Editoriale: Sergio Perez – pilota o venditore?

Il pilota messicano non è più così talentuoso e a suo agio come lo era nella sua ultima stagione con la Racing Point e nel suo primo anno con la Red Bull. Sebbene abbia ancora un contratto di due anni con la scuderia austriaca, è lecito chiedersi se se lo meriti davvero.

La decisione della Red Bull di mantenere Sergio Pérez al volante sta diventando un caso esemplare in cui i calcoli commerciali prevalgono sulle prestazioni pure. Il pilota messicano, che ha giocato un ruolo determinante nel primo titolo mondiale di Max Verstappen e che ha il dono di risalire dal fondo del gruppo verso la testa, ha visto le sue prestazioni in pista calare man mano che la stagione 2024 avanzava.

Nonostante abbia concluso l'anno precedente come vicecampione, Pérez è ora in ritardo non solo rispetto al suo compagno di squadra, ma anche rispetto alla maggior parte dei piloti del gruppo. La scorsa stagione, la vettura dominante della Red Bull mascherava la sua mancanza di velocità, ma quest'anno la macchina costruita in Austria ha perso il suo vantaggio, consentendo a Mercedes, McLaren e Ferrari di affiancare, o addirittura superare, il team campione in carica. In questo contesto, Pérez è retrocesso in fondo al gruppo, il che rende ancora più incomprensibile il recente rinnovo biennale del suo contratto da parte del team. Il sostegno incondizionato di Helmut Marko a Pérez contrasta fortemente con il trattamento riservato agli ex piloti della Red Bull come Daniil Kvyat e Pierre Gasly. La spiegazione più plausibile risiede nei vantaggi finanziari e di marketing che Pérez apporta. Sostenuto da una serie di sponsor messicani, il pilota originario di Guadalajara occupa un posto redditizio e funge da icona nazionale, amplificando la visibilità del marchio Red Bull in tutto il Sud America e, per estensione, stimolando le vendite dei prodotti. Tuttavia, i numeri in pista raccontano un'altra storia. Da Imola, Pérez non è riuscito a mettere insieme un weekend senza incidenti. Ha sbattuto contro il muro durante le qualifiche in Emilia-Romagna, ha abbandonato dopo solo due curve a Monaco, non è riuscito a superare la Q1 in Canada prima di uscire di pista, ha mancato la Q3 in Spagna e si è accontentato dell'ottavo posto, è scomparso dalla gara in Austria su un circuito che avrebbe dovuto essere adatto alla sua vettura e è finito nella ghiaia nella prima sessione a Silverstone. Questa litania di errori ha suscitato un crescente scetticismo tra i fan e gli esperti.

All'interno del team, il divario tra Pérez e Verstappen si sta allargando, sollevando interrogativi sul perché un pilota che commette errori ripetuti continui a guidare mentre giovani talenti promettenti come Isack Hadjar e Liam Lawson bussano alla porta. Nonostante i suoi successi e il suo fascino commerciale, tutto lascia pensare che forse sia giunto il momento per la Red Bull di rivalutare l'equilibrio tra i suoi interessi commerciali e le sue ambizioni sportive.