Come sono cambiati i nomi delle scuderie di Formula 1 nel corso delle stagioni e delle acquisizioni

I colori, il nome, gli sponsor e, soprattutto, i risultati di una squadra rivelano che la sua storia è raramente priva di ostacoli. Quali identità diverse hanno adottato nel corso del tempo le attuali squadre del paddock di Formula 1?

Il mondo della Formula 1 è un vortice di marchi, investitori e ambizioni, dove un telaio può sfoggiare diverse livree prima di trovare finalmente un'identità duratura. Una delle odissee più significative è iniziata nel 1997, quando Sir Jackie Stewart e suo figlio Paul hanno realizzato il loro sogno creando la Stewart Grand Prix, con il sostegno della Ford. In tre brevi stagioni, la scuderia è salita al quarto posto nella classifica dei costruttori e ha celebrato la vittoria di Johnny Herbert nel Gran Premio d'Europa del 1999. Ma nello stesso anno, la Ford ha acquistato la scuderia e l'ha ribattezzata Jaguar Racing. Nei cinque anni successivi, la Jaguar non ha mai lasciato la metà della classifica, con un settimo posto come miglior risultato e un totale di punti che non ha mai superato la soglia dei 50, nonostante alcuni podi occasionali per Eddie Irvine e un debutto promettente per Mark Webber.

Quando Red Bull entrò in scena alla fine del 2004, sborsò 100 milioni di dollari per acquistare la scuderia Jaguar in difficoltà. Il gigante delle bevande energetiche ha rapidamente apportato la sua esperienza ingaggiando David Coulthard e, in meno di un anno, ha anche acquistato la modesta scuderia Minardi, ribattezzandola Toro Rosso per trasformarla in una scuderia satellite. Sotto la guida di Red Bull, la scuderia junior ha rivelato un adolescente di nome Sebastian Vettel, che è entrato a far parte della squadra senior nel 2009 e ha contribuito a ridisegnarne il destino, ora alimentata dai motori Renault e consolidata dalla recente rinascita di Max Verstappen ai vertici del campionato.

Poche scuderie possono vantare una presenza così longeva come la Ferrari, la Scuderia che è in pista sin dalla stagione inaugurale del 1950. Il “cavallino rampante” detiene ancora il record: 73 stagioni, 1.064 partecipazioni al Gran Premio, 16 titoli costruttori, 14 titoli piloti, 242 vittorie, 244 pole position e 801 podi. Il suo nome è cambiato nel corso dei decenni a seconda degli sponsor, ma la sua identità fondamentale non ha mai vacillato. Un'altra stirpe risale ai fratelli Toleman, che fecero il loro ingresso in F1 nel 1981. I loro cinque anni di attività fruttarono tre podi, tutti grazie ad Ayrton Senna, che debuttò nel 1984. Benetton acquistò la scuderia nel 1985 e la rilanciò con il nome di Benetton Formula. L'epoca d'oro della scuderia è iniziata con Michael Schumacher, che ha vinto due titoli mondiali piloti consecutivi nel 1994 e nel 1995 e ha conquistato il campionato costruttori nel 1995. La Renault, che già forniva i motori dal 1996, ha acquistato la Benetton per 120 milioni di dollari nel 2000, prima di rinominare la scuderia nel 2002. Il costruttore francese ha conosciuto un periodo di grande successo con i titoli di Fernando Alonso nel 2005 e nel 2006, prima che una serie di scandali e difficoltà finanziarie lo costringessero a ritirarsi. Lotus ha ripreso la sponsorizzazione principale nel 2011, cancellando temporaneamente il logo Renault, e sotto la sua bandiera Kimi Räikkönen ha ottenuto due vittorie e la squadra ha concluso due volte al quarto posto nella classifica costruttori. Renault è tornata nel 2015, ha vissuto una stagione 2016 difficile, poi si è stabilizzata prima di riapparire con il nome Alpine nel 2021, l'ultima incarnazione del marchio francese in questo sport.

