Pilotes ayant récemment marqué des points lors de leur premier Grand Prix

Nyck De Vries a fait forte impression pour ses débuts, remportant deux points au Grand Prix d'Italie après avoir remplacé Alex Albon, malade, rejoignant ainsi le cercle restreint des débutants ayant marqué des points dès leur première course.

Lorsque les feux du Grand Prix d'Australie s'allument, Melbourne devient souvent le théâtre où la carrière d'un rookie reçoit ses premiers applaudissements. Ce week-end, Nyck De Vries a rappelé à tous cette tradition en se glissant à la neuvième place et en empochant deux points, suffisamment pour dépasser son coéquipier plus expérimenté Nicholas Latifi au championnat, malgré le fait que Latifi ait pris le départ de toutes les courses jusqu'à présent.

Ce schéma remonte à plusieurs décennies. En 1996, le sensationnel Canadien Jacques Villeneuve a transformé ses débuts à Melbourne en une démonstration de pole position et, après une perte due à une fuite d'huile, il a tout de même réussi à terminer deuxième, devenant ainsi le premier rookie à marquer des points dès ses débuts. Kimi Räikkönen a suivi un scénario similaire en 2001, passant de la treizième place sur la grille de départ à la sixième, la dernière place donnant droit à des points à l'époque, et offrant à Sauber un résultat décisif pour la saison.

L'Australie a également permis à des talents locaux de percer. Lors du Grand Prix d'Australie 2002, Mark Webber a terminé cinquième devant un public enthousiaste, un résultat qui a mis fin à la disette de points de son équipe depuis 1995, au terme d'une course chaotique qui a vu douze voitures abandonner et deux pilotes disqualifiés. Quatre ans plus tard, Nico Rosberg, gêné par un problème d'aileron qui l'a relégué en queue de peloton à Bahreïn, s'est battu pour terminer septième et a remporté deux points lors de sa première course.

Peut-être aucun débutant n'a-t-il connu des débuts aussi spectaculaires que Lewis Hamilton en 2007. Parti quatrième à Melbourne, le Britannique s'est hissé sur le podium, un exploit qui n'avait pas été réalisé depuis la performance de Villeneuve en 1996. Ce podium était le premier d'une série de neuf places consécutives dans le top 3 pour le débutant, qui a finalement terminé à un point du titre de champion derrière Kimi Räikkönen.

Sebastian Vettel a ajouté son nom à la liste en 2007 lors du Grand Prix des États-Unis, devenant le plus jeune pilote à marquer un point à 19 ans, 11 mois et 14 jours, un record battu plus tard par Max Verstappen. Parti septième, il s'est remis d'un mauvais départ pour terminer huitième, la dernière place donnant droit à des points à l'époque.

Le Français Sébastien Bourdais a connu à la fois l'espoir et la déception lors du Grand Prix d'Australie 2008. Quatrième avant qu'une défaillance technique ne le contraigne à abandonner, il est ensuite revenu dans le classement des points lorsqu'une série d'abandons et une disqualification lui ont permis de se classer septième, ses premiers points en Formule 1.

L'édition 2014 a donné lieu à un autre podium surprise : le rookie danois Kevin Magnussen, au volant d'une McLaren de milieu de peloton, est parti quatrième et a terminé deuxième, rejoignant Hamilton et Villeneuve comme seuls débutants à monter sur la plus haute marche du podium. L'année suivante, Carlos Sainz, de Toro Rosso, a transformé un départ solide en une remontée de la septième à la quatrième place avant de se contenter de la neuvième, marquant ainsi son premier finish dans les points.

Ces histoires soulignent une vérité simple : Melbourne est plus qu'une simple ouverture de saison, c'est un creuset où les nouveaux venus peuvent passer instantanément du statut d'inconnus à celui de marqueurs de points. Nyck De Vries rejoint une liste prestigieuse, et ses récentes performances suggèrent qu'il pourrait être un habitué de la grille de départ lorsque la saison 2023 débutera.