Sebastian Vettel et le dilemme Ferrari

Après avoir remporté un titre, de nombreux champions du monde rejoignent Ferrari, mais tous ne parviennent pas à s'imposer ; le caractère particulier de la Scuderia peut être difficile à appréhender, comme l'a démontré Sebastian Vettel.

Quadruple champion du monde, Sebastian Vettel est arrivé chez Ferrari en 2015 avec l'aura d'un sauveur après une période mouvementée chez Red Bull. Sa première saison sous le maillot rouge lui a valu trois victoires et un nombre respectable de points, une performance qui a dépassé les modestes attentes d'une équipe encore marquée par sa séparation avec Fernando Alonso. Après cinq années passées ensemble, l'Espagnol est reparti les mains vides, amer envers une équipe qui, selon lui, n'avait pas su lui offrir ce troisième titre tant convoité. Malgré ses efforts, un mélange de politique, de bouleversements organisationnels et d'essais et d'erreurs techniques a sapé ce qui semblait être un partenariat prometteur.

La déception de Vettel fait écho à la saga d'un autre champion, Alain Prost. Le triple vainqueur de McLaren s'est aventuré chez Ferrari en 1990, deux ans après la mort d'Enzo Ferrari, dans le but de relancer la marque. Prost a immédiatement tenu ses promesses, remportant le championnat avec cinq victoires, le titre étant scellé à Suzuka lorsque la collision délibérée d'Ayrton Senna dans le premier tour a permis à Prost de prendre la tête. Mais l'année suivante a tourné au vinaigre : après avoir qualifié sa voiture de « tracteur », Prost a été licencié, rappelant la relation tendue entre Ferrari et Juan Manuel Fangio en 1956. Le triple champion argentin avait rejoint l'écurie italienne sans enthousiasme, et ses relations avec Enzo Ferrari se sont rapidement détériorées, entre accusations de sabotage et de favoritisme, pour aboutir à une séparation amère malgré un quatrième titre cette saison-là.

L'histoire de la Scuderia compte également des moments forts spectaculaires. Les cinq titres remportés par Michael Schumacher entre 2000 et 2006 ont consolidé la domination de Ferrari, tandis que le mandat de Niki Lauda, bien que marqué par des hauts et des bas, a ajouté de nouveaux lauriers. Ces légendes germanophones ont établi une référence pour Vettel ; pour éviter de devenir une nouvelle note de bas de page décevante, il devra s'inspirer de leur héritage dans sa quête du succès à Maranello.