Quelles directives la FIA a-t-elle données aux pilotes concernant leur future liberté d’expression ?

La FIA a ajouté une nouvelle règle à son code sportif et publié un guide afin de clarifier la manière dont le principe de neutralité doit être appliqué en Formule 1, ainsi que par l'ensemble du personnel du paddock et les directeurs d'équipe.

La dernière modification apportée au règlement de la FIA pourrait bien être le changement le plus important en matière de conduite des pilotes depuis le début de l'ère moderne de ce sport. Dévoilée le 27 février, une nouvelle clause, officiellement intitulée « Application du principe de neutralité de la FIA », codifie une philosophie vieille d'un demi-siècle dans un article concret du Code sportif international.

Ce principe exige essentiellement qu'aucun concurrent ne soit autorisé à faire des déclarations politiques, religieuses ou personnelles pouvant être considérées comme discriminatoires. La FIA répertorie la race ou la couleur de peau, le sexe, l'orientation sexuelle, l'origine ethnique, la langue, la religion, la philosophie, les opinions politiques, la situation familiale ou le handicap comme des catégories protégées, à l'instar des règles de neutralité d'organismes tels que le Comité international olympique.

Le nouvel article 12.2.1 précise clairement que toute infraction sera considérée comme une violation du code. Il interdit la création ou la diffusion de telles déclarations « à moins qu'elles n'aient été préalablement approuvées par écrit par la FIA ». La règle s'applique à tous les événements officiels de la FIA : conférences de presse, activités sur piste, cérémonies de podium et tout autre moment faisant partie de la face publique de la compétition.

Pourquoi ce durcissement ? La FIA fait valoir que la Formule 1 est une plateforme mondiale où se côtoient des pilotes, des équipes et des fans issus de milieux culturels très différents. En préservant la neutralité de ce sport, l'instance dirigeante espère protéger les participants contre toute implication forcée dans des débats publics sur des questions controversées et maintenir l'attention sur les performances sportives plutôt que sur les opinions personnelles.

Cela ne signifie pas pour autant que les pilotes sont muselés dans leur vie privée. La FIA autorise explicitement toute expression en dehors de l'arène de la compétition : les comptes personnels sur les réseaux sociaux, les interviews avec les médias accrédités et les réponses aux questions directes lors des conférences de presse sont tous autorisés, à condition que leur contenu respecte la loi et les valeurs de la FIA. Toute expression qui s'apparente à de la haine, à de la discrimination ou à une incitation à la violence sera rejetée sans appel.

Lorsqu'un pilote souhaite aborder une cause politique ou sociale lors d'un événement, il doit soumettre une demande écrite à la FIA au moins quatre semaines à l'avance. L'autorisation, si elle est accordée, est limitée à la course en question et ne peut faire l'objet d'un appel. Pour les événements nationaux, l'autorisation doit être demandée à l'autorité sportive nationale compétente (ASN).

L'application de cette règle incombe aux commissaires, qui décident au cas par cas si un geste, un symbole, une image ou un commentaire enfreint la règle de neutralité. La FIA fournit une liste non exhaustive de scénarios interdits pour guider ces décisions, mais souligne que chaque incident sera jugé selon ses propres mérites. Toute violation présumée doit être signalée au directeur de course, qui peut transmettre l'affaire aux commissaires pour enquête. Le non-respect de l'article 12.2.1 peut entraîner des sanctions, ce qui souligne l'engagement de la FIA en faveur d'un sport politiquement neutre. En bref, la nouvelle clause de neutralité transforme un principe de longue date en une règle applicable, visant à protéger la Formule 1 des courants polarisants qui se sont de plus en plus infiltrés dans d'autres sports mondiaux. Reste à voir si cela permettra de préserver l'accent mis par ce sport sur la vitesse et l'ingénierie, ou si cela ne fera qu'ajouter une couche supplémentaire de bureaucratie. Lorsqu'une violation de l'article 12.2.1.n est confirmée, les commissaires peuvent appliquer l'une des sanctions énumérées à l'article 12.4.1 de l'ISC. Les violations présumées des principes éthiques énoncés dans les règlements de la FIA (article 3.1 du Code d'éthique de la FIA, qui exige des parties à la FIA et des tiers qu'ils entretiennent des relations harmonieuses avec les autorités nationales, conformément au principe d'universalité et de neutralité politique de la FIA) seront traitées en conséquence.

Tous les rapports seront examinés et toute faute sera traitée conformément aux règlements de la FIA.

Exemples de cas proposés par la FIA

Le guide de la FIA fournit également des exemples illustratifs.

Un participant est susceptible d'enfreindre l'article 12.2.1.n s'il fait des déclarations ou des commentaires non autorisés, que ce soit par le biais d'une image, d'un symbole, d'un geste, de mots ou d'actions, sur les sujets suivants : Messages politiques liés à : – Toute personne politiquement associée ou « sensible », vivante ou décédée (à moins que le nom ne fasse partie du titre officiel de la compétition).
– Tout parti, organisation ou groupe politique local, régional, national ou international. – Tout gouvernement local, régional ou national ou l'un de ses départements, bureaux ou fonctions. – Toute fonction ou branche du gouvernement (par exemple, déclarations concernant la police ou l'armée). – Toute référence, explicite ou implicite, à des mouvements séparatistes (par exemple, l'affichage d'un drapeau ou d'un symbole lié à un mouvement indépendantiste).
– Toute organisation dont les objectifs ou les actions : (i) sont en contradiction avec les valeurs ou la mission de la FIA en matière de diversité et d'inclusion ; et/ou (ii) impliquent de l'hostilité, des préjugés ou une discrimination illégale tels que définis à l'article 1.2 des statuts de la FIA. – Toute référence à un régime totalitaire qui justifie les meurtres de masse (par exemple, des chants pro-nazis).
– Tout acte ou événement politique spécifique. – Tout conflit militaire ou différend politique entre nations, régions, religions ou communautés. – Toute communauté ethnique ou autochtone spécifique, ou toute discrimination perçue d'une communauté envers une autre. Messages religieux liés à : – Une religion, une pratique spirituelle ou une personnalité notable, sauf dans les cas mentionnés ci-dessous. – Tout ce qui est critique ou hostile envers les croyances religieuses ou spirituelles d'autrui.

N.B. : Les gestes religieux privés et non prosélytes, tels que pointer le ciel ou se signer, ne sont pas considérés comme des déclarations religieuses interdites. La section 12.2.1.n ne sera pas utilisée pour sanctionner les personnes qui affichent des symboles religieux ou portent des vêtements ou des ornements religieux prescrits, à moins que ces articles ne contiennent des déclarations ou des commentaires interdits du type mentionné ci-dessus.

Messages personnels liés à : – Toute circonstance personnelle du participant. Les concurrents ne doivent pas utiliser les événements comme une tribune pour partager des déclarations personnelles de quelque nature que ce soit, en violation du principe général de neutralité.