Dove andrà Daniil Kvyat?

Da quando è stato licenziato dalla Red Bull, Daniil Kvyat non è più lo stesso; in poche settimane è passato dallo status di giovane promessa a quello di has-been, ed era evidente che il russo non avrebbe mai fatto parte del futuro della scuderia austriaca.

Il mercato dei piloti Red Bull è sempre stato un azzardo, e i cambiamenti del 2014-2015 hanno dimostrato quanto questa formula potesse essere instabile. Quando Sebastian Vettel, quattro volte campione del mondo, ha annunciato la sua partenza dalla scuderia austriaca alla fine del 2014, il team è stato colto alla sprovvista. La Red Bull ha chiesto al campione di mantenere segreta la notizia mentre i dirigenti si affannavano a trovare un sostituto, ma il tempo stringeva e il vivaio di talenti era limitato.

La soluzione è arrivata dall'interno: i due piloti della Toro Rosso, Jean-Eric Vergne e il giovane russo Daniil Kvyat, erano gli unici disponibili. Nonostante i risultati migliori di Vergne a Faenza, la dirigenza della Red Bull, guidata da Helmut Marko e Dietrich Mateschitz, ha optato per Kvyat, meno esperto. All'epoca, Carlos Sainz Jr. e Max Verstappen, tra gli altri, erano ancora ai margini della Formula 1, e il team ha preferito un pilota conosciuto, anche se modesto, a un nuovo arrivato che non aveva ancora dato prova di sé. Kvyat è stato affiancato all'australiano Daniel Ricciardo, in ottima forma, che aveva appena concluso una solida stagione 2014. Il primo anno del russo è stato altalenante: ha ottenuto punti onorevoli e a volte ha brillato, dando filo da torcere a Ricciardo, ma non è mai riuscito a imporsi nella squadra senior. Alla fine del 2015, la Red Bull vedeva ancora in lui un potenziale e lo ha tenuto per il 2016, ma la pressione si è intensificata.

La stagione 2016 è andata male. Sotto il peso delle aspettative e di una dirigenza desiderosa di promuovere Verstappen, Kvyat ha commesso una serie di errori insoliti, tra cui due collisioni con il suo ex compagno di squadra Vettel. Questi incidenti hanno segnato la fine della sua permanenza alla Red Bull; Marko, pronto a correggere la decisione del 2014, ha retrocesso Kvyat e ha fatto entrare Verstappen nella squadra.

Tornato a metà classifica, Kvyat sta lottando per ricostruire la sua reputazione. Rispetto a Carlos Sainz, sempre veloce, le sue prestazioni sono in ritardo, il che rende improbabile il suo ritorno alla Red Bull. Con un mercato dei piloti sempre più ristretto e i suoi recenti risultati sotto i riflettori, sembra sempre più incerto che possa ottenere un altro posto in Formula 1.