Comprendere il blocco antiscivolo, la tavola che produce scintille sotto le auto di F1

Dal 1994 tutte le auto di F1 sono dotate di un blocco antislittamento, spesso chiamato “asse di legno”, la cui introduzione ha portato all'adozione di nuove norme incentrate sulla sicurezza.

Dal 1994, l'umile blocco antislittamento è installato sotto ogni auto di Formula 1 come una rete di sicurezza invisibile, eredità diretta dell'incidente mortale che è costato la vita ad Ayrton Senna. Posizionato sotto il telaio, questo blocco garantisce che l'auto non scorra mai troppo in basso, impedendo così la perdita improvvisa di controllo che può verificarsi quando il fondo sfrega contro la pista. I funzionari della FIA effettuano ispezioni a campione dopo la gara e qualsiasi infrazione, come la squalifica di Charles Leclerc e Lewis Hamilton dopo il Gran Premio di Austin nel 2023, comporta l'immediata esclusione.

La “tavola di legno” originale era ricavata dal Jabroc, un composito di legno di faggio brevettato e fortemente verniciato. Alcune squadre hanno sperimentato ibridi di legno esotico e resina, ma questo materiale è ormai scomparso dal paddock. I moderni blocchi di derapaggio sono realizzati in termoplastica in fibra di vetro non infiammabile. Quando viene riscaldato, il materiale si ammorbidisce, consentendo di modellarlo; una volta raffreddato, diventa solido e flessibile, offrendo proprietà simili a quelle della fibra di carbonio a un costo inferiore e con minore rigidità. Questo cambiamento non solo riduce il rischio di incendio rispetto agli anni '90, ma migliora anche la tolleranza alle vibrazioni, rendendo le auto più maneggevoli. Il regolamento della FIA stabilisce che la densità del pannello deve essere compresa tra 1,3 e 1,45 g/cm³ (o, se si tratta di un nido d'ape, gli 0,5 mm superiori devono essere compresi tra 1,3 e 1,65 g/cm³, mentre il resto deve rimanere compreso tra 1,3 e 1,45 g/cm³).

Il fissaggio del pannello è un esercizio di resistenza. Le prime versioni erano imbullonate con fissaggi in tungsteno, un metallo eccezionalmente pesante il cui nome significa “pietra pesante” in francese. Il peso aggiuntivo ha spinto a passare gradualmente al titanio, una lega leggera apprezzata per la sua resistenza. I team applicano anche un adesivo semipermanente, una pratica tollerata dalla FIA anche se il regolamento impone solo l'uso di fissaggi predefiniti. Questi bulloni in titanio sono all'origine delle caratteristiche scintille che si sprigionano quando il fondo di un'auto entra in contatto con l'asfalto.

Il regolamento tecnico definisce con precisione le dimensioni del pianale. Deve essere largo 300 mm (±2 mm) ed estendersi dalla parte anteriore dell'asse anteriore alla linea dell'asse posteriore, con un bordo anteriore tagliato con un angolo massimo di 30° e una profondità di 8 mm, e uno smusso posteriore di 200 mm alla stessa profondità. Le nuove tavole hanno uno spessore di 10 mm; dopo una gara, devono conservare almeno 9 mm, il che consente un'usura massima di 1 mm. Lo spessore non viene misurato sul perimetro, ma a livello di quattro fori posizionati al centro, come specificato nel documento RV-PLANK. I team possono aggiungere fino a quattro fori supplementari da 10 mm per il montaggio, utilizzando generalmente due (uno nella parte anteriore e uno nella parte posteriore) per fissare la tavola, mentre i fori supplementari sono riservati ai bulloni del registratore dei dati di incidente. Oltre ai fori di misurazione richiesti dalla FIA, i commissari tecnici possono anche ispezionare i fori di montaggio. Nessuno di essi può essere più sottile di 7,5 mm alla fine della sessione. A differenza dei fori di misurazione, i fori di fissaggio beneficiano di una tolleranza aggiuntiva di 1,5 mm, poiché i punti di fissaggio sono considerati i meno flessibili e quindi i più soggetti a danni. “Lo spessore minimo della parete tra un foro di fissaggio interno e i limiti esterni della piastra di protezione non deve essere inferiore a 7,5 mm”. Se questo spessore non viene rispettato dopo una gara o una qualifica, il pilota può essere squalificato.

Le penalità vengono inflitte regolarmente

Negli ultimi due decenni del campionato, la regola relativa alla piastra di legno è stata violata più volte. Michael Schumacher – Solo poche gare dopo l'introduzione della piastra di legno, è stata inflitta la prima penalità. Durante il Gran Premio del Belgio, Schumacher, che allora correva per la Benetton, è stato squalificato per usura eccessiva. Aveva urtato il vibratore alla curva Pouhon, aggravando l'usura, ed è stato privato della vittoria anche se aveva tagliato il traguardo per primo. Jarno Trulli – Il 30 settembre 2001, quando la F1 approdò sul circuito di Indianapolis, il pilota italiano Jarno Trulli fu inizialmente squalificato. I commissari ritennero che la Jordan-Honda violasse le norme relative all'altezza da terra a causa di un'usura eccessiva. Il team ha presentato ricorso e la Corte d'appello internazionale della FIA ha annullato la decisione, ripristinando Trulli al quarto posto. Lewis Hamilton e Charles Leclerc – Ventidue stagioni dopo l'ultima sospensione, la FIA ha nuovamente squalificato dei piloti per usura eccessiva, questa volta durante il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin. Il Circuit of the Americas è stato criticato per la sua superficie irregolare e due delle quattro vetture ispezionate sono state giudicate non conformi alle norme. Charles Leclerc e Lewis Hamilton hanno entrambi lasciato la gara 2023 a mani vuote. Nell'automobilismo, la tavola di legno è diventata onnipresente. Oggi, qualsiasi veicolo che partecipa a una gara regolamentata dalla FIA deve essere dotato di questo blocco antiscivolo per poter correre.