L'ultimo quadro di trasformazione inizia con il team Tyrell degli anni '70, che si è evoluto fino a diventare British American Racing (BAR) nel 1999, poi il team Honda dal 2006 al 2008. Dopo il ritiro della Honda, il team è stato salvato da Ross Brawn, che ha portato a una vittoria a sorpresa nel campionato nel 2009. Questo trionfo ha aperto la strada all'acquisizione della Mercedes-Benz nel 2010, segnando l'inizio dell'era dominante della Mercedes che ancora oggi caratterizza questo sport. Quando il rombo dei motori si spegne, rimane solo un elenco di nomi che hanno conosciuto l'ascesa, la caduta e la rinascita sotto nuovi colori. La storia delle scuderie di medio livello della Formula 1 si legge come una saga aziendale, in cui ambizione, sponsorizzazioni e sopravvivenza si intrecciano. La Tyrell Racing Organisation, così chiamata in onore del suo fondatore Ken Tyrell, fece la sua comparsa sulla scena nel 1970. L'epoca d'oro della scuderia britannica è arrivata con Jackie Stewart, che ha vinto due dei suoi tre titoli mondiali su un telaio Tyrell nel 1971 e nel 1973, quest'ultimo anno regalando alla scuderia anche il suo unico titolo di campione costruttori. Dopo la partenza di Stewart, la scuderia non ha mai ritrovato il suo antico splendore, facendo solo alcune sporadiche apparizioni fino al 1998, quando British American Tobacco e Craig Pollock hanno acquistato l'azienda. Pollock, allora manager del campione del 1997 Jacques Villeneuve, riutilizzò le risorse per creare la British American Racing, che fece il suo ingresso sulla griglia di partenza nel 1999. Il giovane Jenson Button arrivò nel 2003, conquistò dieci podi nella stagione successiva e aiutò la squadra a finire seconda nella classifica costruttori. Honda, fornitore di motori di lunga data, ha preso il testimone nel 2006, ribattezzando la scuderia Honda Racing F1 Team. Button e Rubens Barrichello hanno faticato a trasformare la vettura in un'auto vincente e la crisi finanziaria globale ha costretto Honda a ritirarsi alla fine del 2008. Il piano di salvataggio di Ross Brawn ha dato vita alla Brawn GP, un miracolo durato un anno che ha conquistato i titoli piloti e costruttori con Button al volante nel 2009. L'acquisizione da parte di Daimler ha trasformato la scuderia in Mercedes Grand Prix, fondamento del dominio moderno guidato da Lewis Hamilton. Una storia parallela si svolge alla McLaren, il secondo partecipante più antico dello sport dopo la Ferrari. Fondata da Bruce McLaren nel 1966, la scuderia ha conosciuto un rapido sviluppo quando Ron Dennis ne ha assunto la guida nel 1980. Tra il 1984 e il 1991, la McLaren ha vinto sei titoli costruttori, grazie a leggende come Niki Lauda, Alain Prost e Ayrton Senna, poi Mika Häkkinen e Kimi Räikkönen all'inizio del millennio. Sebbene la scuderia con sede a Woking non sia più in lizza per il titolo, rimane nella top 5, a testimonianza del suo innegabile know-how tecnico. La scuderia italiana Minardi, fondata da Giancarlo Minardi nel 1985, ha trascorso due decenni in fondo alla classifica, accumulando solo 38 punti in 340 Gran Premi. Tuttavia, ha fatto da trampolino di lancio per future stelle, come Fernando Alonso nel 2001 e Mark Webber nel 2002. Le difficoltà finanziarie hanno portato il proprietario Paul Stoddart a vendere la scuderia a Dietrich Mateschitz, della Red Bull, nel 2005. Ribattezzata Toro Rosso, la scuderia è diventata la squadra junior della Red Bull, prima di separarsi dalla livrea della casa madre per diventare AlphaTauri nel 2020, pur mantenendo la sua officina a Faenza. L'odissea della Sauber segue lo stesso schema di reinvenzione. L'ingegnere svizzero Peter Sauber è entrato in F1 nel 1993 con il sostegno della Mercedes, prima di passare alla Ford nel 1995 e alla Petronas nel 1997. Il culmine è stato raggiunto nel 2001, quando i debuttanti Kimi Räikkönen e Nick Heidfeld hanno portato la squadra al quarto posto nella classifica costruttori. Nel 2005 la BMW ha acquisito una partecipazione di maggioranza, dando vita alla BMW Sauber. Questa partnership ha raggiunto il suo apice con un secondo posto nel 2007, un terzo posto nel 2008 e l'unica vittoria di Robert Kubica al Gran Premio del Canada 2008. L'uscita di BMW alla fine del 2009 ha costretto Sauber a riacquistare la propria scuderia, che ha corso un'ultima stagione sotto la bandiera tedesca prima di tornare a Sauber con un motore Ferrari nel 2011. Una breve rinascita nel 2012 ha visto Sergio Pérez e Kamui Kobayashi salire sul podio, ma i debiti crescenti hanno portato alla vendita nel 2016 e all'alleanza con Alfa Romeo nel 2018. Dal 2019, il team corre con il nome di Alfa Romeo Racing, mentre Sauber continua a fornire il telaio, perpetuando così il nome svizzero sulla griglia di partenza.

