Cosa significa l’ultima rivoluzione tecnica in F1 per i risultati

La stagione 2022 segna l'inizio di una nuova era per la Formula 1, con il ritorno dell'effetto suolo e la standardizzazione dei componenti per mantenere le vetture raggruppate. Un cambiamento simile era avvenuto nel 2009, con tutte le conseguenze che ne sono derivate.

Se si guarda alla storia della Formula 1, si nota che la tensione tra spettacolo e costi è sempre stata presente. Alla fine degli anni 2000, questo sport era appena uscito dall'era dominante della partnership Schumacher-Ferrari. Dal 2006 erano già state adottate una serie di misure: pneumatici più efficienti e aerodinamica ridotta, con l'obiettivo di stimolare maggiori battaglie in pista.

Il radicale cambiamento normativo del 2009 ha finalmente chiuso il capitolo della generazione di monoposto iniziata nel 1998, ponendo fine, almeno temporaneamente, alla lunga rivalità tra McLaren e Ferrari.

Le auto del 2009 sulla stessa linea di quelle del 2022

Tredici anni fa, l'aspetto delle auto di alto livello è stato rivoluzionato: alettoni anteriori più bassi e più larghi, alettoni posteriori di forma opposta e ritorno degli pneumatici slick, che erano scomparsi dopo il 1997.

Mentre le auto del 2008 avevano ancora le “corna” sui lati, quelle del 2009 presentavano una silhouette elegante che ha deliziato i fan. Tutto questo aveva lo scopo di ridurre la forza di deportanza, e quindi le turbolenze aerodinamiche, riducendo al contempo i costi e il divario di prestazioni tra i team. Da questo punto di vista, la formula 2009 condivide lo stesso spirito dei regolamenti che saranno introdotti in questa stagione. Ciò ha funzionato in una certa misura: le solite potenze, in particolare Ferrari e McLaren, non erano più sicure di salire sul podio. I contrasti visivi e tecnici erano sorprendenti. Si pensi ai musetti ultra-sottili di Red Bull e Toro Rosso all'inizio della stagione, rispetto a quelli più larghi e rialzati di BMW o Renault. Quest'anno potremmo nuovamente assistere a notevoli differenze a livello di alettoni anteriori, cofani motore, radiatori, deflettori laterali, musetti, ecc. La vecchia gerarchia è stata stravolta: la Brawn GP ha preso il comando fin dall'inizio, prima tallonata dalla Toyota, poi raggiunta dalla Red Bull. Si apriva una nuova era e l'obiettivo di stravolgere l'ordine costituito e ridurre le spese era stato raggiunto… anche se ciò non ha impedito alla BMW e alla Toyota di ritirarsi.

Le regole del 2022: una garanzia di successo?

All'epoca, il più grande grattacapo della FIA era il doppio diffusore, un'ingegnosa invenzione della Brawn GP che le conferiva un notevole vantaggio.

La nuova era tecnica è stata concepita per non lasciare alcuna zona d'ombra che possa essere sfruttata. I dieci team finiranno per avere un livello di prestazioni simile? In teoria sì, grazie a una maggiore percentuale di componenti standardizzati (come pompe di carburante e tubi). Il rafforzamento del controllo sulla progettazione elimina molte lacune.

Tuttavia, i progettisti sono sempre alla ricerca della minima falla. Va notato che i regolamenti del 2022 sono i primi a concentrarsi specificamente sui flussi aerodinamici. I dati provenienti dai test nella galleria del vento suggeriscono che il concetto dovrebbe funzionare perfettamente, ma la pressione per garantire lo spettacolo in pista significa che i primi test a Barcellona saranno seguiti con grande attenzione. Cosa succederà se dovessero emergere dei problemi? Cosa succederà se i test su larga scala riveleranno una falla nel regolamento? Queste domande sorgono a pochi giorni dall'inizio dei test. Sono possibili diversi scenari: – una squadra scopre una falla “miracolosa” che le conferisce un vantaggio considerevole, rendendo inutili le riforme; – tutto funziona come previsto e assistiamo a una ripetizione del 2012, con quasi tutta la griglia di partenza in lizza per la vittoria; – oppure le differenze di prestazioni sono enormi, il che richiede una nuova revisione.

Ci sono comunque motivi per essere ottimisti, considerando le discussioni approfondite, i compromessi e il lavoro di ingegneria che hanno plasmato questa nuova era. Se la gerarchia viene stravolta, chi occuperà il primo posto: McLaren, Alfa Romeo, Ferrari? Impossibile dirlo per ora. Il primo verdetto sarà emesso durante i test invernali a Barcellona, in programma dal 23 al 25 febbraio.