Quelle est la vitesse maximale autorisée pour les voitures de F1 dans la voie des stands ?

Depuis 2017, la vitesse dans la voie des stands lors d'un Grand Prix de F1 est limitée à 80 km/h. Cette limite a été introduite à titre de mesure de sécurité après une série d'accidents.

En Formule 1, le seul endroit où les voitures ne peuvent pas rouler à pleine vitesse est la voie des stands, où les pilotes doivent ralentir lorsqu'ils entrent ou sortent de leur garage. Cette restriction est relativement récente : la FIA a d'abord introduit une limite de 100 km/h en 2004, puis l'a encore abaissée en 2017.

Selon la réglementation en vigueur, « une limite de vitesse de 80 km/h sera appliquée dans la voie des stands tout au long de l'épreuve, mais le directeur de course pourra l'ajuster sur recommandation du délégué à la sécurité ». Certains circuits ont un plafond plus bas, généralement 60 km/h, notamment Monaco, et lors des saisons précédentes, l'Australie et Singapour. Comme la limite peut être modifiée par le directeur de course, elle peut changer pour n'importe quel circuit à l'avenir.

La voie des stands de Monaco est exceptionnellement étroite et courte, et de nombreux membres des équipes travaillent à proximité de la piste. Même sans le mur d'ordinateurs des équipes au bord de la piste, l'exiguïté des lieux rend les vitesses élevées dangereuses, c'est pourquoi la limite est fixée à 60 km/h. À Melbourne, la voie des stands est également courte ; à 80 km/h, les pilotes perdraient trop peu de temps, ce qui les inciterait à changer de pneus plus fréquemment. Singapour est confrontée à un problème similaire : la voie des stands coupe le dernier virage, ce qui donne un petit avantage en termes de temps avant la zone de freinage. La limite de 60 km/h empêche donc la voie des stands de devenir plus rapide que la ligne droite principale. La vitesse est contrôlée à l'aide de plusieurs méthodes. Des radars situés à l'entrée et à la sortie de la voie des stands vérifient si les pilotes respectent la limite, tandis que des capteurs électroniques GPS suivent la vitesse sur toute la longueur. Ces mesures ont été introduites pour protéger le personnel de la voie des stands après plusieurs accidents, mais des incidents continuent de se produire. Par exemple, Kimi Räikkönen a percuté un mécanicien lors d'un arrêt en 2018. La FIA enregistre la vitesse au dixième de kilomètre par heure près, ce qui signifie que dépasser la limite de seulement 0,1 km/h est considéré comme un dépassement de 1 km/h. Par conséquent, les pilotes bloquent souvent leurs roues à la ligne radar pour éviter tout dépassement. La pénalité pour excès de vitesse est une amende de 100 € par kilomètre par heure au-dessus de la limite, jusqu'à un maximum de 1 000 €. Pour rester dans la limite, les pilotes utilisent le mode « Pit » sur leur volant. Après avoir freiné sur les 100 premiers mètres de l'entrée de la voie des stands et être passés en dessous de la vitesse autorisée, ils activent ce mode, qui fonctionne comme un régulateur de vitesse, maintenant automatiquement la vitesse maximale autorisée. Le limiteur reste actif jusqu'à ce que la voiture atteigne le garage, puis se désactive pour la sortie finale. Une fois que la voiture a passé le deuxième radar à la fin de la voie des stands, le conducteur peut désactiver le système et reprendre sa vitesse de course maximale.