Adrian Newey, la mente dietro alle monoposto vincenti

Adrian Newey è una figura di spicco della Formula 1 dal 1980, proponendo continuamente progetti di monoposto sempre più sorprendenti. Nel corso di questo periodo, ha contribuito a vincere 11 titoli mondiali costruttori e 12 titoli mondiali piloti.

Quando si sente il nome di Adrian Newey, si immaginano immediatamente le eleganti silhouette che oggi dominano il panorama della Formula 1. Eppure, l'uomo all'origine di queste meraviglie aerodinamiche ha iniziato la sua carriera in relativa oscurità, imparando il mestiere su progetti modesti prima di ridisegnare il panorama tecnico di questo sport.

Appena uscito dall'università nel 1980, Newey ha ottenuto un posto junior nel team Fittipaldi. Sebbene il suo contributo fosse limitato, il team è riuscito a chiudere all'ottavo posto con 11 punti in quella stagione. Dopo una breve parentesi negli Stati Uniti, dove si cimentò nella CART, tornò in Europa con la Haas-Lola nel 1986, dove la squadra si classificò nuovamente all'ottavo posto, questa volta con sei punti.

La svolta con March La vera svolta per Newey avvenne nel 1988, quando entrò a far parte della March. Al Gran Premio del Portogallo, riprogettò la vettura, consentendo a Ivan Capelli di conquistare il secondo posto. La stagione si è conclusa con la March al sesto posto nella classifica generale, con 22 punti. Anche se i due anni successivi si sono rivelati più difficili, uno spettacolare secondo posto in Francia nel 1990 ha lasciato intravedere il suo crescente talento. Dopo essere stato licenziato, ha rapidamente trovato un nuovo lavoro alla Williams. Williams: i primi assaggi di gloria Alla Williams, i progetti di Newey iniziarono a dominare. La FW14 diede a Nigel Mansell gli strumenti necessari per sfidare Ayrton Senna, chiudendo la stagione 1992 a un passo dal titolo piloti, mentre la squadra accumulava 125 punti e finiva seconda nella classifica generale. Dal 1992 al 1994, e poi di nuovo nel 1996, le auto di Newey vinsero quattro titoli costruttori e tre titoli piloti, ai quali si aggiunsero altri due titoli nel 1997 con Jacques Villeneuve. L'età dell'oro della McLaren
Nel 1997 Newey è passato alla McLaren, dove la sua collaborazione con Mika Häkkinen gli ha permesso di vincere il titolo costruttori nel 1998 e due titoli piloti consecutivi nel 1998 e nel 1999. Nonostante diverse battaglie serrate per il titolo all'inizio degli anni 2000, la McLaren finisce seconda nella classifica costruttori nel 2005, il che porta all'addio di Newey. Il suo arrivo alla Red Bull segna l'inizio di una nuova sfida. Le prime stagioni sono difficili, ma una vittoria a sorpresa a Monza nel 2008 con Sebastian Vettel segna l'inizio di una grande avventura. Dal 2010 al 2013, Vettel ha vinto quattro titoli piloti consecutivi, consolidando la reputazione di Newey come maestro delle auto di F1 moderne. Dopo un periodo in cui ha oscillato tra il secondo e il terzo posto, il team è tornato al vertice nel 2021, regalando a Max Verstappen il suo primo titolo piloti, e ha ripetuto l'impresa nel 2022 conquistando anche il titolo costruttori con Sergio Pérez.

In oltre quattro decenni, Adrian Newey è passato dall'essere un discreto laureato alla Fittipaldi a diventare l'architetto di molteplici vetture campioni, lasciando un'impronta indelebile su ogni epoca dell'ingegneria della Formula 1.

Dai suoi modesti esordi all'inizio degli anni '80 a un periodo di dominio senza pari, la carriera del pilota si legge come una mappa dei mutevoli centri di potere della Formula 1. Ha mosso i primi passi in questo sport nel 1980 con la Fittipaldi, dove ha concluso all'ottavo posto con 11 punti. Sei anni dopo, ha ottenuto un simile ottavo posto con la Haas-Lola, ma con soli sei punti. Alla fine degli anni '80, ha avuto una breve ascesa con la March, con un picco di 22 punti e un sesto posto nel 1988, prima di ricadere al 12° posto con soli quattro punti nella stagione successiva. Una sola stagione con la Leyton House nel 1990 gli permise di ottenere un rispettabile settimo posto con sette punti, ma la vera svolta avvenne nel 1991 dopo il suo trasferimento alla Williams. La vettura della scuderia lo porta al secondo posto in campionato con 125 punti, e i tre anni successivi confermano la sua supremazia: titolo nel 1992 con 164 punti, campionato nel 1993 con un record di 168 punti e titolo nel 1994 con 118 punti. Dopo aver mancato di poco il titolo nel 1995 (secondo con 112 punti), nel 1996 conquista una stagione trionfale con 175 punti e un nuovo titolo, seguito da un ultimo titolo con la Williams nel 1997 con 123 punti.

Il volgere del millennio ha segnato l'inizio di un nuovo capitolo alla McLaren. Dal 1998 al 2004, il pilota ha vinto cinque campionati consecutivi (1998, 1999, 2000, 2001) e una serie di secondi posti, accumulando punti che vanno dai 65 del 2002 ai 156 del 1998. Un solo quinto posto nel 2004, con soli 69 punti, ha segnato la fine dell'era McLaren.

La Red Bull è entrata in scena nel 2006, con risultati modesti all'inizio (settimo posto con 16 punti), ma la partnership ha subito una rapida accelerazione. Nel 2009, il pilota era secondo nella classifica generale con 153,5 punti e l'anno successivo ha vinto il primo titolo Red Bull con un totale impressionante di 498 punti. Il suo dominio ha raggiunto l'apice tra il 2010 e il 2014, con quattro campionati consecutivi (2010-2013) e un secondo posto nel 2014, accumulando oltre 650 punti nel 2011 e non scendendo mai sotto i 405 punti negli anni successivi.

Un leggero calo nel 2015 (quarto, 187 punti) ha lasciato il posto a una rinascita: secondo posto nel 2016 con 468 punti, terzo nel 2017 (368 punti) e tre terzi posti dal 2018 al 2020, l'ultimo dei quali gli ha fruttato 319 punti. Il pilota è risalito al secondo posto nel 2021 (585,5 punti) prima di riconquistare il titolo nel 2022 con un record storico di 759 punti.

In quattro decenni, le statistiche tracciano un'evoluzione straordinaria: un inizio difficile, un periodo d'oro alla Williams, una bella serie alla McLaren e un'era di dominio quasi totale alla Red Bull. Questi numeri raccontano una storia di perseveranza, adattamento e, infine, di una padronanza senza pari delle macchine più potenti di questo sport.