È morto John Surtees, campione di Formula 1 e motociclismo

John Surtees, campione del mondo di Formula 1 nel 1964, è morto oggi all'età di 83 anni. Rimane l'unico britannico ad aver vinto sia un titolo mondiale di motociclismo che il campionato automobilistico più prestigioso.

Quando è stata annunciata la notizia della morte di John Surtees, la comunità automobilistica ha reagito con un impeto di rispetto che ha sottolineato una carriera che pochi potrebbero eguagliare. All'età di 82 anni, il britannico rimane l'unica persona ad aver vinto campionati mondiali sia su due che su quattro ruote, un'impresa che ancora oggi definisce la sua leggenda.

Nato nel 1934, Surtees si è inizialmente distinto sui circuiti motociclistici, vincendo diversi titoli mondiali nella seconda metà degli anni '50. Ma il fascino della Formula 1 si è rivelato irresistibile e ha debuttato nel Gran Premio nel 1960 al volante di una Lotus. In sole quattro gare, ha conquistato la pole position, realizzato il giro più veloce e concluso al secondo posto sul circuito nazionale di Silverstone, dimostrando che la sua velocità sulle due ruote si traduceva anche su quattro. Enzo Ferrari lo notò e ingaggiò l'inglese nella Scuderia nel 1963. L'anno successivo, Surtees vinse il campionato mondiale di F1, superando icone come Jim Clark e Graham Hill e diventando il campione più anziano dell'epoca. La sua carriera nella categoria regina proseguì fino all'inizio degli anni '70, culminando con la creazione della sua scuderia nel 1970. Sebbene questa sia sopravvissuta per otto stagioni, non ha mai ottenuto il successo sperato dal suo fondatore, e Surtees si ritirò dalle corse nel 1973 per concentrarsi sulla gestione della scuderia, prima di venderla definitivamente.

Una nuova tragedia colpì la famiglia Surtees alla fine degli anni 2000, quando anche suo figlio Henry intraprese la carriera di pilota. La promettente traiettoria di Henry fu interrotta a Brands Hatch durante una gara di Formula 2, dove una ruota staccatasi lo colpì alla testa, ponendo fine alla sua vita.

Anche negli ultimi anni, Surtees è rimasto una figura familiare nei paddock di tutto il mondo, con la sua esperienza e i suoi aneddoti che hanno fatto da ponte tra diverse generazioni di piloti. Stasera, i suoi colleghi piloti ed ex rivali gli hanno reso omaggio: “Sono molto triste, non riesco a crederci, John. Mi hai sempre sostenuto! 🙏🏻 Il mio pensiero va alla tua famiglia. RIPOSA IN PACE #johnsurtees” – Nico Rosberg

“Un uomo così affascinante. Abbiamo perso una vera leggenda dell'automobilismo. Riposa in pace, John. #JohnSurtees» – Damon Hill «Sono molto triste per la notizia della scomparsa di John Surtees. Campione del mondo di F1 e di motociclismo, era un grande uomo. I nostri pensieri vanno alla sua famiglia.» – Nigel Mansell CBE