Comprendere il significato delle bandiere F1

Quando un pilota di Formula 1 guida a oltre 300 km/h, deve essere informato delle condizioni della pista e di eventuali pericoli. Per questo motivo il Codice sportivo internazionale, che copre tutte le competizioni della FIA, compresa la Formula 1, definisce dieci bandiere e vari cartelli che possono essere mostrati ai piloti.

Quando un pilota vede un tocco di colore ai bordi della pista, la gara può cambiare in un istante. Dalla bandiera a scacchi che segna il traguardo al discreto disco arancione che avverte della presenza di un'auto danneggiata, ogni bandiera è un linguaggio di sicurezza e ordine che regola ogni giro di un weekend di Formula 1.

Bandiera a scacchi – Il segnale definitivo che indica la fine di una gara o di una sessione di prove. Non appena viene sventolata la bandiera bianca e nera, la competizione si interrompe, anche se la bandiera è prematura. Durante le qualifiche, un pilota che ha già iniziato il suo giro può completarlo, ma non appena la bandiera viene sventolata, la sessione è terminata.

Bandiera gialla – Avviso che segnala un problema in pista. Una sola bandiera gialla sventolata indica ai piloti di rallentare ed evitare un pericolo, sia esso sulla linea di gara o fuori pista, e copre anche i problemi che si verificano alla partenza. La doppia bandiera gialla aumenta la posta in gioco: un pericolo più grave, la possibile presenza di commissari sul circuito e l'obbligo di rallentare “considerevolmente”. Dall'incidente di Budapest nel 2016 che ha coinvolto Nico Rosberg, una doppia bandiera gialla obbliga i piloti ad abbandonare qualsiasi giro di qualificazione in corso. I sorpassi sono vietati sotto qualsiasi bandiera gialla fino a quando non riappare la bandiera verde. Bandiera verde – Il segnale che indica che il pericolo è passato. Quando viene issata la bandiera verde, la gara riprende normalmente dopo un periodo di bandiera gialla.

Bandiera rossa – Riservata alle interruzioni più gravi: incidenti gravi, detriti sparsi sull'asfalto o condizioni meteorologiche che minacciano la sicurezza dei piloti. Il direttore di gara è l'unico a decidere quando esporla. Le bandiere rosse compaiono più spesso durante le prove, consentendo ai commissari di pista di liberare la pista in tutta sicurezza.

Bandiera a strisce rosse e gialle – Segnale statico che avverte di una ridotta aderenza, solitamente causata da olio o acqua. Se la scivolosità diventa incontrollabile, viene sostituita da una bandiera rossa. Bandiera blu – Il temibile segnale “lascia spazio”. Appare quando un'auto più veloce, solitamente in vantaggio di un giro, si avvicina a un pilota più lento. Dopo tre zone di bandiera blu senza cedere il passaggio, viene inflitta una penalità. Durante le qualifiche, la bandiera blu avverte un pilota che un concorrente più veloce sta per superarlo, in particolare quando un'auto sta effettuando un giro veloce e un'altra sta rallentando. Una bandiera blu ferma all'uscita dai box segnala che un'auto in pista si sta avvicinando alla corsia dei box. Bandiera bianca e nera – Reintrodotta nel 2019 come “cartellino giallo” della Formula 1. Avverte un pilota di un'azione illegale o antisportiva, come frenare fuori dai limiti della pista o superarli. Disco arancione su sfondo nero – Brandito dai commissari per indicare che un'auto è danneggiata e deve tornare immediatamente ai box. Questa bandiera appare generalmente quando un difetto minaccia di staccare delle parti, creando un reale pericolo per la sicurezza.

Bandiera nera – La sanzione più severa. Quando viene sventolata, ordina a un pilota di lasciare la corsia dei box e di interrompere la gara, riflettendo la decisione che il comportamento del concorrente è pericolosamente illegale. Bandiera bianca – Segnala la presenza di un veicolo lento sul circuito, come un'ambulanza o un'auto con un grave problema meccanico. Non deve essere confusa con la bandiera bianca utilizzata nella NASCAR o nella IndyCar per indicare l'ultimo giro.

Segnali Safety Car e Virtual Safety Car – Il segnale SC appare quando viene utilizzata una safety car fisica; i piloti devono rispettare una velocità prestabilita e allinearsi dietro di essa. Una volta che la pista è libera, qualsiasi pilota che ha perso un giro può superare la vettura di sicurezza per raggiungere i leader. Il segnale VSC introduce una vettura di sicurezza virtuale, utilizzata per pericoli meno gravi; i piloti mantengono un intervallo di tempo definito, preservando i distacchi mentre l'incidente viene risolto.