Nico Hülkenberg brille au Grand Prix du Brésil 2010

Lors du Grand Prix du Brésil 2010, le rookie allemand Nico Hülkenberg a surpris tout le monde en décrochant la pole position au volant de sa Williams-Cosworth. Ce fut un exploit remarquable pour sa première saison en Formule 1, puisqu'il a devancé les favoris avant la course.

Tout juste après avoir remporté le championnat GP2, Nico Hülkenberg, âgé de 23 ans, a fait ses débuts en Formule 1 sous la houlette de Frank Williams. Le rookie allemand s'est vu attribuer un volant pour la saison 2010 dans un châssis Williams classique équipé d'un moteur Cosworth V8 vieillissant mais fiable.

Son premier week-end de course en Malaisie n'a pas fait sensation, mais Hülkenberg a montré un rythme impressionnant en se qualifiant cinquième sur un circuit qui favorisait la puissance du moteur, un exploit remarquable compte tenu des limites du moteur Cosworth de sa FW32. Convertir cette vitesse en points s'est avéré plus difficile, mais « Hulk », comme le surnommait le paddock, a tout de même réussi à marquer quelques points et à tenir tête à son coéquipier chevronné Rubens Barrichello.

Les deux pilotes sont arrivés à l'avant-dernière manche à São Paulo avec des attentes modestes. Comme c'est souvent le cas au Brésil, la météo est devenue un facteur déterminant, la pluie s'abattant sur les trois jours de programme et s'intensifiant pendant les qualifications du samedi. Les averses ont maintenu les pilotes en haleine, l'intensité des précipitations variant jusqu'à ce que, à environ une heure de la fin, la piste commence à sécher. Dans de telles conditions, la stratégie habituelle consiste à attendre le plus longtemps possible pour réaliser le meilleur tour, mais la lutte pour le championnat à Interlagos a rendu les leaders nerveux. Ils ne s'attendaient pas à ce que le dernier à sortir soit le jeune Allemand.

Hülkenberg est entré en piste à la toute fin et a réalisé le meilleur temps de la séance, avec plus d'une seconde d'avance sur son plus proche rival, son compatriote allemand Sebastian Vettel dans la Red Bull, qui s'est contenté de la deuxième place. Ce résultat a permis à Williams de décrocher sa première pole position en cinq ans, un exploit remarquable pour « l'incroyable Hulk ».

Le jour de la course, la piste était sèche et la Williams de Hülkenberg a eu du mal à suivre le rythme du peloton, terminant finalement à une honorable huitième place. Néanmoins, sa pole position au Grand Prix du Brésil a inscrit son nom dans l'histoire de la Formule 1, et il aura à cœur de confirmer cette performance à l'approche de la fin de la saison, d'autant plus que Force India semble en grande forme dans les dernières courses.