Nico Rosberg peut-il maintenir son élan de 2016 ?

Nico Rosberg termine la saison avec six pole positions consécutives et trois victoires d'affilée, mais la vraie question est de savoir s'il pourra maintenir cette dynamique en 2016 et devenir un véritable challenger face à Lewis Hamilton.

À mi-saison, Nico Rosberg a dû admettre que son coéquipier Lewis Hamilton avait pris le dessus. L'Allemand a eu du mal à suivre le rythme du Britannique en Grande-Bretagne, en Belgique et ailleurs, et des problèmes techniques en Italie et en Russie n'ont fait qu'aggraver ses difficultés. Rosberg n'a donc jamais réussi à créer la dynamique nécessaire en début de saison pour prétendre au titre. Cependant, lorsque les manches européennes ont commencé, le vent a semblé tourner. Une victoire solide en Espagne, un triomphe chanceux à Monaco et une victoire convaincante en Autriche laissaient penser que Rosberg pourrait enfin dépasser Hamilton. Mais alors que l'Allemand semblait prendre l'avantage psychologique, c'est l'inverse qui s'est produit : Hamilton a rebondi avec force sur son propre terrain, et une série de revers pour Rosberg a permis au Britannique de prendre le contrôle de la lutte pour le titre. Malgré quelques surprises en Hongrie et à Singapour, Hamilton est resté dominant, remportant finalement son troisième championnat du monde à Austin, au Texas.

À Austin, une simple erreur de pilotage a coûté à Rosberg une victoire qui aurait pu retarder le titre de Hamilton et ébranler la confiance du Britannique. À partir de ce moment, Rosberg semblait être un pilote différent, humble et plein de remords. Lors des courses restantes au Mexique, au Brésil et à Abu Dhabi, il n'a laissé que des miettes à son coéquipier, réalisant des performances pures, rapides et sans erreur qui ont rappelé à tout le monde, en particulier à Hamilton, son propre potentiel.

Mais cette résurgence est arrivée trop tard pour menacer son coéquipier triple champion du monde. Rosberg pourrait-il devenir un futur prétendant au titre ? Ses victoires en fin de saison, remportées face à un rival qui semblait distrait, représentent-elles un dernier élan à la fin d'un cycle ?

Personne ne peut dire si Mercedes conservera sa domination en 2016. Ferrari a déjà comblé son retard cette année, avec Sebastian Vettel qui semble être au meilleur de sa forme, et les ressources de Renault et Honda, deux des plus puissants constructeurs de moteurs du plateau, ne doivent pas être sous-estimées.

Rosberg a déjà eu deux chances de remporter le titre, en 2014 et 2015, toutes deux perdues au profit de Hamilton, et sa défaite de cette année a été encore plus décisive. Sur le plan psychologique, ses trois victoires tardives devraient lui permettre de passer une intersaison paisible. Mais lorsque la saison 2016 commencera et que tous les pilotes se concentreront sur la victoire, l'Allemand aura-t-il ce qu'il faut pour enfin remporter le championnat ? Jusqu'à présent, il n'a pas encore fait ses preuves.