L’histoire du casque de Mika Häkkinen, le Finlandais volant

À l'approche de la saison de Formule 1, FanF1 publie une série d'articles sur les casques des pilotes d'hier et d'aujourd'hui. Cet article revient sur une figure marquante des années 1990, Mika Häkkinen, et sur le casque qui l'a rendu célèbre.

Aujourd'hui, le design des casques de Formule 1 est principalement dicté par les marques des sponsors, mais les pilotes parviennent tout de même à y intégrer leurs couleurs personnelles. Que ce soit par superstition ou pour se démarquer sur la piste, les couleurs et les symboles qui ornent les casques ont souvent une histoire authentique.

Mika Häkkinen, double champion du monde (1998, 1999) qui a disputé 165 Grands Prix, a remporté 20 victoires, 26 poles et 51 podiums. Le design bleu et blanc de son casque, associé au gris argenté de la livrée McLaren-Mercedes, est devenu une image emblématique de l'histoire de la F1.

Le parcours de Häkkinen dans le monde de la course automobile n'était pas tout tracé dès le départ : à l'origine, il se tournait plutôt vers le football et le hockey sur glace. Il a commencé le karting à l'âge de cinq ans et, un an plus tard, il a reçu son premier casque, qui était entièrement jaune, car c'était la seule couleur disponible à l'époque. Au cours de la saison 1989-1990 de Formule 3 britannique, il a opté pour une palette de trois couleurs rappelant le drapeau finlandais. Son objectif était de créer un design simple et efficace, immédiatement reconnaissable, qui servirait en quelque sorte de carte de visite visuelle. Suivant la tradition des pilotes des années 1970, il a ajouté son prénom en lettres majuscules sur le côté du casque. McLaren a même repris cette idée en peignant les noms « Mika » et « David » sur les pontons de ses voitures.

En 2018, Valtteri Bottas a rendu hommage à son compatriote en portant un casque spécial lors du Grand Prix de Monaco, un clin d'œil subtil à l'aîné des Finlandais qui vit dans la principauté depuis plusieurs années.

La longévité de ces couleurs tout au long des années 1990 peut être attribuée à la constance de Häkkinen, qui n'a jamais radicalement modifié l'esprit du design de son casque. Après avoir pris sa retraite de la F1, le même motif bleu et blanc a continué à apparaître dans les compétitions DTM de 2004 à 2007.