Pascal Wehrlein suit les traces de Jules Bianchi

Lors du Grand Prix d'Autriche sur le Red Bull Ring, Pascal Wehrlein a remporté son premier point en Formule 1, offrant ainsi le premier point à l'équipe désormais connue sous le nom de Manor. L'écurie, qui s'appelait encore Marussia en 2014, avait déjà célébré une place dans le top 10 grâce à la performance dominante du regretté Jules Bianchi à Monaco.

Le point marqué par Pascal Wehrlein pour Manor a volé la vedette au spectaculaire accrochage entre les coéquipiers Mercedes dans le dernier tour en Autriche. Le jeune Allemand de 21 ans, protégé de Mercedes, avait déjà fait sensation lors des qualifications, se hissant à la 12e place malgré une séance marquée par des conditions météorologiques instables. Après la course, il a laissé entendre qu'il aurait pu se qualifier pour la Q3 si la pluie n'était pas venue perturber le déroulement de la course, une remarque que certains ont qualifiée d'optimisme juvénile. La course de dimanche a toutefois prouvé que sa confiance était justifiée.

À l'entame du dernier tour, Wehrlein s'est retrouvé dans les points après une cascade d'abandons : Sebastian Vettel, Nico Hulkenberg, Felipe Massa et Sergio Pérez ont tous abandonné, ouvrant une place dans le top 10 pour le pilote Manor. Même sans ces abandons, l'Allemand d'origine mauricienne avait constamment devancé la Haas d'Esteban Gutierrez, les deux Renault et les deux Sauber, une performance qui en dit long sur une équipe dont peu de gens s'attendaient à ce qu'elle marque des points cette saison.

Cette réussite fait écho à un moment de l'ancienne incarnation de Manor, Marussia, lorsque Jules Bianchi avait décroché la huitième place (révisée ensuite à la neuvième après une pénalité) au Grand Prix de Monaco 2014, sauvant ainsi l'écurie d'une situation financière précaire. Les deux pilotes sont jeunes, tous deux ont été placés dans des équipes modestes pour mettre en valeur leur talent, et tous deux ont bénéficié du soutien d'un constructeur de premier plan : Bianchi avec Ferrari, Wehrlein avec Mercedes.

Si obtenir un siège permanent chez Mercedes reste difficile avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg solidement installés, les performances de Wehrlein en Autriche ont consolidé sa réputation de star montante digne des feux de la rampe de la Formule 1, un rôle qui l'aurait vu se battre contre Bianchi pour les podiums à une autre époque.