto la griglia di partenza. L'addio di Vettel alla Ferrari ha innescato una reazione a catena: Carlos Sainz è approdato alla Ferrari, Daniel Ricciardo ha preso il posto di Sainz alla McLaren e si è liberato un posto alla Alpine (la scuderia Renault ribattezzata). La Alpine ha colto l'occasione per invitare il suo ex eroe a tornare per un terzo mandato. Al suo ritorno, Alonso ha ricordato a tutti perché è ancora un vincitore, segnando regolarmente punti e salendo sul podio in Qatar, il suo primo dal 2014. La stagione successiva è iniziata in modo instabile, ma il pilota veterano ha mantenuto lo slancio, qualificandosi secondo in Canada e ottenendo otto arrivi consecutivi a punti.

Tutti gli occhi erano puntati sul weekend del Gran Premio d'Ungheria, che tradizionalmente segna la fine della pausa estiva, in attesa che Alpine firmasse un nuovo contratto con Alonso. Invece, l'annuncio che il 41enne due volte campione avrebbe sostituito il quattro volte campione Sebastian Vettel alla Aston Martin nel 2023 ha provocato un'onda d'urto nel paddock. Mentre rivali come Mick Schumacher, Nyck De Vries o Daniel Ricciardo erano dati per favoriti per il posto in Aston Martin, il team ha scelto il pilota esperto originario di Oviedo, segnando così la sua quinta squadra di F1 e, forse, la sua ultima possibilità di conquistare quel terzo titolo che gli sfugge.

La carriera di Alonso è stata caratterizzata da una serie di scelte audaci, a volte sconcertanti: il ritorno alla McLaren-Honda quando la scuderia era in difficoltà, l'abbandono delle gare di endurance per un ritorno a sorpresa alla Alpine e ora il salto verso una nuova scuderia ambiziosa, l'Aston Martin. Resta da vedere se la sua scommessa sarà vincente, ma una cosa è certa: lo spagnolo sa sempre come sconvolgere le aspettative in questo sport e non si ritirerà senza fare rumore.