Attraverso queste storie, emerge un filo conduttore: la Formula 1 è tanto una questione di strategia di marca, investimenti e adattamento quanto di velocità. I team che riescono a navigare tra le fluttuazioni di sponsor, proprietari e alleanze tecniche riescono a sopravvivere, anche quando i podi sono rari. La storia di questo sport non è quindi scritta solo in termini di tempi sul giro, ma anche attraverso gli accordi commerciali che permettono ai motori di continuare a rombare.

Dalle sale riunioni ai box, la saga delle scuderie di Formula 1 si legge tanto come un thriller aziendale quanto come una cronaca di gara. Gene Haas, un nome a lungo associato alla NASCAR, ha realizzato la sua ambizione nell'automobilismo americano creando una scuderia di F1 a tempo pieno nel 2016. Dopo un ritardo di un anno che ha posticipato il suo debutto rispetto all'obiettivo iniziale del 2015, il team Haas F1 Team, con sede nella Carolina del Nord, ha fatto il suo ingresso sulla griglia di partenza, conquistando il quinto posto nel campionato costruttori 2018 e ottenendo il suo miglior risultato in gara quando Romain Grosjean è arrivato quarto in Austria nello stesso anno. A parte questo momento clou, il team è rimasto sostanzialmente fermo in fondo al gruppo.

Nel continente, solo una scuderia ha vissuto più colpi di scena delle altre. Eddie Jordan ha lanciato la Jordan Grand Prix nel 1991 e la squadra ha vissuto il suo momento di gloria nel 1999, quando il duo Heinz-Harald Frentzen e Damon Hill, equipaggiato con motori Honda, ha portato la scuderia al terzo posto nella classifica costruttori e ha aggiunto quattro vittorie in Gran Premio al suo palmares. Un rapido declino all'inizio degli anni 2000 ha spinto Jordan a vendere la scuderia al Midland Group di Alex Schnaider nel 2005. La scuderia ha disputato la sua ultima stagione con i colori Jordan prima di rinascere con il nome di Midland F1 Racing nel 2006, un anno che non ha fruttato alcun punto e che ha visto i piloti Thiago Monteiro e Christijan Albers rimanere in fondo al gruppo.

A metà stagione, la Midland cambiò nuovamente proprietario, questa volta a favore della casa automobilistica olandese Spyker. Il team Spyker F1, costretto a mantenere il proprio nome per il resto dell'anno, schierò una lista di piloti a rotazione che comprendeva Albers, Adrian Sutil e altri, e riuscì a conquistare un solo punto nel Gran Premio del Giappone 2007 grazie all'arrivo di Sutil. Le difficoltà finanziarie hanno portato Spyker a vendere a un consorzio indiano guidato da Vijay Mallya, dando vita alla Force India nel 2008. Liberata da una partnership improduttiva con la Ferrari dopo un inizio modesto, la Force India è passata alla motorizzazione Mercedes ed è diventata gradualmente una squadra regolare in classifica, raggiungendo addirittura il quarto posto in campionato nel 2016 con Nico Hülkenberg e Sergio Pérez al volante.

Le accuse di riciclaggio di denaro mosse contro Mallya nel 2018 hanno costretto la Force India ad andare in amministrazione controllata, aprendo la strada a un consorzio canadese guidato da Lawrence Stroll. La FIA ha approvato un cambio di nome durante la stagione e il team è tornato nello sport con il nome di Racing Point al Gran Premio del Belgio, con Lance Stroll come pilota nel 2019. Quando il padre di Stroll ha acquistato il marchio Aston Martin nel 2020, il team ha adottato il nome e i colori dell'Aston Martin per la stagione 2021, mantenendo la partnership con Mercedes per i motori.

Mentre i nuovi arrivati discutono sulla loro identità, una delle vere istituzioni di questo sport è rimasta stabile, nonostante alcune difficoltà, dal 1978. Sir Frank Williams ha fondato la Williams Racing in quell'anno e la scuderia britannica è rapidamente salita al secondo posto tra i costruttori più titolati, dietro alla Ferrari. Tra l'inizio degli anni '80 e la fine degli anni '90, la Williams ha collezionato una miriade di vittorie e titoli mondiali con leggende come Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill e Jacques Villeneuve, spinti da motori Ford, Honda e, soprattutto, Renault. Il volgere del millennio ha segnato l'inizio di un progressivo declino; una breve ripresa a metà degli anni 2010 non è stata sufficiente a frenare la caduta. L'ultima vittoria della squadra risale al 2012, quando Pastor Maldonado trionfò in Spagna. Oggi, alla sua 45ª stagione, la Williams rimane la terza squadra più antica di questo sport, a riprova del fatto che il solo patrimonio storico non può garantire il podio in un settore in cui le identità cambiano con la stessa rapidità delle auto stesse.