Pleins feux sur les recrues de 2025 : Isack Hadjar, le prodige

Ils arrivent, ils apprennent, ils impressionnent. Dans Portrait d'un débutant, découvrez les nouveaux visages de la F1, leurs premiers triomphes et leurs ambitions féroces, et mettez en lumière ceux qui pourraient devenir les stars de demain.

Un coup de fil à Monaco a transformé un adolescent français prometteur en nouvel espoir de Red Bull. Lorsque Isack Hadjar est monté sur le podium après sa victoire éclatante en FRECA le 22 mai 2021, Helmut Marko l'attendait déjà à l'hôtel, accompagné de Sergio Pérez, Max Verstappen et Christian Horner. « C'était un peu fou », se souvient Hadjar, « puis Marko m'a proposé une place dans l'équipe junior Red Bull ». Cette invitation a marqué le début d'une ascension fulgurante dans les rangs des monoplaces. Né à Paris, Hadjar a pris le volant d'un kart pour la première fois à l'âge de six ans et, huit ans plus tard, il a remporté le Winfield Volant, la porte d'entrée française vers les voitures de formule. En 2022, il a rejoint Hitech Racing en F3 britannique, remportant trois victoires, cinq podiums et une quatrième place au championnat. Cette performance lui a valu une promotion immédiate en F2 avec la même écurie, un saut que la plupart des pilotes doivent mériter au cours de plusieurs saisons. Cette progression s'est avérée brutale. « L'année la plus difficile de ma vie a été celle en F2 », admet le jeune homme de 20 ans. « Il y avait des week-ends où je me demandais pourquoi je m'embêtais à continuer. » Mais sa persévérance a payé : après une première saison mouvementée, il a changé d'équipe, s'est battu pour le titre 2024 jusqu'au dernier Grand Prix et, malgré sa défaite face à Gabriel Bortoleto, a obtenu un siège chez Racing Bulls en tant que coéquipier de Yuki Tsunoda.

Le 16 mars à Melbourne, Hadjar deviendra le 72e pilote français à prendre le départ d'une course de Formule 1, rejoignant ses compatriotes Pierre Gasly et Esteban Ocon comme troisième représentant français sur la grille. Avec trois pilotes, la France se classe deuxième derrière le Royaume-Uni, qui en compte quatre.

Le surnom que Marko lui a donné, « mini-Prost », reflète plus qu'une simple ressemblance superficielle. Le dirigeant de Red Bull voit en Hadjar le sang-froid et le talent de pilote qui rappellent le quadruple champion du monde. Hadjar, cependant, reste humble. « Je sais que j'ai encore un long chemin à parcourir pour égaler la carrière d'Alain, dit-il, mais mon objectif cette année est simplement d'apprendre et de profiter de l'expérience. »

Cette soif d'apprendre n'est pas passée inaperçue. Laurent Mekies, directeur de Racing Bulls, loue l'humilité et la soif de connaissances du rookie, soulignant que la transition de la F2 à la F1 peut être difficile pour les nouveaux venus qui ne font pas preuve d'une telle motivation. « Les rookies sont submergés d'informations, explique Mekies. S'ils ne sont pas désireux de les absorber, ils auront du mal. »

Confiant mais prudent, Hadjar affiche ouvertement ses ambitions. « Est-ce que je pense avoir le potentiel pour être le meilleur au monde ? Oui, absolument », affirme-t-il. Il reconnaît également la frontière ténue entre vitesse et imprudence, en particulier dans des conditions variables. « Conduire une F1 sous la pluie ou sur un circuit inconnu est un défi de taille », confie-t-il à FT Sports. « Les week-ends de sprint laissent peu de temps pour s'adapter, je sais donc que la courbe d'apprentissage sera raide. »

Alors qu'il se prépare pour ses débuts, Hadjar est confronté à un environnement impitoyable. Le programme junior de Red Bull est réputé pour ses normes rigoureuses, et seuls ceux qui font continuellement leurs preuves conservent leur place. Pour le prodige français, le parcours qui l'a mené du karting à Paris à l'âge de six ans à la plus grande série de courses au monde a été rapide, mais le véritable test commence maintenant dans les rues de Melbourne.