Quelle est la puissance d’un moteur de F1 ?

En Formule 1, les moteurs ne sont plus de simples unités à aspiration naturelle ; le terme « unité motrice » est utilisé depuis des années, et aujourd'hui, plusieurs composants se combinent pour produire environ 1 000 ch.

Lorsque le rideau se lève sur un Grand Prix, tous les regards se tournent vers les pilotes, mais le véritable drame se déroule souvent derrière les portes closes des usines de moteurs. Selon certaines sources, les moteurs de cette saison frôlent déjà la barre des 900 chevaux, tandis que d'autres initiés affirment que la partie combustion seule a franchi la barre des 1 000 chevaux, bien que rien n'ait été officiellement confirmé.

L'ancien directeur de Renault, Cyril Abiteboul, a rompu son silence dans Auto Hebdo, affirmant que le moteur de son équipe développe au moins 1 000 chevaux lorsque l'on ajoute les 161 chevaux du MGU-K. « Nous avons dépassé le seuil du kilowatt lors de plusieurs Grands Prix », a-t-il déclaré, « et les données (graphiques, mesures, enregistrements GPS) le confirment. La seule chose qui nous retient est le risque de trop solliciter le moteur. » La physique ne ment pas. Les hypercars peuvent atteindre le cap des 1 000 ch, mais elles transportent environ deux tonnes de métal. En revanche, une voiture de F1 ne pèse que 745 kg avec le pilote et, avec une puissance annoncée de 1 000 ch, elle affiche un rapport puissance/poids impressionnant d'environ 1,34 ch par kilogramme (ou 745 g par ch). Comparez cela à la Bugatti Chiron, qui déplace environ deux tonnes pour 1 500 ch, soit un rapport de 0,75 ch/kg (1,33 kg par ch). En d'autres termes, une machine de F1 délivre environ deux fois plus de puissance par kilogramme qu'une Chiron.

D'un point de vue technique, la puissance du moteur est mesurée en watts, l'unité SI qui représente un joule d'énergie transféré chaque seconde. Les moteurs F1 modernes sont de véritables hybrides, combinant trois sources d'énergie : le moteur à combustion interne turbocompressé, le MGU-H à récupération de chaleur et le MGU-K à récupération cinétique, ce dernier stockant son énergie dans une batterie haute capacité. Cette combinaison permet aux équipes de tirer le maximum de chaque joule de carburant et d'électricité, tout en gardant la puissance totale secrète.