Altre volte, il campionato è stato deciso al di fuori di un Gran Premio.

Max Verstappen potrebbe realizzare un'impresa rara questo fine settimana vincendo il campionato mondiale di F1 senza aver vinto alcun Gran Premio, cosa che accade solo in circostanze eccezionali, come dimostrano gli esempi del passato.

Quando sventola la bandiera a scacchi, la battaglia per il campionato è tutt'altro che conclusa. Max Verstappen affronta la gara sprint di sabato con una possibilità realistica di conquistare il terzo titolo mondiale, ma il suo destino è solo l'ultimo capitolo di una lunga saga in cui i punti, le scartoffie e persino un giro di qualificazione hanno determinato il più grande premio di questo sport.

Il formato sprint, introdotto solo poche stagioni fa, ha trasformato il weekend in un confronto in due manche per il campionato. Fino al 2021, gli unici punti che contavano provenivano dal Gran Premio stesso, ma oggi un solo sprint può fare la differenza, ricordando i momenti precedenti in cui i titoli venivano decisi lontano dal traguardo. Nel 1987, il box della Williams era un campo di battaglia in cui si scontravano gli ego. Nigel Mansell e Nelson Piquet si sono scambiati la leadership della classifica piloti quattro volte nelle prime otto gare, prima che Piquet prendesse il vantaggio con nove podi consecutivi e un vantaggio di 12 punti all'avvicinarsi del Gran Premio del Giappone. Durante le qualifiche del venerdì, Mansell ha avuto un grave incidente mentre cercava di battere il tempo di Piquet. Si è rotto la schiena ed è stato trasportato d'urgenza in ospedale. Con il suo unico rivale fuori gioco, Piquet ha vinto il campionato sulla griglia di partenza, con il titolo già acquisito prima ancora dell'inizio della gara. Una svolta simile si verificò per la star britannica della Formula 4 Alex Dunne. Mentre una sagoma di cartone a grandezza naturale che lo rappresentava veniva incoronata campione a Brands Hatch, il vero Dunne correva in Italia, lottando per il titolo italiano di F4 a Monza. Decise di puntare a entrambe le corone, sacrificando la finale britannica per avere la possibilità di salire sul podio italiano. La scommessa ha dato i suoi frutti: ha vinto il campionato britannico e si è classificato al secondo posto nella classifica italiana nello stesso fine settimana. Nella categoria junior, il titolo di Formula 3 di Gabriel Bortoleto si è deciso durante una sessione di qualifiche a Monza. Con 38 punti di vantaggio sui rivali Paul Aron e Pepe Marti all'inizio del weekend, Bortoleto doveva solo mantenere il suo vantaggio dopo i due punti assegnati per la pole position. Un'interruzione con bandiera rossa ha dato la pole a Oliver Goethe, lasciando Bortoleto in quinta posizione e i suoi rivali ancora più indietro. La FIA ha confermato il suo titolo nella corsia dei box, quando al pilota restavano ancora due gare da disputare. Anche i commissari hanno ritirato alcuni campionati. Tomas Enge pensava di aver vinto il titolo di Formula 3000 nel 2002 dopo una vittoria all'Hungaroring, ma è risultato positivo a un controllo antidoping casuale per consumo di marijuana. La sanzione, annunciata prima della finale di stagione a Monza, ha annullato la sua vittoria all'Hungaroring e il titolo è stato assegnato a Sébastien Bourdais. Enge ha trascorso poco meno di tre settimane da campione prima che questa decisione ribaltasse il suo destino. Le controversie post-gara sono durate settimane. Nel 2007, il ricorso della McLaren relativo alle indagini sulla temperatura del carburante ha ritardato di 26 giorni la conferma di Kimi Räikkönen come campione del mondo. Quattordici anni dopo, la stessa squadra si è trovata al centro di una controversia molto più esplosiva. Durante il Gran Premio di Abu Dhabi 2021, il direttore di gara Michael Masi ha riavviato la gara nell'ultimo giro in modo contrario al regolamento, consentendo a Max Verstappen di superare Lewis Hamilton e vincere il titolo. Le proteste della Mercedes sono state respinte e l'unica soluzione possibile per la FIA – annullare il risultato – non avrebbe permesso di restituire il titolo a Hamilton. La decisione è stata quindi confermata e Masi ha perso il lavoro.

Ironia della sorte, è stata una decisione presa dopo la gara a consentire a Hamilton di vincere il suo primo titolo prima ancora di entrare in Formula 1, ricordando che i momenti più decisivi di questo sport spesso si verificano fuori dalla pista. Mentre Verstappen si prepara per lo sprint, lo schema si ripete: un campionato può dipendere da un solo giro, da una sessione di qualifiche o da una decisione presa nell'ufficio dei commissari, dimostrando che in Formula 1 la gara non è mai veramente finita finché i documenti non sono firmati.

Quando la bandiera a scacchi è sventolata a Monza, il titolo GP2 2006 era già stato deciso non in pista, ma nell'ufficio dei commissari. Nelson Piquet Jr. aveva ridotto il vantaggio di Hamilton a sei punti difendendo il suo secondo posto, ma il campionato dipendeva ancora da un distacco di sette punti il giorno successivo. Piquet aveva bisogno di una vittoria dal settimo posto in griglia e del giro più veloce per rimanere in corsa. Tuttavia, il bonus del giro più veloce è stato revocato a Giorgio Pantano dopo che i commissari hanno giudicato che non aveva rallentato sotto le bandiere gialle. Hamilton, che ha fatto il secondo giro più veloce, ha ottenuto il punto extra, assicurandosi il titolo di campione non appena i risultati sono stati ratificati poche ore dopo la gara. Altre serie hanno vissuto situazioni simili in cui le occasioni mancate hanno pesato molto. Nella W Series, oggi scomparsa, Jamie Chadwick ha vinto il terzo titolo nel 2022 dopo che il calendario è stato abbreviato quando mancavano ancora tre gare da disputare. Questa brusca conclusione ha privato Beitske Visser, Alice Powell e Abbi Pulling di ogni possibilità realistica di ribaltare il vantaggio di due vittorie di Chadwick, congelando così la classifica.

Le speranze di titolo di Pierre Gasly sono state vanificate dalle condizioni meteorologiche nel 2017. Dopo essere stato chiamato alla Toro Rosso a metà stagione, il francese è stato rimandato in Giappone per la finale della Super Formula a Suzuka, dove era a solo mezzo punto dal leader Hiroaki Ishiura. Il tifone Lan ha portato piogge torrenziali che hanno ritardato le prove, annullato le qualifiche e infine costretto gli organizzatori ad abbandonare entrambe le gare senza riprogrammarle. Con quattro rivali ancora matematicamente in lizza, questa cancellazione ha distrutto l'unica possibilità rimasta a Gasly di vincere il campionato.