Opinion : Jusqu’où iront-ils ?

Red Bull et Max Verstappen forment un duo imparable. Depuis l'arrivée du Néerlandais dans l'écurie autrichienne en 2016, ils battent tous les records, de sa première victoire à sa 12e victoire consécutive en Hongrie.

Red Bull est de nouveau sous les feux de la rampe, et même si certains trouvent cette répétition lassante, il n'en reste pas moins que c'est l'équipe à suivre. L'histoire a vu Mercedes, Ferrari et McLaren connaître des règnes similaires, chacune se taillant une place dans les livres d'histoire. McLaren a dominé les années 1980, Ferrari a dominé l'ère Schumacher et Mercedes a dominé l'ère hybride. C'est maintenant au tour de Red Bull de laisser une traînée de miettes derrière elle. La saison dernière, elle a placé la barre très haut ; cette année, elle l'a placée encore plus haut. Depuis le début de l'année 2023, pas une seule course n'a échappé à l'écurie autrichienne. Son pilote principal, Max Verstappen, passe ses dimanches après-midi à « sortir le coude par la fenêtre » en attendant un challenger, mais jusqu'à présent, aucun ne s'est matérialisé. McLaren se rapproche peu à peu, mais la menace reste modeste. Le Grand Prix de Hongrie a parfaitement illustré l'écart : Verstappen a terminé avec 33 secondes d'avance sur Lando Norris, un écart qui ne laisse guère de doute sur qui contrôle la course.

Cette domination peut sembler arrogante, mais il est difficile de contester le génie technique qui se cache derrière le package Red Bull. Leur voiture convient parfaitement à Verstappen, permettant au double (et bientôt triple) champion du monde de dominer même lorsqu'il ne part pas en pole position, comme il l'a prouvé en Hongrie. À chaque victoire et podium, le partenariat Verstappen-Red Bull écrit un nouveau chapitre. Leur 12e victoire cette saison a effacé un record de McLaren qui tenait depuis 1988, et Verstappen se rapproche de la série de neuf victoires consécutives de Sebastian Vettel.

L'absence de suspense pour la victoire finale peut être décevante, mais elle rend d'autant plus impressionnante toute surprise. Lorsque Lewis Hamilton a pris la pole position, la foule l'a acclamé ; s'il avait fait de même pendant sa domination de 2019-2020, la réaction aurait probablement été des huées. Comme l'a dit un collègue, « voir un pilote réussir après un échec le rend plus humain et plus attachant ». Aujourd'hui, Red Bull est le géant que tout le monde veut renverser, et Verstappen est la cible que tous ses rivaux espèrent atteindre. Cette pression pourrait inciter les autres équipes à se lancer dans une course au développement afin de détrôner enfin le géant Red Bull. Pour l'instant, cependant, l'écurie autrichienne occupe confortablement la première place, la seule concurrence venant des records. La question reste posée : jusqu'où peuvent-ils pousser leur avance ?